Оружие. У оборотней не было никакого оружия. Даже ей, девушке далёкой от мужских баталий было ясно, что глупо подставляться под арбалетные болты, не имея возможности ответить тем же. Но где взять эти проклятые арбалеты? Даже отцу с его прочно налаженными связями было непросто обеспечить своих воинов всем необходимым. Люди отказывались продавать смертоносное оружие оборотням, по старой памяти видя в них угрозу.
И тут Злата едва не подпрыгнула на месте от радости. Девушка вспомнила, как её мать однажды упоминала о том, что часть арбалетов были изготовлены ею лично при помощи дара. Эта работа была невероятно трудной и кропотливой, но попробовать то стоит. Немного смущало то, что сама Злата никогда не была такой искусной мастерицей, как её мать. Плетения всегда давались ей с трудом. Часто Злата во время своей целительской практики отпускала сознание и действовала интуитивно, потому и добивалась отличных результатов.
Погрузившись в свои мысли, девушка не заметила, как мужчины перешли к обсуждению предстоящей схватки. Даже шаразцы присоединились к общему разговору, подтверждая тем самым, что готовы сражаться бок о бок с оборотнями.
Но Злату их разговоры не интересовали, она уже загорелась новой идеей. Если бы у неё было чуть больше времени, ей наверняка удалось бы создать необходимое количество арбалетов, точно таких, как у воинов императора. Девушка долгое время внимательно разглядывала оружие одного из шаразцев, отчего тот сильно нервничал. И как тут не волноваться, когда в глазах Ронгальда уже появился хищный блеск, а улыбка стала напоминать звериный оскал.
Злата заметила неладное, только когда из горла мужа вырвался угрожающий рык. Недоуменно посмотрела в ставшие янтарными глаза Ронгальда и спросила:
— Что-то случилось, дорогой?
— Ты в этом парне уже дырку взглядом прожгла, — зарычал Ронгальд, едва сдерживаясь, чтобы не наброситься на соперника.
Злата не сразу поняла, что так разозлило её мужа, а когда поняла, всполошилась, опасаясь новой беды. Не хватало им разлада в собственных рядах из-за глупой и ничем необоснованной ревности.
— Я смотрела не на него, а на его арбалет, — постаралась она объяснить Ронгальду и всем остальным причину такого пристального внимания к постороннему мужчине.
— И что это меняет? — супруг всё не мог успокоиться.
— Было бы хорошо, если бы у вас были точно такие же.
— Но у нас их нет и не будет. Так что нечего смотреть по сторонам. Иди лучше в дом к матери.
Злата едва не вскипела от такого пренебрежения, но всё-таки взяла себя в руки и ответила вполне миролюбиво:
— Я могла бы попробовать сделать нечто подобное, но мне нужен образец.
Ронгальд хмуро посмотрел на Злату, не понимая, шутит она или говорит всерьёз, а вот владелец арбалета поднялся и протянул Злате своё оружие. Он уже был наслышан о чудесах, которые творит эта северная красавица, а вдруг и с арбалетами всё выйдет так, как она сказала? Дополнительное оружие им и впрямь бы не помешало.
Ронгальд перехватил руку шаразца и сам передал жене арбалет. Злата поклоном поблагодарила владельца арбалета и сразу же скрылась за дверью.
Она вихрем пролетела на кухню, не замечая на своём пути никого и ничего. Азалия прошла за невесткой следом и озадаченно смотрела на то, как девушка мечется по кухне, совершая непонятные действия. Потом случилось нечто такое, что пожилая женщина едва в обморок не упала от ужаса — глаза её новой родственницы побелели и выглядели теперь неживыми.
А Злата, погружённая в свою работу, не задумывалась над тем, какое впечатление производит на окружающих. Сейчас никто не смог бы отвлечь её от исполнения задуманного. Подручные материалы нашлись тут же — деревянный брусок, ножь и кусок бечёвки. К сожалению, брусок был раза в три меньше, чем было нужно, но Злату посетила новая идея — сделать арбалет меньшего размера, чтобы его можно было использовать, заряжая отравленными иглами трофилаты. Это растение, одно из немногих, встречающихся в этой местности, полностью удовлетворяло её потребностям: тонкие длинные иглы были прочными, как железо, а сочные красные ягоды буквально сочились ядом, но не смертельным, а скорее парализующим на очень долгое время. Человек мог пролежать бездыханным двое суток, а потом очнуться, как от долгого сна с больной головой и ноющим телом — идеальное оружие. Можно было вывести из строя противника, не убивая его. Всё-таки преднамеренное убийство было чуждо её натуре целителя.