К счастью, на этот раз всё обошлось благополучно. Всем уже было известно, что не прошло и двух часов после появления целительницы у постели измученной и обессилевшей от долгих потуг роженицы, как у трактирщика на свет появилась темноглазая и темноволосая дочка — точная копия своей матери, а его жена, находясь в добром здравии, не уставала благодарить свою спасительницу, прижимая к груди крохотную малышку.
Разумеется, трактирщик на радостях начал угощать всех посетителей бесплатной выпивкой, и к вечеру все были изрядно навеселе. Вряд ли тихая и скромная девушка, каковой была целительница с красивым именем Злата, изменила бы своим принципам и приняла бы участие во всеобщем веселье, но город она точно ещё не покидала, а значит, у парня были все шансы не только выжить после всех перенесённых испытаний, но и восстановить утраченное здоровье.
Начальник стражи редко ошибался в своих предположениях, вот и сейчас интуиция его не подвела, и едва ступив на порог таверны, мужчина сразу же увидел спускающуюся по лестнице Злату. Она выглядела усталой, под глазами залегли тёмные круги. Дорт вспомнил, как вот также, двадцать лет назад мать этой девушки работала до изнеможения, стараясь спасти их город.
Какое счастье, что Богиня отправила им на помощь своих посланниц. А ещё помогла ему прозреть в тот момент и навсегда изменить свою судьбу, связав её с этим городом и его жителями. Теперь Дорт был не простым наёмником, а всеми уважаемым начальником стражи большого торгового города, а также слыл счастливым мужем и отцом троих детей. А всё благодаря Дестине, посланнице самой Богини, которая приложила все силы, чтобы спасти город от вымирания и подарить новую жизнь всем его жителям.
Теперь её дочь несла свой свет людям, не требуя взамен никакой платы. В её помощи нуждались многие и никто не получал отказа, а свою благодарность каждый мог выразить в молитвах и подношениях самой Богине, посетив недавно отстроенный на центральной площади храм. Мало кто знал, на что расходуются средства храма, но начальник стражи был хорошо осведомлён о том, что большая их часть оседает в самом городе, позволяя содержать школу и приют для бедных.
Парень, как оказалось, пострадал не сильно: слегка обмороженные пальцы на руках и ногах, которые удалось спасти, да гематома в затылочной части головы, свидетельствующая о том, что его ударили чем-то тяжёлым сзади. Если бы не зимние холода, вынудившие парня носить толстую меховую шапку, ему вряд ли удалось бы выжить после такого удара. Но удача его не оставила и разбойники, обобрав свою жертву до нитки, скрылись в неизвестном направлении, бросив бесчувственное тело недалеко от городских стен и понадеявшись на то, что мороз доделает всю работу за них. Однако, именно в этот морозный вечер стражи почему то проявили небывалую бдительность и с высоты крепостных стен вовремя заметили скорчившегося в сугробе парня, чем и спасли несчастному жизнь.
Злата, наконец, закончила свою работу и с трудом разогнулась, потирая ноющую поясницу. Всё-таки прошедшие сутки дались ей нелегко. Сначала тяжёлые роды, а потом этот парень, который на самом деле должен был уйти за грань, но оказался настолько вынослив, что смог выжить, несмотря на ранение и обморожение. Девушка ещё какое-то время бездумно любовалась лицом парня, отмечая его необычную для этих мест внешность. Он был высок и строен, в отличие от коренастых жителей Вилхолма. И хоть пострадавший лишился не только своих сбережений, но и одежды, ни у кого не возникло сомнений, что перед ними потомок знатного рода. Чтобы добиться такого результата не одному поколению его предков пришлось потрудиться над улучшением породы. И как причудлива бывает судьба, именно этот образец мужского совершенства, едва не закончил свои дни под стенами Вилхолма, вряд ли успев оставить после себя потомство. У знатных вельмож было принято заключать брачные союзы после того, как исполнится тридцать лет. А раненому вряд ли было больше двадцати пяти. Хотя, в жизни всякое случается.
Злата постаралась представить девушку, которая могла бы привлечь внимание такого красавчика, и мысленно усмехнулась. Встречала она, и не раз, самовлюблённых нарциссов, которые считали, что их внимание способно осчастливить любую девушку. И когда получали от неё отказ, сначала не могли поверить в то, что она говорит серьёзно, а потом приходили в ярость, считая себя незаслуженно оскорблёнными её равнодушием.