(214) Порождаются осы больше в сухие годы и в местностях неровных, живут под землей и соты делают из всякого сора и земли, каждый от одного начала, как от корня. Пищей пользуются и от цветов, и от плодов, но больше всего от пожирания животных. Наблюдалось спаривание некоторых ос из числа других [более ручных], но спаривались ли оба без жала, или с жалом, или одна с жалом, другая без него, это неизвестно. Спаривание диких ос также наблюдали, причем одна из них была с жалом, относительно другой — неизвестно.
(215) Потомство, по-видимому, не возникает от рождения, но оно сразу больше, чем может породить оса. Если взять осу за ноги и позволить жужжать крыльями, то не имеющие жала улетают, а с жалом не улетают; это считают признаком того, что одни — самцы, другие — самки. Зимой в пещерах ловятся осы и с жалом, и без жала.
(216) Одни осы строят ячейки небольшие и в малом числе, другие — многочисленные и большие. Так называемые матки ловятся на повороте лета, большинство около вязов, так как они собирают вещества клейкие и смолистые. В одном месте отродилось много маток после того, как в предыдущем году было много ос и стояла дождливая погода. Ловятся они около крутых обрывов и прямых трещин земли, и все оказываются с жалом. Так обстоит дело с осами.
ГЛАВА XLII
(217) Шершни живут, не собирая с цветов, как пчелы, а в большинстве случаев плотоядны, поэтому они проводят время около навоза, так как охотятся там на больших мух и, когда поймают, то, оторвав голову, улетают, унося остальное тело; питаются также и сладкими плодами.
(218) Итак, какой пищей они пользуются, указано. Вождей они имеют, как пчелы и осы, и эти вожди, соответственно величине шершней, больше их, чем осиные вожди — ос и пчелиные — пчел. И эти вожди проводят время внутри [гнезда], как и осиные.
(219) Улей шершни делают под землей, вынося землю наружу, как муравьи. Роения, как у пчел, не бывает ни у них, ни у ос, но отрождающая молодь остается там же и увеличивает прежний улей, вынося землю. Ульи образуются большие, так что из процветающего улья вынимают три или четыре корзины сот.
(220) Пищи, как пчелы, они не откладывают, но зимой прячутся, и большинство из них умирает; умирают ли все, неизвестно. Вождей больше одного в ульях не бывает, как бывает у пчел, вожди которых разделяют их улья. Когда же несколько шершней отобьются от улья, собравшись около какого-нибудь материала, делают соты, какие нередко можно видеть на поверхности земли, и в них производят вождя. Когда он выведется и вырастет, то, забравши шершней, уводит их и поселяет вместе с собой в улье.
(221) Относительно спаривания шершней и ос ничего неизвестно, так же, как то, откуда появляется их потомство. Среди пчел имеются без жала и трутни, и цари, и среди ос есть некоторые без жала, шершни же все с жалом, относительно вождя следует лучше рассмотреть, есть у него жало или нет.
ГЛАВА XLIII
(222) Шмели порождают под камнями на самой земле, в двух или немного большем числе ячеек; в них находится немного какого-то плохого меда. Земляная оса похожа на шершня, но пестрая и шириной подобна пчеле. Это — лакомки и летят поодиночке на кушанья, рыбу и тому подобные яства; потомство выводит под землей, как осы. [Земляная оса] плодовита и ее гнездо больше и продолговатее, чем у ос. Так обстоит дело относительно работы и образа жизни пчел, ос и им подобных насекомых.
ГЛАВА XLIV
(223) Теперь следует рассмотреть, как было сказано раньше, различия в нравах животных, в особенности относящиеся к мужеству и робости, затем относительно кротости у самих диких животных. Ведь сам лев в момент пожирания — свирепейшее животное, когда же он не голоден и нажрался — самое кроткое. По нраву он не подозрителен, ни на что не смотрит косо, а со своими сотоварищами охотно играет и относится к ним любовно.
(224) Во время охоты на него никогда не видели, чтобы он бежал или припадал к земле, но если ввиду множества охотников он принужден податься, то отступает шагом, нога на ногу, время от времени оборачиваясь. Если опасается густоты леса, бежит быстрее, пока не выйдет на открытое место; тогда снова отходит шагом; если же на голом месте он принужден открыто бежать через толпу, летит врастяжку, а не скачет. Бег его всегда растянут, как у собак; преследуя добычу, бросает себя вперед, когда она близко.
(225) Верно также отмечают, что он боится больше всего огня, как говорит Гомер: "Главни горящие; их устрашается он и свирепый..."[449] и [верно также], что он следит за поражающим его и бросается на него. Если же кто не поразит, а только обеспокоит его, и он, бросившись, схватит того, то не причиняет ему вреда и не разрывает когтями, а встряхнув и напугав, уходит прочь.
449
"Главни горящие; их устрашается он и свирепый"... — пер. Н. И. Гнедича; этот стих дважды повторен в "Илиаде": XI, 554 и XVII, 663 ("главни" — головни).