— Чей это дом? Кто хозяин? Я хотел бы поблагодарить его за приют и спасение моей жизни. А также извиниться за причинённые неудобства.
Девушка отчего-то зарделась, но ответила:
— Вы находитесь в доме господина Бартена, он содержит трактир и сдаёт комнаты постояльцам. Так что можете не волноваться, ваше присутствие здесь никого не стеснит. Храм оплатит ваши расходы на питание и проживание, а также обеспечит вас необходимыми вещами. В Вилхолме принято помогать попавшим в беду путникам.
— Вот как! Рад это слышать, потому что действительно нуждаюсь в помощи. Но я обязательно возмещу храму все расходы, как только вернусь домой.
— Как вам будет угодно. Служители Богини не требуют возмещения затрат, но если вы пожелаете, то сможете сделать пожертвование. Любая помощь Храму пойдёт на благие цели.
— И какие же, позвольте узнать? — заинтересовался Корнел.
— О помощи нуждающимся я вам уже сказала. Ещё существует приют для сирот и бесплатная школа для детей из бедных кварталов.
— Неужели в Вилхолме таковые имеются? Я слышал, что это очень богатый и процветающий город.
— Так думают многие, а потому стремятся перебраться сюда целыми семьями. Как вы понимаете, в город приезжают не самые зажиточные люди. Те, кому хорошо живётся в родных краях, вряд ли покинут обжитые места, чтобы отправиться на поиски лучшей доли. Так что приходится помогать приезжим устраиваться на новом месте. Но лучше обо всём этом вам поведает градоначальник, он собирался навестить вас после обеда, когда вы будете в состоянии принимать посетителей.
Девушка поднялась и направилась к двери. Корнел окликнул её, когда она уже ступила одной ногой за порог:
— А тебя как зовут, милая?
— Злата, — ответила коротко и скрылась за дверью, не дожидаясь следующего вопроса.
Девушка и сама не понимала, почему так горько стало на душе. Но когда увидела перемену в настроении своего пациента, поняла, что он оценивает её, как очередную девицу для утех, стало невыносимо противно, и она с трудом сохранила учтивое выражение лица, не желая навлекать на хозяина дома неприятности, если вдруг этот постоялец окажется какой-то влиятельной особой. А она постарается выбросить этот случай из головы, словно и не было этой волнующей встречи и смущающих её разум мыслей. Только осадок всё равно останется в душе.
Злата никак не могла определиться со своим местом в этом мире, всюду чувствуя себя чужой, отличной от других. Вот и теперь, какой то заезжий господин позволил себе пренебрежительное отношение к ней, увидав её простой наряд, а она отчего то расстроилась, хотя прекрасно знала, что, будучи дочерью вожака, по человеческим меркам является принцессой, а не простолюдинкой. Приказав себе больше не думать о плохом, девушка направилась вниз, собираясь немедленно отправиться домой.
В городе у неё больше не было никаких дел. Злата решила, что как раз успеет к вечерней трапезе, если выйдет прямо сейчас. Родители и так будут волноваться, хотя девушка не сомневалась, что начальник стражи послал вестника к оборотням с сообщением о том, что она останется в городе на ночь.
Но отец до сих пор считал её маленькой и беззащитной, а мама только посмеивалась над его страхами, уверенная в том, что Нерайна не даст в обиду свою любимицу. Да разве сильному мужчине, а тем более оборотню, докажешь, что и слабая женщина способна постоять за себя? Нет только не её отцу, оберегающему своё семейство от любых невзгод. Это он посылал оборотней сопровождать её в человеческое поселение. Злата едва смогла договориться с парнями дожидаться её возвращения в лесу. Правда, они недолго сопротивлялись, город им не нравился. А так все были довольны и счастливы, надеясь на то, что их маленький обман не скоро раскроется.
В общем зале по-прежнему царило шумное веселье. Кажется, посетителей прибавилось. Оставалось загадкой, каким образом небольшое помещение таверны смогло вместить такое количество людей, но всем было весело, и никто не роптал на духоту и отсутствие сидячих мест.
Счастливый отец обнаружился тут же, пританцовывающим на одном месте и держащим в руке большую кружку с пенным хмельным напитком. Проскользнуть незамеченной не удалось. Мужчина непременно хотел одарить целительницу горой подарков, но девушке чудом удалось отказаться от вознаграждения. Она сослалась на усталость и дальний путь. Вот приедет она со своей семьёй в город на весеннюю ярмарку, тогда и угостит трактирщик их сытным обедом. На том и порешили.