- Ч - ччерт!... - ругнулся Иван еле слышно.
Потом что - то случилось... По комнате просвистел порыв ветра... Сквозняк приподнял занавеси на окнах, и гобелены... Потом все стихло, так же неожиданно... На этот раз все стояли в замешательстве... Страх сковал нам уста и мышцы, никто не мог шевельнуться... Комната наполнилась гробовым молчанием, и когда шок прошел мы поспешили покинуть комнату. Мы вышли из кабинета, и Иван вновь попросил у меня книгу, которую до этого вернул мне. "Дай - ка, я ещё разок взгляну" - спокойным, таким, тоном произнес он. Может, мне померещилось... Все улыбнулись.
- Я бы его сжег, - нейтральным совершенно голосом произнес Иван.
- А я давно хотел прочесть его, - возразил я.
- Это, тебе, не обычный дешевый романчик, который прочитал и забыл... - Иван повысил голос, и едва сдерживаясь добавил, - такие книги не читают вечером... за чашечкой чая... Это книга по черной магии! Пойми ты наконец!!
Я с изумлением уставился на Ваньку.
- Это черная магия, - повторил Иван.
- И мы не хотим тебя терять, - вставил Колян, - каков бы ты ни был!
- Как это ни невероятно, - продолжал Витек, - и в это невозможно поверить, но без тебя, Макс, группа, как без лица....
- Это странно, но это так, - подтвердил Иван, и добавил, - неужели ты этого ещё не понял?!
- Я этого не замечал, - огрызнулся я, - за маской уважения одни шуточки и лесть...
- А кто - то говорил, что ему это безразлично... - вмешался Игорь.
- Да, это так и есть, - ответил я. - Я на это не реагирую эмоционально, просто делаю вывод об истинном отношении группы к моей скромной, хе - хе, персоне... Потому что я абсолютно контрастирую с группой... В одежде... в поведении... В образе мыслей... В общем... во всем.
- Потому и ценен... - вмешался в разговор кто - то из девчонок. - Я не стану говорить, чтобы ты, там... нравился кому - то из нас, хотя это и не исключено...Но тем не менее. Это как я поняла, может показаться тебе лестью, а ты её не любишь...
Я нашел, взглядом, говорившую. Ей оказалась Иринка... и мысленно её поблагодарил.
- В конце концов, я не являюсь, совсем уж неподготовленным читателем... Я представляю, о чем там будет вестись речь... Я прочел всего Лафкрафта, что был у меня на руках... Но... черт его знает ... сколько ещё у него неопубликованных вещей... Но во многих его рассказах обязательно присутствует ссылка на эту книгу...которую я сейчас держу в руках... Вы не находите это чудом, мой друг?..
- Я почти поверил в существование этой ужасной книги... - я тогда сказал это старосте, Коляну... - Если очень во что - то верить... То так обычно и случается... Или... появляется вещь, в существование которой очень веришь... Так и случилось... в этот раз.
Верно, - Коляну ничего больше не осталось, кроме как согласиться...он тогда добавил, - ты сам об этом говорил, помнишь?..
Я - то помню... А, Ладно... неважно... - Я тогда замял конец фразы... И продолжил, - но моя рациональная часть не позволяла мне поверить в Тайну НЕКРОНОМИКОНА до конца... И я ещё колебался...
Я сомневался в подлинности книги, даже держа её в руках, но неподдельный испуг, даже ужас... в глазах Ивана красноречиво разорвали сомнения в пух и прах...
- А с другой стороны, Ванька прав... - Я не мог не признать его правоту...
- Мы знали, Макс, что ты достаточно умен, чтобы понять это... вмешалась Яна, - давай договоримся, что ты больше не притронешься к этой книге... - Лучше будет, если ты поклянешься в этом, как и мы со своей стороны, если тебе легче будет...
- Но это свяжет меня...
- Ничего... Переживешь... - попытался вылечить Витек...
- Я попрошу Бориса сегодня же сжечь книгу... Публично, во дворе особняка, - подтвердил Иван.
- До - го - во - ри - лись... - Едва сумел произнести я... - Судя по твоей реакции, это лучший выход из ситуации...Лучше всего ликвидировать эту книгу сейчас, пока она ещё не натворила бед... "Грандиозных бед" - подумал я, но не сказал вслух.
Дослушав до конца, Иван пошел один наверх, просить Бориса сжечь книгу...
