Барс прыгнул в рюкзак, а я села как ни в чем не бывало. Дверь открылась, и вошел кареглазый шатен, который всю дорогу подозрительно на меня косился. Он мазнул по мне взглядом и начал осматривать каморку, которую и комнатой-то назвать язык не поворачивался.
— Я остановлюсь здесь, — удовлетворенно кивнул он и крикнул в коридор: — Все расположились?
Оттуда послышались другие мужские голоса. М-да, вот мы и приехали. Живу в бараке с кучей незнакомых мужиков! Боюсь даже представить, что меня здесь ждет, если они узнают о моем поле. Вот уж точно, церемониться никто не будет…
— Я Ханс, — протянул он мне руку, предлагая её пожать. — А ты?
Ой… А я? Впервые за все время кто-то спросил у меня мое имя, а я даже не знаю, что ответить! Ася? Но это женское имя.
Анастасия. Ася. Настя.
Мозг лихорадочно соображал и выдал первое, что пришло в голову:
— Стас! — преувеличенно бодро произнесла я и пожала его большую мозолистую ладонь. Мои пальцы буквально утонули в ней, и брови Ханса удивленно поползли вверх.
— Знаешь, малец, я вообще не представляю, как ты будешь работать, — пробормотал он, все ещё смотря на наши руки. — Мелкий, слабый. Не обижайся, но ты и поднять-то толком ничего не сможешь, — он смотрел на меня как на недоразумение, а мне оставалось лишь пожать плечами и глупо улыбнуться. Лишь бы задирать и бить не начали, а уж с остальным я разберусь.
У Ханса, в отличие от меня, вещей не было, и он просто улегся на соседний матрас, заложив руки под голову. Я решила поступить также и легла. Мы молчали, каждый думая о своем. Подумать только, как изменилась моя жизнь всего за сутки! Была простой студенткой, а стала рабыней в другой мире, с непонятным котом-стражем и необходимостью переодеваться парнем. Это так странно, глупо, даже пугающе, но деваться некуда.
В голову пришла мысль, что, возможно, я и впрямь спятила. Что, если я всегда жила в этом мире, но потом что-то перемкнуло, и я придумала себе ту, земную жизнь?
Да нет же! Я — это я! Ася Соколовская! Мне восемнадцать лет, я учусь на педагога, люблю детей, живу в общаге при университете вместе со своим белоснежным котом, которого я подобрала на улице в дождливый осенний день пять лет назад. Он был совсем крошечным, громко мяукал и вызвал во мне непреодолимое желание согреть его и накормить. Родители ругались, конечно, но я вцепилась в него, заявив, что ни за что не откажусь от Барса. Неужели он прав, и в тот день я действительно выбрала себе некоего Стража? Слишком много информации, я не могу все сразу переварить!
Закрыв глаза, я задремала.
Глава 3
Вскоре Барс вылез из сумки и убежал прочь из домика.
— Я на охоту. Тебе принести мышь или сама поймаешь? — ехидно поинтересовался он. Я лишь презрительно фыркнула, хотя в глубине души понимала, что он таким образом пытается меня развеселить. До сих пор не могу привыкнуть, что общаюсь с собственным котом! Уму непостижимо!
Как и обещал Роб, вечером нас всех забрали из домика и повели в основной замок. И снова я почувствовала себя маленьким гномом. Нас было пять человек, и все парни выделялись мужественной фигурой, широкими плечами и крепкими мышцами. Я видела, что это не рафинированные качки, они заработали свои мускулы тяжелым трудом, а не в спортзале. Все парни молодые, не больше тридцати лет, но, судя по их расслабленному и даже скучающему виду, такая работа им не впервой. Интересно, что нас заставят делать?
Пока мы шли по лужайке, я с интересом рассматривала замок. Он был довольно большим, из красного кирпича, с множественными деревянными элементами. Крыша также была выложена странной деревянной черепицей.
Мы обошли замок и зашли с заднего хода. Оказались в богатом длинном коридоре. Стены отделаны деревом, на полу — мягкое покрытие, напоминающее резину. Стопам была приятно касаться этой податливой поверхности.
Ведущий нас Роб толкнул одну из дверей, за которой оказалось что-то вроде большого складского помещения. Здесь было множество стульев, столов, несколько диванов и даже странный предмет, напоминающий наше пианино.
— Вот это все, — Роб обвел пальцем комнату. — Вы перенесете вот в тот зал, — и указал на какую-то дверь в конце коридора. — Сдадите другим ребятам, они сами решат, что с этим делать. Когда все перенесете, можете идти спать. Увижу, что кто-то бездельничает или ушел до того, как вы выполните всю работу — накажу, — он обвел нас грозным взглядом и удалился.