Охранник как-то странно посмотрел на слугу, но ничего не сказал, только пропустил лекаря вперёд, а сам устроился на диване внизу, видимо дожидаясь его возвращения.
Бартон поспешил сообщить госпоже, что лекарь прибыл и сейчас осматривает молодого господина.
Графиня кинулась наверх, не заметив присутствия ещё одного гостя в тёмной прихожей. Когда она вошла в комнату, доктор как раз приступил к осмотру больного, но, судя по суровым складкам, которые залегли в уголках его рта, дела были плохи.
Он поклоном поприветствовал мать мальчика. Внезапно лицо его озарила слабая улыбка.
— Вы правильно поступили, миледи, когда отважились проделать этот нелёгкий путь. Не сомневайтесь, вашему мальчику здесь помогут.
Лекарь, не прощаясь, быстро вышел за дверь и графиня услышала странные слова, сказанные кому-то, кто по-видимому дожидался его появления внизу:
— Всё подтвердилось, Дорт, можешь отправлять своих ребят. Дело не терпит отлагательств.
В этот момент колесо судьбы начало со скрипом поворачиваться, сначала медленно, будто нехотя, потом всё быстрее. И вот уже закрутилось, завертелось, понеслось, вовлекая в водоворот событий всё новых людей. А для Златы начался обратный отсчёт, знаменующий окончание спокойной размеренной жизни, которая в последнее время всё больше тяготила девушку своей предсказуемостью.
Глухой стук в дверь раздался далеко за полночь, когда все обитатели дома мирно спали, не ожидая визита незваных гостей. Волдар нехотя поднялся и вышел из спальни, чтобы узнать, что случилось. За ним тенью скользнула его жена Дестина, кутаясь в тёплую шаль, которую спешно накинула на плечи. Старшая дочь Злата тоже выглянула из своей комнаты, потому что такие визиты могли означать только одно — кому-то срочно понадобилась помощь целителя. Её брат Алистер, ещё не достигший совершеннолетия, но сильный и развитый не по годам, уже занял своё место за плечом отца. Мало ли какая угроза таится за дверью? Несмотря на то, что в последние годы всё было спокойно, не стоило терять бдительность, чтобы в случае чего защитить самое дорогое — женщин и детей.
И только малыши сладко посапывали в своих кроватках, тень тревоги, скользнувшая по лицам взрослых, не посмела нарушить их безмятежный сон.
Волдар посмотрел на жену и кивком головы велел ей отступить назад. Вечно эта женщина рвётся вперёд, дай ей волю, она заслонит собой и его, и детей, и весь мир. Эта готовность к самопожертвованию всегда умиляла сурового вожака оборотней, но он не собирался позволять своей паре бездумно рисковать жизнью.
Дестина вздохнула и отошла на несколько шагов назад. Волдар усмехнулся, непокорная, как всегда. Делает вид, что уступает, но всё равно всё сделает по-своему.
Задвижка на двери легко скользнула в сторону и на пороге возникла высокая фигура городского стража. Мужчина низко поклонился приветствуя хозяина дома и низким хриплым голосом произнёс:
— Прости за поздний визит, хозяин. Меня Дорт послал. Там мальчонку привезли. Говорят, плох совсем.
Он ещё продолжал что-то говорить, а Злата уже метнулась в свою комнату, чтобы начать собираться в дорогу. За ней последовала Дестина. Женщина была на последнем месяце беременности, а потому вопрос о том, кому идти к больному мальчику, даже не поднимался.
— Надо бы послать за сыновьями Марилы, пусть тебя проводят. Так быстрее доберёшься, да и нам спокойнее, когда ты не одна, — проговорила Дестина, заплетая дочери косу.
— Я могу проводить, — вмешался Алистер. Его всегда возмущало то, что мать не замечает, что он уже вырос и вполне может защитить сестру от любой опасности.
Дестина скрыла улыбку, а вслух сказала:
— Разумеется, но Злата уже привыкла к этим охламонам. Может быть, она предпочтёт их компанию? Ты не думал об этом?
Намёк был слишком прозрачен и Алистер понял, что не стоило ему влезать со своим предложением. Сестре и впрямь пора задуматься о своей личной жизни.
Однако у Златы на этот счёт было своё мнение:
— Я буду рада прогуляться с тобой, братишка, мы так редко видимся в последнее время.
Это было действительно так. С тех пор, как Злате пришлось заменить мать и выполнять работу целительницы, а брат постоянно пропадал на тренировках, они встречались только за ужином. Только после слов сестры, молодой оборотень понял, что действительно скучает по ней. С самого рождения сестра была рядом. Они вместе весело проводили время, пока не повзрослели оба настолько, что дела и заботы оказались важнее личного общения.
Так что вопрос с провожатым был решён, осталось только позавтракать и можно отправляться в путь. К утру они будут в городе.