— Что? — переспросил он, отгоняя призрачные фигуры.
— Сними эту долбанную шляпу и сможешь услышать меня, — Готрек постучал пальцем по шлему Трахоса. — Где. Этот. Волшебник?
— Я лорд-ординатор, а не следопыт, — ответил Трахос. — Это инструменты божественной воли Зигмара. Они измеряют токи эфира. Они строят небесные сферы. Они не отслеживают фокусников.
— Колокол, — сказала Маленет.
— Что? — прорычал Готрек.
— Я слышала его раньше, а теперь он стал громче. Слышишь?
Готрек уставился в землю, сосредоточившись.
— Мы приближаемся к нему, — сказала Маленет. — Это… — она махнула кругом, указывая на призрачную структуру, что разрушалась вокруг них. — Это место ближе к тому, где звонит колокол. К нему направлялись существа, которых Курин называл протравленными, так что, возможно, и он тоже.
Готрек усмехнулся и хлопнул её по спине, так сильно, что она пошатнулась. А затем посмотрел сквозь толпы бьющихся призраков на противоположной стороне стены. Это был самый разрушающийся участок, и он ломился от страдающих душ.
— Ну, само собой. Колокол означает здание. А здание означает цивилизацию, — он пожал плечами, скривившись при взгляде на унылую пустошь. — Если, конечно, подобное понятие можно натянуть на это, даже с большой натяжкой.
— Есть ещё кое–что, — заметила Маленет.
Они прислушались. Наряду со звоном раздавались приглушённые крики, звериный вой и низкий долбящий звук, как будто разбивающая стену осадная машина.
— Похоже на драку! — радостно заявил Готрек и потопал сквозь пыль, махнув Маленет идти за собой.
— Это тревожный колокол, — произнёс Трахос, уставившись на вращающиеся вокруг своей оси стены тумана.
Маленет кивнула.
Она повернулась, чтобы последовать за Готреком, но тут грозорождённый схватил её за руку.
— Никто не получит руну, если он уничтожит себя.
Она посмотрела на него с непроницаемым выражением на лице.
— И мы не сможем поддержать его, если не будем доверять друг другу, — продолжил он.
Улыбка Маленет была холодной, как пыль.
— Конечно же, ты можешь мне доверять, — она стряхнула его руку и шагнула следом за Готреком, смешавшись со стенающими призраками.
Каждая последующая башня тумана казалась более разрушенной, чем предыдущая, и чем дальше они шли, тем более отчаянными становились духи, но Готрек целеустремленно пёр вперёд, безошибочно следуя к звонящему колоколу. Чем ближе они подходили к нему, тем больше колокольный звон смешивался с грохотом битвы и глубоким звуком ударов, чьи отголоски они слышали раньше.
Наконец, прорвавшись через пятую стену, они увидели источник грохота. Даже по меркам Шайиша это было мрачное зрелище. Гули карабкались по храму, десятки тварей ползли наверх, огрызаясь и брыкаясь. Храм представлял собой растопыренную, похожую на когтистую клешню сооружение, примостившееся на скалистом возвышении. Он был сделан из камня, но его ответвления были такими же острыми и изогнутыми, как ветви шиповника, низко опускаясь к земле и переплетаясь между собой, образуя мешанину из суставов и терний. На конце каждой колючей ветви висели цилиндрические клетки, и в каждой клетке помещался труп. Некоторые были не более чем пыльными скелетами, в то время как другие представляли собой побитую гнилью оболочку, синюшно-тёмную и восковую, блестящую под светом низко висящей луны. Трупы двигались, ударяя и скидывая трупоедов, защищая храм с молчаливой решительностью.
При виде безумной битвы Готрек остановился и взрыкнул в нетерпении. Руки дуардина крепко сжали его секиру и жаровня на ней вспыхнула ярким внутренним огнём.
— Мы нашли хозяина марионеток! — взревел он, указывая топором в центр храма.
В центре каменных терний был круглый блок, похожий на изогнутую кафедру, и внутри неё находился одетый в белые одежды стройный человек, чьё лицо скрывалось в тени капюшона. Он махал косой взад-вперёд и с каждым взмахом отростки терний хлестали по сторонам, раскидывая гулей и позволяя трупам в клетках атаковать ржавыми мечами. Это было гротескно и сюрреалистично. Монстры сражались, как животные, плюясь и дёргаясь, однако трупы терний молчали, даже когда их клетки врезались в трупоедов с такой силой, что разлетались на куски, разбрасывая вокруг осколки костей и ошмётки плоти.
— Некромант! — заревел Готрек, и рванул сквозь пыль к храму. В его глазах появился тревожный блеск, который Маленет уже приходилось видеть прежде. Его мышцы перекатывались под кожей, а руна на груди мерцала силой эфира.
Маленет уже собиралась рвануть за ним, когда заметила ещё один похожий храм в нескольких сотнях ярдов от первого. Он был похож на тот, к которому нёсся Готрек, только он был разрушен. Гули кишмя кишели вокруг него, однако как только они добирались до вершины, с ними происходило что–то странное — они исчезали, как будто проваливались в какой–то колодец. Когда храм рухнул, туман духов сорвался с башен и обвился вокруг осыпающихся камней.