— И что я должна буду сделать? — голос Златы дрожал от волнения. Она никак не ожидала такого поворота в своей судьбе. Одно дело навестить с коротким визитом родной мир и совсем другое — поселиться в нём до конца своих дней. Но как быть с родными? Неужели она больше никогда не увидит маму, отца, братьев и маленькую сестрёнку?
— Я буду рядом и постараюсь помочь, — поспешила приободрить воспитанницу Нерайна. — Ничего сложного в этом нет. Всё дело в той силе, которая заключена в тебе. Я всё боялась, что она вырвется наружу, если ты не сумеешь найти ей достойное применение. Прости, но твоя целительская практика — это слишком мелко для твоего дара. Ты способна на большее. Стоит признать, что всё получилось, как нельзя лучше. Создание нового мира тебе не под силу, а вот поддержание уже существующего — вполне.
Злата невесело усмехнулась:
— Ну конечно, если не обращать внимания на то, что там я буду совсем одна, но ведь это сущий пустяк, в сравнении со спасением целого мира.
— Не понимаю твоего сарказма, — прищурилась богиня, — разве я не делаю то же самое? Моя семья значит для меня очень много, но я понимаю, что несу ответственность за своё творение и не имею права всё бросить из жалости к себе.
— В том то и дело, что не я создавала тот мир и это не моя ноша, — вскричала Злата, доведённая настойчивостью Нерайны до отчаяния. Возможно, впервые девушка почувствовала, как сильно она любит свою семью: всегда спокойную маму, заботливого отца, шустрых близнецов, даже вечно дразнящий её Алистер в один миг превратился в горячо любимого брата.
Нерайна как всегда правильно поняла терзания своей ученицы, а может быть, смогла разобраться в сумятице её мыслей, нарушив собственное обещание — никогда не копаться в голове Златы.
— Ты всё не правильно поняла, милая, — рассмеялась богиня. — Разве я сказала, что ты больше не увидишь своих родных? Посмотри на меня. Я обладаю свободой передвижения, могу путешествовать по всем обитаемым мирам. Тебя ожидает невероятно интересная жизнь. А чтобы ты не сомневалась в моих словах, я подарю тебе кое-что очень ценное.
Злата мысленно застонала, что, конечно же, не укрылось от богини: «Только не это. Хватит с меня подарков».
— А за твоё отвратительное поведение, дорогая, ты будешь наказана самым жестоким образом, — рассмеялась богиня, преображая свой мрачный наряд в лёгкое полупрозрачное одеяние нежно-лилового оттенка, — я не скажу тебе, что это за подарок. Придётся тебе немного помучиться от любопытства.
Яркая вспышка света заставила Злату зажмуриться, а когда она открыла глаза, Нерайны в комнате уже не было. Лишь эхом донеслись до девушки последние слова наставницы: «Я приду за тобой через три дня, милая. Думаю, к тому времени, ты будешь готова к испытанию».
Разве могла Злата подумать тогда, что подарок Нерайны окажется настолько ценным? Погрузившись в размышления о неизбежном, она и думать забыла о последних словах наставницы. За окном забрезжил рассвет, и только тут девушка осознала, что понятия не имеет, где находится и как сюда попала. Всё, что ей удалось вспомнить — это отчаянный взгляд тёмно-серых глаз и тяжесть чужого тела, остановившего её падение в бездну. Кажется, её спасителю сильно досталось в той схватке. Где он теперь и как себя чувствует?
Злата устыдилась своей забывчивости. Ведь она могла бы и раньше подумать о судьбе спасшего её мужчины.
Легко соскочив с постели, девушка быстро оделась. Благодаря вмешательству Нерайны ей не пришлось заботиться об одежде. Всё было в идеальном состоянии, как новое. А больше всего Злату порадовали лёгкие кожаные туфли, которые она обнаружила тут же, возле постели. В тот миг девушка решила, что богиня имела ввиду именно этот подарок и искренне поблагодарила её за проявленную заботу.
Выйдя из спальни, Злата осмотрелась по сторонам. Дом был довольно просторным. Помимо той комнаты, которая послужила ей пристанищем на эту ночь, в коридор выходили ещё три двери, а один проём был завешен плотной тканью. Туда и направилась Злата, справедливо полагая, что общедоступная комната, скорее всего, является кухней или столовой. Так и оказалось. Тут имелось всё необходимое для приготовления пищи: пара котелков, большая сковорода, несколько разномастных тарелок и чашек, а ещё ложки и ножи. Но больше всего девушку порадовали разнообразные продукты, аккуратно разложенные на столе. Создавалось впечатление, что они появились тут совсем недавно, потому что имели довольно свежий вид.