После этих слов, она бросилась к дому и, влетев внутрь, заперла за собой дверь. Было слышно, как загремели железные засовы.
Злата так и стояла с открытым ртом, поражённая неожиданным бегством Линды. Зачем ей понадобилось так стремительно убегать от них, да ещё запираться в доме, как будто ей что-то угрожало?
— Думаю, нам лучше уйти, — сказал Ронгальд, притягивая жену за плечи, — всё что хотели, мы сделали. Остаться тут или пойти с нами — она должна была решить сама. И, как видишь, ясно дала нам понять, каков её выбор.
— Ты тоже веришь в проклятье? — спросила Злата, продолжая смотреть на закрытую дверь. Она никак не могла поверить в то, что это окончательный ответ Линды на их предложение. Любая мать двумя руками ухватилась бы за шанс быть рядом со своим ребёнком. Но если Линда уверена в том, что малышка рядом с ней долго не проживёт, то можно понять желание женщины находиться как можно дальше от своего ребёнка, лишь защитить его от самой себя.
Злата решила, что не стоит спешить, надо всё хорошенько обдумать и если повезёт, посоветоваться с наставницей. Нерайна точно сможет разобраться в том, существует ли проклятье на самом деле или это всё злые наветы и ничего больше. Знать бы наверняка, а уж Злата не сомневалась в том, что найдёт нужные слова, чтобы уговорить Линду воссоединиться с дочерью. Девушке была невыносима сама мысль о том, что по какому-то недоразумению мать и её дитя буду навсегда оторваны друг от друга.
— Верю, не верю. Разве дело в этом? — задумчиво произнёс Ронгальд. — Главное, во что верит сама Линда. Она так долго отрицала наличие проклятья и всё равно продолжала терять близких. Думаю, она просто устала быть сильной. Дай ей время. Мы вернёмся чуть позже и попробуем снова уговорить её пойти вместе с нами.
— Ты прав, — признала Злата, — нам здесь больше нечего делать. По крайней мере, Линда теперь будет знать, что с её ребёнком всё в порядке. Это послужит ей утешением.
Ронгальд и Злата развернулись и направились в обратный путь. Они были так погружены в свои размышления, что не заметили, как за ними неслышной тенью кралась женская фигурка. Линда не смогла усидеть на месте, когда поняла, что гости уходят. Она хотела знать, где теперь живёт её Бейли, и хорошо ли с ней обращаются новые родители. Посмотреть на свою малышку хоть издали — это всё, о чём мечтала несчастная женщина. Каково же было её удивление, когда пара, за которой она следовала на приличном расстоянии, не повернула к проезжей дороге, а углубилась в лес, всё больше удаляясь от обжитых мест.
Страшные подозрения начали терзать её душу. Разве станут добрые люди скрываться ото всех в лесной чаще, вот как она со своим проклятьем? Неужели её Бейли попала в беду? Материнское сердце ныло всё сильнее и она, уже не в силах сдержать волнение, закричала:
— Постойте! Подождите! Я передумала! Я иду с вам!
Мужчина и женщина остановились и удивлённо посмотрели на Линду, которая никак не могла перевести дух. Она прижимала ладонь к груди, пытаясь унять громко стучащее сердце и справиться с участившимся от быстрого бега дыханием. Наконец, ей это удалось, и она снова заговорила:
— Простите меня за мою резкость. Надеюсь, вы не передумали и по-прежнему готовы взять меня с собой?
— Разумеется, — улыбнулась Злата, — ты можешь пойти с нами.
Видящая обрадовалась тому, что Линда так скоро опомнилась, но что-то во взгляде молодой матери настораживало Злату. В её глазах не было радостного предвкушения встречи, только отчаянная решимость и глубоко затаившийся страх. Не так должна была выглядеть мать, спешащая на встречу к своему ребёнку.
Но, тем не менее, дальше они продолжили свой путь втроём и довольно скоро вышли на поляну, где находился источник силы.
Линда больше не проявляла признаков беспокойства. Она выглядела такой покорной, словно окончательно смирилась со своей участью. Злате очень не нравилось это состояние полнейшего безразличия, но она решила, что разберётся со всем позже, когда они вернуться домой.
Портал открылся легко, признавая свою хозяйку, и приветливо засветился аркой перехода. Вот тут и начались первые трудности. Если Злата и Ронгальд спокойно проходили через эту своеобразную дверь, то Линда при каждой попытке пройти вслед за ними, отлетала от арки на несколько метров, словно кто-то выталкивал её твёрдой рукой, не давая покинуть родной мир.
— Как же я могла об этом забыть? — воскликнула Злата. — Нужно разорвать привязку.
Однако, спустя несколько минут, девушка поняла всю бесплодность своих попыток. Она так и не смогла разорвать тонкую связующую нить, которая удерживала Линду в родном мире.