Глава 1
Зачарованный лес тянется на тысячу миль, объединяя множество государств. Вся территория делится на четыре части, на стороны света. На западе всегда междоусобные войны. Страны дерутся за жалкие клочки давно мёртвой земли и постоянно просят людей у южных и восточных держав. И длится всё это больше века. На юге дела куда интереснее. В приморском государстве бушует чума, а остальные закрыли границы, разорвали связи, что сказалось на экономике страны, и даже не думают давать лекарство, давно разработанное северными магами. Что сказать? Замечательная внешняя политика! На востоке - тишь и благодать. Между собой заключили вечный мир, поэтому, ничего не боясь, помогают соседям. В одном государстве построили школы, где учат целительству и разрабатывают вакцины от всех болезней, в другом развивается производство оружия. Можно подумать, что они белые и пушистые, но всё не так просто. Первое государство граничит с югом, а у второго - треть страны находится на берегу. Но внешняя и внутренняя политика, как мне кажется, всё равно хорошая. Север не разделён на государства. Там живет меньше всего людей, поэтому там нет ни лживых политиков, ни войн, окончания которых хочет каждый новый правитель, ни чрезвычайной смертности населения. На севере господствует магия. И правит сильнейший маг современности. Он может сжечь целые страны, когда станет скучно, или заразить всех новой уникальной болезнью, когда не захочет никого видеть, или убить всех членов королевской семьи, если кто-то из них, даже на миллиметр, выйдет за рамки дозволенного. Он - сила в этом мире. Его стоит бояться и уважать. Точнее её. Будем знакомы, меня зовут Реджина, и это моя история.
Глава 2
Когда я была маленькой, моя семья жила в доме, который находился посреди густого леса, что к востоку от столицы. Моя мать, Кора, обладала магией и вывела новую породу лошадей. Они были быстрее южного ветра, сильнее дикого животного и выносливее человека. Конечно, такие животные стоили дорого, поэтому покупались королевскими семьями и аристократами. С детства я училась ездить верхом. Других развлечений, помимо этого, не было. Мать говорила, что мы живем далеко от деревень. А до столицы четыре дня. Но я каждый день уходила всё глубже в лес, стараясь найти новые места, и в тайне мечтала обнаружить такой же домик в лесу, познакомиться с кем - нибудь, помимо слуг. Но никого не было. Только бесконечный лес, озера и речки.
В обществе мамы, папы и слуг прошли пятнадцать лет моей жизни. Но однажды всё изменилось.
Путешествуя по лесу, я нашла разрушенный замок. Выгоревшое, некогда легендарное строение появилось на месте озера, как будто по - волшебству, и встретило руинами не до конца уничтоженной крепостной стены. Словно ограждение от незваных гостей, лежали огромные серые булыжники, которые не обойти или перелезть. Конечно же, это показалось мне странным, поэтому, когда пришла домой, я рассказала родителям о своей находке. Мама посмотрела на папу и сказала мне пойти в свою комнату. Я никогда не слушала Кору, поэтому спряталась неподалёку, хотя услышала бы её крик из любой точки поместья. - Я не отдам её! Она моя дочь! Я представляла Кору, нависшую над отцом с сияющими от переполняющий магии глазами.
Вечером она пришла и взяла с меня обещание, что я никогда больше не буду ходить туда. Вы, конечно же, не думаете, что я его сдержала. На следующий вечер я с трудом уехала из дома. У мамы появлялись всё новые поручения для меня. Она как будто старалась удержать меня дома, но вечером я все равно оказалась около руин замка. Я подошла к крепостной стене и попыталась взобраться, опираясь на выступы. Разодрав ладони в кровь, я устало прислонилась к камням. - Кто же ты? По какому праву пачкаешь древнейшую иллюзию? Ты знаешь, как сложно оттирать человеческую кровь? Я знала, что это не просто руины, но наглый, недовольный, мужской голос меня, откровенно говоря, заставил замереть и усомниться в себе. Может быть, я повредила голосу и брежу? Да, скорее всего это так, но надо же ответить на вопрос галлюцинации.
- Меня зовут Реджина. - Дочь Коры? Слишком умные и странные у меня помутнения рассудка. - Да, - осторожно решилась ответить я. - Проходи. Я подняла глаза и увидела, как замок постепенно начал восстанавливаться. Высокая крепостная стена с окошками для оружия, уже опустившиеся ворота, донжон, множество башен, черные крыши - все это возвращалось на свои места, как будто по-волшебству. Внутри замок оказался украшен люстрами с драгоценными камнями, картинами, на которых были изображены мифические существа, дорогими коврами. Множество поворотов, лестниц и ни одной живой души. В конце концов я пришла в круглый зал, отделанный светлым деревом, без окон. В центре стоял всего лишь один предмет - круглый стол с резьбой, на котором стояло что-то непонятное - светящийся круг, внутри разделённый на четыре части, каждая из которых светилась своим цветом.