— Это не тот бой, в котором мы можем победить, — пробормотала Маленет, тщательно выискивая место, где бы укрыться. — Нам нужно тщательно подумать о том, как мы…
— Так, кто здесь князь? — проревел Готрек, весело помахивая топором, и вышел на площадь.
Пятнадцатая глава
Скрытый город
Большинство рыцарей Могильной стражи были слишком заняты, чтобы ответить на вопрос Готрека, однако немногие всё–таки оглянулись, с удивлением обнаружив несущегося на них подобно буре Истребителя.
Маленет чертыхнулась и рванула за ним, а следом побежали и Трахос с Лхосией. Привратник же, воспользовавшись суматохой, рискнул сбежать и нырнул в боковую улочку.
Гули напали на Готрека, стоило тому выйти из тени, но дуардин сокрушил их, даже не сбиваясь с шага.
— Стоять! — выкрикнул один из рыцарей, вырвавшись из битвы и встав на пути Готрека. — Кто таков?
Позади него вздымался скелетный дракон — свирепое сооружение из кости, вперившее взгляд пустых глазниц в Истребителя.
— Я мог бы спросить то же у тебя, — ответил Готрек, нимало, казалось, не впечатлённый возвышавшимся над ним массивным зверем.
Маленет пробормотала ещё одно проклятие.
— Вы явно не защитники этого форта, — продолжил меж тем Истребитель. — Ибо в таком случае вы были бы на стенах, а не прятались здесь.
Маленет пришлось уйти в сторону, когда один из пожирателей плоти отвлёкся от схватки и прыгнул на неё с искажённым от жажды крови лицом. Плавным движением она вскрыла ему глотку, затем пинком отправила в другое существо, а когда твари упали, вонзила кинжалы в глаза каждой. Закончив с гулями, альвийка отпрыгнула от бездыханных трупов и встала рядом с Готреком. Её пульс бешено стучал, увлекая Маленет отдаться жажде кровопролития, но она сдержала порыв.
Ещё один рыцарь пробился к ним через столпотворение битвы. Это был державший в руках раненого.
— Кто ты? — спросил он, по-прежнему не выпуская свою ношу из рук.
— Где ваш князь? — вопросом на вопрос ответил Готрека, бросая на землю очередного гуля и резким взмахом топора отсекая ему голову. — Ну? Есть тут у кого–нибудь язык?
— Заберите их оружие, — приказал рыцарь. Его доспехи были более вычурными чем у остальных, покрытыми витиеватой гравировкой и филигранью и усыпанными белыми драгоценными камнями.
Истребитель грохочуще рассмеялся и встал в боевую стойку, обхватив рукоять секиры напоминающим валун кулаком.
— Ну давай, дери тебя Грунгни, попробуй.
Рыцари заколебались, смущённые безумной ухмылкой Готрека.
Истребитель пожал плечами, перекидывая секиру из одной руки в другую.
— Если честно, оружие — это не самое сильное, — он постучал по груди, лязгнув лезвием топора по руне. — Я получил сие от тех же мявкающих коротышек, что сделали и это. Но для таких, как ты, хватит и секиры.
Рыцари снова отступили под напором выливающихся из каждой улочки трупоедов. Трахос прохромал мимо рыцарей и устремился в битву, круша пожирателей плоти под грохочущие немелодичные напевы боевых гимнов.
— Подождите! — крикнул рыцарь в богатых доспехах. — Лхосия? — он дёрнулся к ней, всё ещё держа своего павшего соратника, но оказавшись в пределах досягаемости топора Готрека заколебался.
— Лорд Аурун! — вскрикнула жрица и, выбежав из–за спины дуардина, обняла рыцаря.
Он улыбнулся, явно ошеломлённый.
— Князь Волант! — позвал Аурун, глядя на мужчину в его объятиях. — Это верховная жрица!
— Ты — Рассветный князь? — встрял Готрек, подходя к ним.
Раздался громкий стук, когда Могильная стража вышла вперёд и сомкнула щиты, подняв косы и преградив путь Истребителю.
— Стойте! — подняла руку Лхосия. — Дуардин не враг. Я бы не оказалась здесь без его помощи. Он прикончил бессчётные полчища протравленных, пока мы добирались к вам.
Князь нашёл в себе силы приподняться и посмотреть на Готрека.
Только тогда Маленет поняла, какой же он высокий — выше неё раза в два, да он был выше даже Трахоса. Его броня была грязной и потрёпанной, но в нём безошибочно узнавался лидер. Его лицо скрывалось за чёрно-белым шлемом, на одной стороне которого было рычащее лицо, а на другой — безмятежная улыбка.
— Ваше величество, — произнесла Лхосия, отступая.
— Кто ты, дуардин? — спросил высокий рыцарь, игнорируя Лхосию. Его голос был глухим от боли, а из–под шлема сочилась кровь. — Почему ты сражаешься за Морбиум?