Воительница крепче ухватилась за рукоять, меч взвился.
— А-а-а-р-е-е-е-с! — вопль заставил врагов поднять головы.
С пятиметровой высоты в самую гущу строя обрушилась смерть.
Однажды она любила. Странно, то был не воин, не силач, обычный работяга. Правда, сбежал после единственной ночи. Видать понял, что не вывозит. Оставил после себя горечь, сердечную боль да семя в животе. В известное время Варвара родила, даже выкормила сына оставшейся грудью. А потом… стало скучно. Ребенок рос хилым, постоянно плакал. Она оставила его без сожаления, просто уехала с отрядом наемников. Порой воительница задумывалась: что сталось с мальчиком? Но мысли уносились прочь вместе с очередной битвой.
Несколько воинов повалились, сбитые прыжком, иные отступились. Варвара вскочила, бешено размахивая оружием. Меч свистел, собирая кровавую жатву. Лезвие описало круг, другой, третий — с каждым взмахом уходила чья-то жизнь. Но что с того — в окружении врагов она обречена.
Вот противник прошел со спины, топор взлетел, чтобы опуститься… на щит! Наконец хоть один смельчак пробился на помощь! Варвара заметила, что ее прикрыли, с другой стороны подоспел кряжистый воин с двумя клинкам.
— Держите зад! — рявкнула дева.
С удвоенной яростью ринулась в бой, по бокам — двое защитников. Она потеряла счет времени, усталость забылась, только одно теперь важно — крушить, убивать, резать! Спустя минуту мало кто осмеливался противостоять воину, что, казалось, впал в кровавое безумие, рубя громадным клинком направо и налево.
Подоспела подмога, строй бойцов надежно перекрыл пролом. Варвара отошла назад, жадно ловя воздух широко открытым ртом.
— Ты как? — ее хлопнули по плечу, сунули в руку воды.
— В… порядке! — слова дались с трудом.
— А ты хорош! — похвалил кряжистый.
Вторую грудь Варвара удалила после того, как оставила сына. Мешала бегать, рубить, да и доспех под сиську никто подгонять не станет. Теперь, в полном вооружении, со шлемом на голове, ее мало кто принимал за женщину. Воительнице так проще — трудно мужику выполнять приказы бабы, а ее слушались, не смели прекословить воину с пудовыми кулаками.
«А ведь держимся! — скривилась Варя, — Их впятеро больше, но держимся!»
В тот же миг раздался звук горна. Трубил жалко, протяжно, со стороны городских ворот. Едва замолк, послышался тяжелый удар в дерево.
Варвара бросилась туда, еще не добежав, поняла. Таран! Атака на стену — обманка, под ее прикрытием подтащили таран. Теперь снесут ворота, уже не помешать. А потом…
Что бывает, когда армия берет город, воительница знала не понаслышке. Сама не раз взбиралась на стены, упиваясь страхом врагов.
Кровь пьянит сильнее хмеля, победители убивают, грабят, насилуют все, что шевелится. Она не исключение. Также бросалась на улицы, ища наживы и удовольствий. Ей, конечно, сложнее. Трудно найти мужика, что, наложив в штаны от страха, все же сможет обслужить даму. Но есть что вспомнить, не без этого…
Перед воротами горстка защитников, не наберется и сотни. Последние резервы, больше крыть нечем. Удар! Ворота держат, но сколько еще простоят? Петли уже погнуты, засов трещит, труха облетает облаком.
Неужели тут все и закончится? Годы битв, невероятные победы, подвиги; поверженные противники, маги, драконы; сходящиеся в бою армии, пылающие города, тонущие в крови королевства. И все ради того, чтобы сдохнуть здесь, в задрипанном городке на краю мира, в войне никому неизвестных царьков?!
— Кто умеет сражаться верхом! — крик Варвары вывел людей из ступора, с десяток откликнулись, — Бегом за мной!
Конюшня неподалеку, лошади испугались, но, послушные человеческой воле, вышли на улицу.
Краем глаза Варвара заметила движение. Так и есть — детеныш. Маленькая девочка забилась в стог, только любопытные глазки торчат.
— Спрячься! Не высовывайся! — рявкнула воительница.
Она хотела добавить что-то ободряющее, да не придумала. Опыта общения с детьми — нет. И черт бы с ним!
Еще дважды Варвара беременела, в результате неудачных спариваний. Она выносила и родила, оба раза — девочки. Сразу же избавилась от них, отдала в добрые руки. А потом решила — хватит! Колдунья изготовила снадобье, горечь скрутила живот, два дня валялась в бреду. Зато больше никаких детей, никогда!
Отряд конницы собрался у ворот, пехотинцы расступились. Скакун вынес Варвару на открытое место, она приподнялась в стременах.
— Слушайте все! — головы воинов повернулись на величественный голос, прочие разговоры утихли.
— Сегодня! Мы все умрем! — удар тарана сотряс ворота, подтверждая ее правоту, — Вопрос не в этом. Забудьте о жизни! Забудьте о смерти! На все воля богов! Сейчас вопрос совершенно в другом!