Огонёк в глазах Ронгальда разгорелся ещё ярче, а губы скривились в усмешке. Мужчина явно заметил, с каким восхищением смотрит на него молодая жена. Злата смутилась и поспешила к двери, ругая себя, на чём свет стоит. Разве можно так откровенно демонстрировать свои чувства, да ещё при посторонних?
Ронгальд догнал её довольно быстро и приобнял за талию, горячо зашептав на ушко всякие глупости, от которых лицо Златы сделалось пунцовым. Толкнув мужа локтем в бок, она вырвалась из его объятий и почти бегом направилась к заветной поляне. Вслед ей раздался тихий мужской смех, который отразился на лице девушки мечтательной улыбкой.
В арку портала они шагнули одновременно и удивились, обнаружив, что портальная арка того мира, куда они направлялись переместилась и теперь находилась практически напротив той, из которой они только что вышли. Создавалось впечатление, что они просто переходят из одной комнаты в другую.
— Тебе не кажется, милая, что наш общий дом немного великоват для нас двоих? — задумчиво проговорил Ронгальд, измеряя шагами расстояние между проходами. Получилось ровно семнадцать шагов.
— Почему же для двоих? Разве ты забыл о своей большой и дружной семье в триста оборотней? А ещё вспомни о том, как много гостей навещают нас в последнее время. Я, конечно, не так давно стала хозяйкой в нашем доме, но уже поняла, что спокойная жизнь нам не грозит.
Так, шутливо переговариваясь, они перешли в другой мир и первым делом Злата подпитала его своей силой, на всякий случай. А уже потом мысленно попросила показать ей нужную нить, которая сразу вспыхнула ярким белым светом.
— Ну что, готова? — спросил Ронгальд, видя, как замешкалась Злата, отчего-то не решаясь сделать первый шаг. Девушка вдруг испугалась, представив возможные последствия своего поступка. Потом вспомнила, что Далия утверждала, что проклятье настигает лишь тех, к кому Линда испытывает сильные чувства, и немного успокоилась.
«Это всё нервы, — уговаривала она себя, — наверняка, сказывается напряжение последних недель. Всё будет хорошо. Мы просто найдём эту женщину и сообщим ей, что с девочкой всё в порядке».
Успокоив себя таким образом, Злата решительно направилась в ту сторону, куда тянулась связующая нить. Ронгальд пошёл вслед за ней, но вскоре понял, что так они не выберутся из леса и за неделю. Дело в том, что нить тянулась напрямик через все овраги, буреломы, заросли кустарников и лесные озёра. А хуже всего было то, что видела её только Злата. Она и указывала дорогу.
Ронгальд уже хотел предложить Злате попробовать разыскать Линду как-то иначе, можно ведь поспрашивать о ней в храме, но тут между деревьев показалась небольшая хижина, и Злата едва не закричала от радости — нить скрывалась именно там, а значит, они достигли своей цели.
Молодая девушка обнаружилась за домом, где усердно пропалывала грядки. Она не сразу услышала их приближение и потому испуганно вздрогнула, когда Злата с ней поздоровалась. Но быстро взяла себя в руки, когда рассмотрела лицо Златы, в котором не было и намёка на дурные намерения.
— Кто вы и что вам нужно? — спросила хозяйка лесной хижины, неприветливо поглядывая на незваных гостей исподлобья.
— Мы разыскиваем некую Линду, мать девочки, которую храм передал нам на воспитание, — ответила Злата.
Лицо девушки на мгновение исказилось, как от боли и тут же она с жадным интересом посмотрела на Злату:
— Она жива?
— Девочка жива и здорова. А вы и есть та самая Линда, которую мы ищем? — уточнила Злата, хотя была уверена в положительном ответе.
— Да, это я, — молодая женщина судорожно всхлипнула, но сдержалась от слёз. — Если с Бейли всё в порядке, зачем я вам понадобилась?
— Мы подумали, что вы будете рады узнать об этом, — Злата растерялась. Линда выглядела расстроенной, но ни словом не обмолвилась о том, что хочет вернуть свою дочь. Неужели она и впрямь поверила злым языкам, распространяющим слухи о наложенном на неё проклятии?
— Я благодарна вам за добрые вести, — Линда слегка склонила голову.
— Вы могли бы пойти вместе с нами и поселиться вместе с дочерью в безопасном месте, — озвучила главную цель своего визита Злата, — поверьте, там вам будет хорошо, больше не нужно будет прятаться от…
Линда жестом прервала гостью и резко произнесла:
— Это невозможно. Прошу вас, уходите сейчас же и больше никогда не возвращайтесь.