После завтрака меня позвали к герру в кабинет. Вот уж действительно, шла я туда на трясущихся ногах. Как ни странно, Хайев сидел в своем кресле с крайне сосредоточенным видом. Увидев меня, он тут же встал и вплотную приблизился. Я вся сжалась, боясь, что он снова ударит меня. Однако герр просто приподнял мою голову и внимательно рассмотрел грим.
— Итак, Анастасия, перейдем к делу, — деловым тоном произнес он. — Твоя задача проста: отправить во дворец, войти в ближний Круг Наследника и не отсвечивать.
— Что? — опешила я. — Войти в ближний круг? Вы шутите? Как я это сделаю?
— У тебя сильный дар.
— Я даже управлять им не умею, — развела руками я.
— Научишься, — просто ответил герр. — Тебя ищет городская стража, девочка. Ты хочешь, чтобы я сдал им тебя? Имей в виду: тебя муж по головке не погладит за побег. Ты его фактически опозорила, так что будь готова к последствиям.
Это он меня что, запугивает? Да если бы хотел, давно бы сдал меня и не занимался плетением только ему понятных интриг.
— Вы говорили о том, что отправите меня домой, — напомнила я главное условие.
— Да, — кивнул мужчина. — Если ты будешь выполнять мои поручения.
— Я не буду никому вредить, — решительно заявила я.
— От тебя просто потребуется информация, вот и все, — развел руками герр. — Разве это вред?
— А вы сможете открыть портал в другой мир? — засомневалась я.
— Да, но мне потребуется время. Это трудоемкий процесс.
Я колебалась, боясь довериться этому человеку. Он явно что-то задумал и хочет использовать меня в своих грязных играх. Вот только на одной чаше весов — сотрудничество с ним, на другой — замужество за скользким типом. Уверена, попади я к нему в лапы, и он меня уже не выпустит. Я не хочу быть пленницей с непонятными матримониальными планами на меня. Нет, уж лучше герр с его возможностью вернуть меня домой.
— Отлично, — оскалился у улыбке мужчина. — Итак, сегодня я представлю тебя ко двору, — снова он меня удивил. — У Наследника уже есть двое членов круга, им не хватает третьего. О подробностях узнаешь у них самих. До сих пор не было мага такой силы, чтобы можно было сравниться с ними, пока не объявилась ты. Думаю, ты успешно пройдешь все испытания и войдешь в Круг.
— А если меня раскроют?
— Не раскроют, — отрезал герр. — Я бы никогда не догадался, что ты девчонка, если бы сам не увидел. Собирай вещи, через два часа отбываем.
Я вышла из кабинета, совершенно ничего не видя перед собой? Какие испытания, блин, что там задумал этот герр?! Я же не умею пользоваться своей силой, единственный раз, когда она себя проявила — это пожар. Кстати, в замке не осталось даже его следов. Я даже не представляю, что мне уготовано во дворце… А если там будет Тарт?! А если он узнает меня?! Хотя, когда он выбежал из парадных дверей и схватил меня за плечи, у него в глазах не промелькнула даже намека на узнавание. Я тихо хихикнула, вспомнив этот момент.
Вот только потом мне было не до хихиканий. За два часа я едва успела успокоиться, сложить все свои вещи в рюкзак и запихнуть туда Барса.
— Чем ты вчера меня напоил? — спросила я прежде, чем застегнуть молнию.
— Настойкой, — коротко ответил он. — Действует как сильнодействующее седативное средство.
— Спасибо, — коротко бросила я и заперла его в рюкзаке, оставив лишь малюсенькую щель для воздуха. Сердце бешено колотилось в груди, я понимала, что вступаю в какой-то новый этап моей жизни. Королевский дворец, Наследник, его непонятные друзья, да ещё и Тарт… Мне будет сложно. Ещё и опасно. Что они приготовили для меня там? Неужели заставят драться или использовать магию? А если у меня не получится, отправят назад. И домой я не попаду… Блин, даже не знаю, чего я хочу больше: попасть в этот Круг или остаться здесь. Сделав глубокий вдох, я встала и направилась к месту отбытия.
— Быстрее, нас уже ждут, — нервно сказал Хайев.
Герра сопровождало трое мужчин в черных плащах. Я осторожно приблизилась к ним. Рюкзак за спиной заметно потяжелел, и герр бросил на него странный взгляд. Не говоря ни слова, он дал знак мужчинам, и перед нами в воздухе возник портал. Два мужчины встали за Хайевом, один — за мной.
Когда мы вышли из портала, то оказались прямо перед главными воротами дворца, а не возле гостевого дома, как я ожидала. Ничего мне не говоря, герр пошел вперед, я потрусила за ним. Стража пропустила его, спросив, кто я такая. Мы поднялись по тем самым ступенькам, с которых я бежала как ошпаренная несколько ночей назад. Проходя через парадные двери я дрогнула, но никаких изменений не почувствовала — внешне я по-прежнему парень.