Гордый Персей не забывал про обещание царю Полидекту вернутся только тогда, когда в руке его будет голова чудовища. Боги наблюдали за всем происходящим и придумали, как помочь Персею, пока он ещё не отправился в дорогу. Незадолго до этих событий к нему явились Гермес с Афиной и подарили ему шлем для невидимости и блестящий щит, похожий на зеркало.
Добрался Персей к месту обитания Медузы, но на его пути встали три Граи. Имели Граи на троих один глаз, который быстрый Персей отобрал и обещал вернуть взамен на способ перейти реку мертвых, Стикс. Подарили женщины ему сандалии с крылышками, но предупредили о том, что взгляд Медузы чрезвычайно опасен для человека.
Сандалии несли его над землей до тех пор, пока он не увидел скалу, сияющую напротив солнца, словно золотой слиток. Приземлился Персей здесь и увидел трех спящих горгон. Он не знал как выглядит Медуза горгона и замешкался. Но тут ему на помощь пришла Афина, которая пропела своим голосом о том, что его цель лежит крайней от моря.
Согласно легенде, любой, кто посмотрит в глаза медузе Горгоне, превратится в камень. Именно этим и воспользовался Персей, подставив ей свой щит в качестве зеркала. Смотрел не на Медузу, а на её отражение в щите. Персей подошёл к ней и быстрым движением отсек ей голову. Так, благодаря зеркалу, исполнилась воля богов. Две оставшиеся сестры тут же проснулись, но юноши уже не было видно. Он надел шлем и убежал от них. Пески Ливии помогли ему избавиться от преследователей, хоть и поплатились за это. Ведь там, где капала кровь с отсеченной головы, появлялось множество змей.
В борьбе с василисками зеркало помогало иным образом. Василиск – это плод европейского средневекового мифотворчества, одно из дьявольских порождений.
Согласно легенде, василиск – это чудище, обладающее глазами жабы, головой петуха, крыльями летучей мыши, да ещё и телом змеи в придачу. Рождается это создание из яйца, снесённого чёрным петухом. Василиск опасен в любых отношениях – не только его яд и слюна, но даже и простой взгляд этого существа несёт быструю смерть всякому, на кого он обращён. От дыхания василиска всё живое обращается в камень, и поэтому, где бы монстр ни появился, всё превращается в пустыню. Мифический василиск не менее грозен, чем граф Дракула, персонаж кровавых легенд, который имел реального прототипа.
Легенды о василиске существуют уже более двух тысяч лет, и изначально этот монстр не имел столь устрашающего вида. Первое упоминание о василиске, как о реальном существе встречается в «Естественной истории» Плиния Старшего – римского писателя, жившего в I веке до н. э. Отрывок, повествующий о василиске, можно найти также и в «Иероглифике» Гораполло. Там упоминается прототип этого мифического существа, пусть и не обладающего такой жуткой внешностью, но не менее опасного.
Изначально василиском называли небольшую змейку, обладающую белой меткой на голове. От своих собратьев эта рептилия отличалась способностью передвигаться с гордо поднятой головой и смертоносным быстродействующим ядом. В древнем Египте изображением василиска украшались головные уборы фараонов, а также статуй, олицетворяющих богов. Согласно их представлениям, василиски – это сверхъестественные существа, обладающее властью над жизнью и смертью.
Родиной загадочного существа считают Ливийскую пустыню. Слово «василиск» переводится с греческого, как «царственный». По всей вероятности, змейка получила такое название благодаря своей манере передвижения и отметине на голове, по форме напоминающей диадему. И василиск действительно отличается царским поведением – своим шипением он обращает в бегство прочих змей и других животных. Его яд, согласно описанию Плиния, обладает поистине фантастическим действием и огромной концентрацией – всадник на лошади, пронзивший василиска копьём, погибает от яда, поднявшегося через древко копья.
Мало того – от яда василиска погибает даже его лошадь (странно, что при такой концентрации, яд не пропитывает землю и не вызывает чуму и гибель всего населения близлежащих земель). Впрочем, не исключено, что яд василиска действительно обладает высокой концентрацией: по всему миру существует множество не менее ядовитых созданий – животных и рыб, насекомых и змей, существование которых никто не ставит под сомнение.
Как действует яд василиска? Можно предположить, что он оказывает влияние на органы дыхания человека. Согласно древнему преданию, василиск убивает дыханием – воздух устремляется к жертве и околдовывает её. Вряд ли для жертвы имеет значение, околдована она взглядом, дыханием либо просто отравлена ядом – в любом случае ясно, что встреча с василиском ничего хорошего в себе не несёт.