Лхосия повторила призыв Воланта, а затем вновь заговорил Рассветный князь. Теперь его голос стал более звучным и низким, эхом отдаваясь в тенях
— Во смерти, мы воспаряем, избавленные от жизни и преданные земле. Из могил свирепоруких пращуров, иссечённых и обугленных, онемевших и могучих, мы приносим сокровища. Мы приносим подарки. Мы приносим подношения в самую глубокую тьму.
На этот раз за словами последовал драматический эффект. Коконы в стенах запульсировали, а затем потемнели. На верхних ступеньках стояла пара небольших жаровен, и если бы не их свет, то вся платформа погрузилась бы во тьму.
— Это не те слова, — заговорила Лхосия, разрывая круг и отступая от князя. — Что ты делаешь?
Когда Лхосия ослабила хватку, некоторые мотыльки освободились, разлетевшись по платформе или поднявшись к самому шпилю.
Волант с мрачным лицом посмотрел вверх, сквозь облака кружащихся насекомых.
Тридцать первая глава
Камень Савана
На князе не было шлема, так что, когда он повернулся к Готреку, все смогли увидеть лёгкую улыбку на его лице.
— Ты сделал это, — заговорил он, проигнорировав сбитых с толку, ошеломлённо смотревших на него жрецов, и подошёл к Готреку. — Я надеялся, что ты это сделаешь, хотя шансы и были невелики. Ты уникальное создание, Готрек Гурниссон. Редкая находка.
Лхосия рассматривала потемневшие коконы на стенах, с каждым мгновением выглядя всё более и более возмущённой.
— Что вы делаете, Рассветный князь? Почему вы изменили обряд?
— Ты надеялся, что я это сделаю? — спросил Готрек. — О чём ты вообще?
Волант смотрел на дуардина пустыми безжизненными глазами. Выглядел он так, словно был одурманен.
— Ты смотришь на богов с презрением, которого они заслуживают, — он обвёл рукой всех присутствующих на платформе. — Когда ты сказал, что пришёл, чтобы обрушить свою ярость на Нагаша, это заставило моё сердце петь, Готрек. Мы с тобой похожи, и ты проделал огромную работу, приведя сюда эти души, — он указал на маленький клочок тьмы, висящий среди коконов. — Я бы никогда не справился с этим без тебя.
Лхосия и другие жрецы удивлённо уставились на князя, когда тот продолжил.
— Это подношение гарантирует будущее эребидов.
Готрек покачал головой.
— Подношение?
Волант печально посмотрел на Лхосию.
— Все эти века мы скрывали наших предков. Но теперь мы уничтожены. Повелитель нежити обрёл силу, что превосходит всё, что он когда–либо имел ранее. Мы больше не можем цепляться за наши молитвы и надеяться, что прилив просто обойдёт нас стороной.
— Что ты наделал? — тихо спросила Лхосия.
— Я собрал сотни божественных душ, — ответил Волант, глядя на тёмное пятно в центре роя мотыльков. — Душ, что ускользали от Нагаша на протяжении веков.
Лорд Аурун впился взглядом в Воланта, с такой яростью сжав косу, что его руки задрожали.
Маленет перевела взгляд на то место, где князь стоял на коленях, и вгляделась в мерцающий пурпурный шар из мотыльков. Это был драгоценный камень, огранённый и тёмный.
— Ты имеешь в виду, что камень Савана сохранит непогребённых? — спросила Лхосия.
Князь Волант покачал головой, внезапно став выглядеть очень уставшим. Он пошёл по помосту, массируя кожу на голове, искажая вившиеся по ней татуировки.
— Ничто не сохраняет жизни, кроме силы. Сейчас я это понимаю. Долгое время я думал, что существует иной путь, но теперь вижу, что единственный способ получить свободу от богов — купить её. Молитвы, обряды, поклонение предкам — всё это бессмысленно. Но жертвы приятны любому богу. И благодаря этому дуардину, камень Савана захватил в себя больше душ, чем я мог надеяться. И теперь он отправит их к Нагашу.
— Нагашу? — выдохнула Лхосия, бросив взгляд на Ауруна, краска схлынула с её лица.
— Схватить его! — закричал Аурун, указывая косой на колдуна. — Он предатель!
Аурун и рыцари Могильной стражи подняли косы и бросились на Воланта. Однако тот лишь опечаленно покачал головой, и, не успели верные воины добраться до него, взмахнул своей косой, поразив нападавших, разрезая броню и расшвыривая рыцарей по платформе.
Воины пошатнулись и упали, сжимая кровоточащие раны, кровь хлестала из рассечённых глоток и грудей, выпавшие из рук косы и щиты со стуком покатились по полу.
Аурун вскочил на ноги и снова бросился в атаку, но князь ударил его древком косы, возвышаясь над воином и нанося ему удар за ударом, пока снова не сбил с ног.
Затем, он окинул взглядом стонущих рыцарей, кивнул и снова развернулся к Готреку.