БИОЛОГИЧЕСКАЯ МЫСЛЬ В «ИСТОРИИ ЖИВОТНЫХ»
Трактат может быть условно разбит на три части, в каждой из которых его предмет, т.е. живая природа и прежде всего мир животных, рассматривается под особым углом зрения. К первой части следует отнести анатомо-физиологические книги первую-четвертую, где рассматривается деление организма на ткани и органы; ко второй — книги пятую-седьмую, посвященные эмбриологии и онтогенезу. Третья часть — книги восьмая-девятая (десятая стоит особняком, см. выше) — этология и экология. Первая часть нашла свое продолжение в "О частях животных", вторая — в "О возникновении животных". Это продолжение в обоих случаях представляет собой переход от описания к каузальности. Примером может служить то, как в трактате "О частях животных" развернута фраза из "Истории животных" (кн. третья, § 54) о том, что "все кости животных связаны с одной и касаются друг друга, как вены; не бывает костей, совершенно отделенных [от остальных]". В "О частях животных" (II, 654) этот тезис дополнен рассмотрением того, как нарушился бы принцип целесообразности, если бы хотя бы некоторые кости или "вены", т.е. вообще кровеносные сосуды, были изолированны; того, что следует считать "началом" у костей (это позвоночник) и соответственно у "вен" (сердце); того, каким образом позвоночник-начало осуществляет свою "конечную причину", т.е. свою цель — сгибание и движение — благодаря тому, что совмещает в себе единство ("непрерывную связь") и многочастность (позвонки). Иногда имеется трехчленная цепочка параллельных мест из "Истории животных", "О частях животных", "О возникновении животных" с последовательно все большей детализацией причин (см. следующий пример).
Чистая описательность "Истории животных" в сравнении с "О частях животных" и тем более "О возникновении животных" создает впечатление предварительного, даже чернового характера "Истории животных"; однако, вчитываясь, начинаешь понимать, что описательность эта стоила особых усилий и по-своему последовательна. Даже там, где, казалось бы, "легкое" (элементарными средствами аристотелевского концептуального аппарата) объяснение напрашивается само, Аристотель его не дает, а лишь подводит к нему читателя или слушателя. Так, в § 67 книги третьей "Истории животных" отмечено, что "в большинстве случаев на более толстой коже волосы тверже и толще". Никаких причин, хотя бы таких простых с точки зрения своей обычной концепции четвероякой причинности (т.е. концепции наличия у каждого явления материальной, действующей, формальной и целевой причины), таких, как наличие в толстой коже большего количества "материи", из которой получились бы более твердые волосы, и т.д. — никаких причин подмеченного соотношения между толстой кожей и твердыми волосами Аристотель в "Истории животных" не дает. В "О частях животных"
(658а) уже дана хотя бы целевая причина возникновения волос вообще как "защиты". Наконец, в "О возникновении животных" (V, 3) подробно рассмотрена материальная причина названного в "Истории животных" (кн. третья, § 67) явления и сделан вывод, что "если кожа рыхлее и толще, волосы в ней — толстые вследствие обилия землистого вещества и большей величины пор".
Достижения выделенной нами первой части "Истории животных" были синтезированы в александрийской биологии с успехами гиппократовской школы, что привело к открытиям Герофила и Эразистрата, а в конечном счете и Леонардо да Винчи, Везалия и Гарвея. Доктрины второй части "Истории животных" и "О возникновении животных" относительно развития практически не получали продолжения вплоть до XVI в., когда У. Альдрованди по стадиям подробно проследил развитие зародыша в курином яйце. Третья часть нашла продолжение в перипатетической школе, а затем и за ее пределами в "Рассказах о диковинах" (III в. до н.э.) и прочей "парадоксографии", от которой ведут свое начало "Бестиарии" и "Физиологи", во многом определившие лицо средневековой науки, а от них, после сложного ряда переосмыслений, также и ряд отраслей ренессансного естествознания.
Таким образом, в "Истории животных" предвосхищено позднейшее, дожившее и до XIX-XX ее., разделение биологических дисциплин на три основные группы: на морфологические, физиологические и экологические дисциплины. Систематизация, элементы которой также бесспорно присутствуют в "Истории животных" (см. ниже), основана на морфологических, физиологических (особенности воспроизведения) и экологических (деление животных на водных, сухопутных, "воздушных") признаках и более близка по своему подходу, логике и основным делениям к новоевропейской таксономии, чем какая-либо другая из предпринимавшихся на всем протяжении древнего и средневекового периода мировой истории попыток классифицировать организмы. Но и на уровне частных наблюдений в "Истории животных" есть много сведений, в свое время не оцененных, но получивших подтверждение в XIX-XX ее. Это прежде всего описания электрического аппарата скатов; гектокотилуса; способа передвижения наутилуса; переоткрытой впоследствии И. Мюллером псевдоплаценты у акулы гладкой. Долгое время подвергались сомнению описанные в книге шестой факты заботы сомов о потомстве; в середине прошлого столетия Д. Агассис подтвердил эти факты прямым наблюдением сначала над североамериканскими, а затем и над греческими (из реки Ахелой) сомами.