Ронгальд молча наблюдал за их сборами, изредка бросая недовольные взгляды в сторону Нерайны. А та порхала по дому в развевающемся платье лазурного цвета с серебристой отделкой и не замечала сгущающихся над ней туч. Богиня полностью сосредоточилась на выполнении поставленной задачи и не желала отвлекаться на всякие пустяки, вроде сердитого до крайности оборотня.
Уже на пороге дома Нерайна и Злата услышали решительные слова Ронгальда:
— Я иду с вами.
И мужчина, уже полностью одетый, вышел вслед за ними в тишину предрассветных сумерек.
Кажется, его слова не застали Нерайну врасплох, в отличие от Златы. Девушка никак не ожидала, что Ронгальд примет такое решение. Черты её лица смягчились, взгляд синих глаз стал менее напряжённым, а губы растянулись в счастливой улыбке — всё же она ему не безразлична.
Однако, почти сразу перед мысленным взором девушки предстали ужасные картины гибели любимого в чужом мире и Злата содрогнулась от ужаса. Неизвестно, какие опасности могут грозить её избраннику там, куда они направляются. Разве может она позволить ему рисковать собственной жизнью, когда в этом нет никакой необходимости? Злата уже почти поверила наставнице, которая уверяла, что всё будет хорошо и беспокоиться не о чем, и тут Ронгальд своим благородным, но абсолютно бессмысленным поступком вновь заставил её волноваться.
Ох, не стоило рассказывать ему во всех подробностях ту давнюю историю и уж тем более, нужно было промолчать о мире, жаждущем напитаться её силой. Просто Злате было очень тепло и уютно в кольце надёжных рук, она совершенно расслабилась и чувствовала себя защищённой. Захотелось разделить со своим мужчиной ту непосильную ношу, что лежала на её хрупких плечах тяжким бременем, а Ронгальд оказался таким внимательным — выслушал всё, не перебивая, не ставя под сомнения её слова, не высмеивая страх и неуверенность неопытной девушки. Сразу стало легче дышать, а сомнения куда-то улетучились. После этого разговора Злата заснула сном младенца и не видела, как сурово сдвинулись чёрные брови, а глаза мужчины потемнели от гнева.
Ронгальд был возмущён тем, как легкомысленно богиня распорядилась судьбой его избранницы. Хоть Злата и пыталась всячески выгораживать свою наставницу, но ему хватило ума составить собственное мнение об этой особе — бесчувственная стерва.
А Нерайна, тайком наблюдая за влюблёнными, умилялась решимости мужчины защитить Злату не только от её пагубного влияния, но и от любой другой опасности. Богиня в который раз за последние три дня признала свой выбор единственно верным. Этот оборотень станет достойной парой её любимице.
К месту силы они подоспели вовремя. Сквозь густую крону деревьев уже проникали первые лучи рассвета, вспыхивая разноцветными бликами в крупных каплях росы, усыпавших травяной ковёр, нежные лепестки цветов и сочные зелёные листья раскидистых кустарников. Злата застыла, восхищённо разглядывая открывшуюся их взорам картину. А вот её спутники не были так впечатлены игрой солнечного света, они уже успели вдоволь насмотреться на природную красоту этих мест. Нерайна — в силу своей вездесущности, а Ронгальд, потому что прожил в этом лесу более десяти лет и повидал немало чудесных рассветов и закатов.
— Постойте, — окликнула их Злата, желая разделить с ними своё восхищение. На что Нерайна, снисходительно улыбнувшись ей, как маленькому ребёнку, напомнила об истинной цели их ранней прогулки:
— Милая, у нас ещё будет время полюбоваться на здешнюю природу, а сейчас
на это нет времени. Я и так проявила неслыханное легкомыслие, когда отложила наше путешествие на целых три дня. Не понимаю, где была моя голова в тот момент, когда я согласилась на эту отсрочку, лишь бы вам, мои птенчики, удалось хоть немного побыть вдвоём сразу после обретения?
Нерайна притворно закатила глаза, всем своим видом показывая, как дорого ей обходится собственная доброта и как мало ценятся её усилия.
Ронгальд фыркнул, Злата смутилась, а Нерайна, чрезвычайно довольная собой, направилась к центру поляны, где загадочно мерцал большой белый шар.
— Взгляни на него, девочка, — велела богиня своей ученице и Злата послушно посмотрела на шар вторым зрением. Она увидела множество тонких нитей, которые вырастая из него вытягивались в стороны, терялись в пространстве, связывая средоточие силы с детьми богини — оборотнями. Одна такая ниточка тянулась прямо к Ронгальду, вот только он её не замечал, в отличие от своей избранницы, наделённой даром видящей.