«Спасибо», — мысленно поблагодарила свою наставницу Злата и принялась за готовку. Жаркий климат диктовал свои условия, и надо было срочно обработать мясо термически, иначе, через пару часов, оно совершенно испортится.
Работа спорилась, Злата всегда помогала матери с приготовлением обеда или ужина, так что и сейчас не растерялась. Выбрала самый большой котелок, обжарила в нём мясо, потом туда же добавила мелко нарезанные овощи и оставила овощное рагу томиться на медленном огне до готовности. Не слишком изысканно, зато вкусно и питательно. Приготовление пресных лепёшек тоже не заняло много времени. Осмотрев дело рук своих, девушка осталась довольна полученным результатом. Теперь можно пойти, осмотреться, может быть, её спутники находятся где-то поблизости, будет с кем разделить приготовленную еду.
Она едва успела погасить огонь в печи, когда кто-то решительно схватил её за руку и потянул прочь из кухни. От растерянности Злата не могла вымолвить ни слова. Единственное, о чём она пожалела, так это о вкусном рагу, которое теперь достанется кому-то другому, скорее всего хозяину этого дома. Девушка и не помнила, когда в последний раз что-то ела, желудок постоянно сжимали голодные спазмы. Ну почему этот мужчина не появился чуть позже? В конце концов, она заслужила пару ложек того восхитительного рагу, которое приготовила собственноручно.
Злата уже собиралась высказать свои мысли вслух и если потребуется напомнить мужчине о законах гостеприимства, когда он сам внезапно остановился и развернулся к ней так резко, что она буквально впечаталась в его широкую грудь.
После этого столкновения окружающий мир перестал для неё существовать. Голод, жажда, чьи-то возмущённые крики — всё это осталось там за непроницаемой завесой, окружившей её и сероглазого мужчину, держащего её в своих объятиях так, словно он имел на это право. А после она поняла, что это право у него и впрямь имелось, впрочем, как и у неё. И уже не осталось никаких сомнений в том, что вот это и было тем самым, обещанным подарком Нерайны. Обретение истинной пары — это самый ценный дар, которым богиня наделяла лишь тех, кто по каким-то причинам смог заслужить её благоволение.
Дальше события развивались с такой оглушительной скоростью, что Злата опомнилась только тогда, когда всё её тело пронзила ужасная боль. Ласковые губы сцеловывали с бледных щёк крупные прозрачные слезинки, хриплый голос умолял о прощении, обещал, что такого больше никогда не повторится, это только в первый раз тело реагирует так остро, а потом им будет очень хорошо вдвоём. Сильные руки дарили тепло и уверенность, хотелось безоглядно довериться и этому голосу, и этим рукам. И Злата поддалась на уговоры, успокоилась и расслабилась, и не пожалела, потому что всё оказалось именно так, как уверял её тихий голос. Боль ушла, полностью растворившись в чувственном наслаждении, из которого родилось безграничного доверие к этому мужчине, сумевшему окружить её теплом и заботой.
Злата нежилась в объятиях своего мужчины и не собиралась покидать уютную постель ещё очень долго. Нерайна подарила им три дня безоблачного счастья, а всё остальное может и подождать. Девушка улыбнулась своим мыслям, никогда прежде она не позволяла себе отключиться от насущных проблем, скинуть груз ответственности, который давил на неё постоянно. Она всегда считала, что обязана помогать людям, раз уж богиня наделила её своим даром.
Но оказалось, что можно просто жить, не загоняя себя в узкие рамки придуманных обязательств. Разумеется, Злата не собиралась оставлять свою целительскую практику, но разве она не заслужила три дня беззаботного счастья наедине с любимым? Решение далось легко, оставалось лишь надеяться на то, что за этот короткий срок не случится ничего страшного.
Ронгальд тут же притянул любимую к себе, словно разгадав её намерения.
Однако желудок поспешил напомнить о себе, воскрешая воспоминания о приготовленном рагу, которое дожидалось своего часа на кухне.
Злата смущённо улыбнулась и, кажется, покраснела, а Ронгальд завернул её в одеяло и прямо так понёс на кухню. Восхитительный запах еды, распространившийся по всему дому, и его не оставил равнодушным.
— Странно, что на такой одуряющий аромат не сбежались все соседи, — усмехнулся мужчина, раскладывая рагу по тарелкам. — Тебе снова удалось меня удивить, малышка. Никогда в жизни не пробовал ничего вкуснее.
Злата покраснела ещё сильнее, но теперь уже от удовольствия. Было так приятно смотреть, с какой жадностью её мужчина поглощает пищу, приготовленную её руками. Было в этом что-то волшебное. Как будто, с каждым проглоченным кусочком, он становился ей всё ближе и роднее. Захотелось сделать для него ещё что-нибудь и получить в награду ещё один такой взгляд полный неподдельного восхищения.