Мы пошли по своим спальням где - то, во втором часу пополуночи...И в два часа, по крайней мере, я уже спал... Помню, довольно крепко... когда где - то в три часа (...я потом глянул на часы...) я мгновенно проснулся от ужасного пронзительного вопля... Он длился секунд пятнадцать.... И стих столь же неожиданно прекратившись... Я попытался уснуть вновь, но сон уже не шел... Я слышал, как в коридорах воцарилась паника... Слышался оживленный топот множества пар ног... Когда я собрался одеться и выйти, посмотреть что там происходит, когда увидел что одет... По всей видимости, я упал в постель в одежде, даже не заметив этого... Я вышел в коридор, первое, что я увидел, это Женя, кажется, с испуганными, навыкате, глазами пронеслась по коридору, шлепая босыми ногами по полу, направо. Потом Витек, увидев, что я тоже выглянул, подошел к моей спальне.
- Что тут случилось? Ты слышал? - спросил он, подойдя поближе, - этот крик?..
- Я?.. Ах дааааа... - протянул я спросонья...
- Девчонки, как ума сошли... Носятся по коридору...
- Ааа... ты про них?... - спросил я, - Должен признать, я тоже здорово перепугался... Я подпрыгнул в постели, и завопил, но не так громко... хе - хе... - Я подумал, что кошмар приснился...
- Я тоже... - согласился Витька... - Знаешь, Макс... Похоже... это только начало...
Подошел старый... "Как дела, парни? "- спросил он, - тоже слегка напуганный... - Что это было?..
- Если б мы сами знали... - протянул Витька.
- Ладно... пойдем в гостиную, - предложил старый. - Все, наверное, уже там... Пьют чай...
- Мне бы тоже чашечка не помешала... - согласился я, - но не чая, а кофе... крепкого...
Я запер спальню, и мы втроем пошли вниз. Моя спальня находилась посередине коридора в левом крыле, на втором этаже. М вышли по коридору, когда что - то мелькнуло в воздухе, как будто пронеслось над нами и исчезло позади.
- Вы видели это?.. - спросил я.
- Что? - откликнулся старый.
- Гобелены... на стенах... - неуверенно, вполголоса, произнес я... Они шелохнулись...
- Тебе показалось, Макс. - Ответил на это Витька.
- Я тоже... что - то заметил... - возразил старый.
- Вы что, свихнулись?!. - Разом?!.
- А ты - нет?.. - брови Коли изумленно взлетели.
- Да что вы в самом деле?!. - начал закипать Витек.
- Ты можешь оказаться первой жертвой случая... - или.. дома... И не поверишь в это даже тогда?!.
- Ладно, парни... мир... - Витек вынужден был ретироваться...
Он понял правоту старого, да к тому же был один...в своем скептицизме... Отойди мы, куда - нибудь... И с ним что - нибудь может стрястись... Как, впрочем, и с любым из нас...
Или, кто - нибудь один... отойди он, хотя, по нужде... и уже нет гарантии, что он вернется...Мы погрузились в размышления и шли на автопилоте, каждый - в своих размышлениях...
Я краем глаза заметил какое - то движение.... С потолка на толстой веревке, в петле, упал нам в лицо скелет... Витек закрыл лицо руками... Ааааа!!! - и закрыл лицо руками, за мгновение до удара... но его не последовало...
- Кто - нибудь видел это?!. - спросил Витек, малость отпыхавшись...
- Это между нами, Вить, не беспокойся, - заверил старый.
- И что здесь случилось?!. - недоумевал Виктор. - Оно упало прямо на меня... и я не почувствовал удара... это как понимать?..
- Не знаю... - вмешался я. - Мы вообще, сегодня до гостиной дойдем, а?..
Я начал выходить из себя. И предложил ускорить шаг. Когда мы пришли в гостиную, народ уже заканчивал трапезу.
- Вы где потерялись, ребята?.. - попыталась пошутить Лера, - Мы уж думали... вы сгинули без следа... (...Она изобразила на лице отчаяние и испуг...).
- Помните, - спросила Инна, - как мы отнеслись к этим россказням?..
- Ты это о чем? - спросил в недоумении Коля. Это Виктора касается... - ответила Инна... - Кто тут, у нас, самый скептик, а?
Яна, как истинная хозяйка, налила нам чаю и пододвинула поближе небольшое блюдце с печеньем.
- Мы все сочли россказни гида бредом, так? - продолжала Лера, сейчас этот бред происходит... реальнее некуда...
Этой ночью мы уже не спали. И разговор зашел о недавнем инциденте. Староста взял шефство в свои руки.
- Борис.... Как вас... по отчеству?.. не помню.. У вас здесь есть какие - нибудь чертежи, документация по планировке здания, ещё что нибудь, о технических и архитектурных особенностях дома?