Очнулась Злата оттого, что услышала, как Ронгальд высказывает Нерайне своё недовольство. Учитывая, что он по-прежнему держал её на руках и бережно прижимал к широкой груди, создавалось такое впечатление, что его голос звучит прямо у неё в голове.
— Ты решила её убить? — гневно вопрошал Ронгальд.
— Ты слишком сгущаешь краски, дорогой, — беспечно отмахивалась от него богиня. — Я была рядом и полностью контролировала ситуацию. Вот увидишь, Злата отоспится и будет, как новенькая.
— Как новенькая? — снова вспылил Ронгальд. — Ты говоришь о живом человеке, как о каком-то предмете. Посмотри, до чего ты её довела. Могла бы и сама тут всё уладить, раз уж такая всесильная.
— Не могла, — с усталой миной на лице произнесла Нерайна. — Я уже объясняла тебе, что мою силу этот мир не принимает, я для него чужая, в отличие от Златы. Она с ним, можно сказать, одной крови.
— По твоей милости, она чуть не осталась вовсе без крови, — проворчал Ронгальд, прижимая Злату так крепко, что она тихонько пискнула, опасаясь за свои рёбра.
— Смотри сам её не придави ненароком, — ухмыльнулась Нерайна, а Злате пришлось открывать глаза, чтобы прекратить этот бессмысленный спор. Ей нужны были ответы на конкретные вопросы, а не пустые обвинения. Хотя, надо признаться, было приятно выслушивать то, как Ронгальд пытается её защищать.
— Я в порядке, — улыбнулась Злата сразу обоим и попыталась подняться, но кто бы ей позволил?
— Лежи уже, — ворчливый тон Ронгальда не ввёл девушку в заблуждение, она притянула темноволосую голову и нежно поцеловала своего мужчину. После чего всё-таки решительно поднялась. Постояла немного, справляясь с небольшим головокружением, и неожиданно для самой себя поняла, что чувствует себя прекрасно.
— А я что говорила? — Нерайна просто лучилась самодовольством. — Вот и отдача подоспела.
— О чём ты говоришь? — спросил Ронгальд у богини, пока Злата пыталась обрести равновесие.
— Ну, это и младенцу понятно, — не удержалась от насмешки богиня. — Прихожане, не смотря ни на что, всё ещё продолжают посещать храмы и возносить благодарственные молитвы. Рождение детей, удачная сделка, новый дом, желанный брак — за всё это принято благодарить богиню, так уж повелось. Догадайся, кто из нас троих получит всю эту энергию в своё полное распоряжение?
Во взгляде Ронгальда промелькнуло облегчение, он немного успокоился и уже с большим интересом огляделся по сторонам. Мир преображался на глазах. Здесь всё ещё царило запустение, но под густым покровом из сухой травы уже начали пробиваться первые зелёные ростки. Пройдёт время, это место вновь наполнится силой и протянет связующие нити к видящим.
Злата направилась к тем коконам, которые привлекли её внимание с самого начала. Стоило ей прикоснуться к одному из них, как оболочка раскрылась, словно цветочный бутон и девушка с изумлением воззрилась на крохотную малышку — с нежной розовой кожей, золотистыми волосами и ясными синими глазами. Эта девочка была её точной копией. По крайней мере, Злате так показалось. Возможно, между ними и были небольшие отличия, но настолько незначительные, что Злату и эту малышку легко можно было бы принять за близких родственниц.
Нерайна подошла, как всегда, неслышно и с какой-то печалью в голосе произнесла:
— Лорелла была слишком себялюбива. И эта девочка тоже стала её повторением.
Злата задумалась над словами наставницы и пришла к неутешительному выводу — она оказалась повторением Лореллы. Впрочем, стоило ли расстраиваться по таким пустякам? Главное, что её душа принадлежит только ей одной, и нет в ней места безрассудной жестокости и безмерному самолюбованию, свойственным опальной богине.
Девочка негромко вскрикнула, привлекая к себе внимание. Она тоже была отмечена знаком богини и располагался он так же, как и у Златы в районе солнечного сплетения. Значит, у этой малышки мать тоже была одарённой. Как вышло, что младенец оказался на поляне, ещё предстояло выяснить, но Злата уже приняла решение — не оставлять девочку без присмотра. Если обнаружится, что мать сама отказалась от своего ребёнка, Злата с полным правом заберёт малышку с собой.
Пришло время осмотреть второй кокон, но уже не было сомнений в том, кого они там обнаружат. И во втором коконе находилась девочка с меткой богини.