— Они — люди, Тарт, — вздохнула я. — Разве тебе их не жаль? Чисто по-человечески.
— Не знаю, — неопределенно хмыкнул он. — Они наверняка пьяницы, не желающие работать. Почему я должен о них заботиться?
— Потому что ты — их Правитель, — шепнула я, и Тарт на меня шикнул, боязливо обернувшись. Никто не должен знать, кто мы такие. — Они верят в тебя, любят тебя, надеются на тебя. В конце концов, раз ты правишь этой страной, то уровень жизни твоих подданных — твоя прямая ответственность. В нашем мире правитель, который допускает такую нищету — преступник.
— Я хочу побольше узнать о твоем мире, — сказал Тарт. — Судя по всему, он очень интересен и необычен.
— Ты даже не представляешь, насколько, — тихо отозвалась я. Мы постояли ещё немного и, убедившись, что все хорошо, продолжили путь. Тарт решил прогуляться здесь со мной. Как оказалось, он отлично ориентируется в столице и на рынке в частности. По его словам, стража нам не нужна, так как теперь он способен раскидать даже толпу крепких мужчин.
Он с радостью рассказывал обо всем, чем я интересовалась. И про странные фрукты и овощи, которых нет на Земле, и про архитектурные строения, и про историю государства. Иногда мы прерывались, чтобы обдумать сказанное. В какой-то момент я заметила, что Тарт неотрывно рассматривает юную девушку-подростка, и меня кольнула ревность.
— Понравилась? — безразлично спросила я.
— Что? — не понял Тарт.
— Девчонка. Понравилась?
Тарт все понял и почему-то улыбнулся.
— Нет. Просто… — запнулся он.
— Что? — теперь не поняла я.
— Да нет, ничего, пошли, — Тарт мотнул головой и продолжил путь.
— В чем дело? — допытывалась я.
— Я рассматриваю одно дело среди высшей знати, — нехотя сдался он. — Фьода шестнадцати лет от роду утверждает, что её отец… Понимаешь… Был с ней как с женщиной.
Я кивнула, давая понять, что поняла, о чем он.
— Кроме её слов и показаний фрейлины доказательств нет. А я просто не верю, что такое возможно! Как это, Ася? Честно признаться, я склоняюсь к тому, что девочка просто обижена на отца и пытается его оговорить. Вот мой отец был для меня примером, я восхищаюсь им, всегда спрашиваю себя, а как бы поступил он на моем месте? А тут… Отец насиловал дочь? Бред.
Я ничего не ответила. Слушала его и понимала, как же сильно мы отличаемся. У Тарта была идеальная семья, хороший и добрый папа, а у меня… Я предпочитаю думать, что у меня нет семьи. Такие люди как он, выросшие в любви и счастье, считают меня лицемерной дрянью, ведь они не понимают, как можно отрекаться от родителей. Только можно ли считать родителями тех, кто многие годы унижал и превращал жизнь ребенка в ад?
— …вот ты можешь себе такое представить? — продолжил Тарт, и я вынырнула из своих мыслей. — Твой отец когда-нибудь давал повод думать, что видит в тебе сексуальный объект, а не дочку?
— Нет, — тут же ответила я.
— Что? — Тарт резко остановился и наклонил голову вбок. — Повтори.
— Нет. Пошли дальше, — я думала, разговор окончен, но куда уж там. Он развернулся ко мне, схватил за плечи и придвинулся очень близко.
— Ты врешь! — удивился он.
— Нет, не вру!
— Врешь! — уверенно заявил он. — После инициации Ирн помогает слышать, когда человек говорит то, что противоречит истине. И ты мне солгала!
— Отпусти меня, — я рванулась из его рук, но он даже не шелохнулся. Вид у него был растерянный, испуганный и изумленный одновременно.
— Ася, что он сделал? — почти шепотом спросил Астарт, а мне стало тяжело дышать. Я молчала.
— Ничего, — наконец, сдавленно ответила я.
— Не лги мне, прошу тебя, — закрыл глаза он.
— Отпусти, — прошептала я, и Тарт опустил руки.
К карете мы возвращались в молчании. Я немного обгоняла Тарта, поэтому спиной ощущала его тяжелый взгляд. Он не отстанет, он будет допытываться у меня, и, блин, даже соврать нельзя! А е ли я не хочу об этом говорить?!
Мы вновь сидели друг напротив друга, но теперь он, не стесняясь пялился на меня таким взгляд, словно я задолжала ему миллион. Я старательно делала вид, что ничего не замечаю.
В дороге он не стал меня допрашивать, но когда мы вошли в покои, Тарт не ушел к себе, как делал обычно, а встал посреди комнаты, упер руки в бока и выразительно посмотрел на меня.
— Я ведь не отстану, — хрипло произнес он, смотря на меня глазами цвета стали. Я молчала. Просто не знала, что ему сказать. Вообще не хотелось даже касаться этой темы, но я понимала, что избежать объяснений не получится. — Ася, — Тарт устал ждать, решительно приблизился и снова взял меня за плечи, смотря в глаза, — я знаю, что ты девственна, значит, он сделал что-то…специфическое, — выдавил он. — Что? Скажи мне, не бойся! Обещаю, он больше никогда не тронет тебя.