Маленет отвечала торопливо, стараясь опередить Трахоса, чтобы тот не рассказал всему свету о руне.
— Он могучий воин. И он враг богов Хаоса.
— Любых богов, — встрял Готрек, подходя к князю. — Отведи меня к Нагашу, и я продемонстрирую это.
Князь снял шлем и внимательно оглядел Готрека. Как и у остальных эребидов, голова Воланта была бледной и безволосой, но, в отличие от других, его лицо покрывала сложная сеть татуировок — тонкие, чёрные линии, которые сворачивались у его глаз, имитируя узор мотыльковых крыльев. Его вытянутое скуластое лицо несло на себе легко узнаваемую царскую печать, но сейчас оно было искажено болью. Тяжело дыша, он встал на ноги, оказавшись выше всех, собравшихся в зале. Затем он нагнулся и постучал длинным, заостряющимся к концу пальцем по руне.
— А это?
Маленет проглотила проклятье, мысленно задавая себе вопрос, есть ли хоть кто–то во владениях Смертных, кто с первого раза не понял бы важность руны.
— Причина моей внезапной популярности, — едко рассеялся Готрек.
Князь Волант молчал, терпеливо ожидая дальнейших объяснений.
Истребитель пожал плечами.
— Просто руна. И чертовски уродливая. Ну, так что — можешь отвести меня к Нагашу?
— Зачем мне помогать тебе?
С губ Готрека сорвалось рычание, но прежде чем он успел что–нибудь сделать, вперёд вышла Лхосия с искажённым от гнева лицом.
— Мы пришли из доков Предков. Непогребённых оставили протравленным, — её голос дрожал, когда она махнула на висевшие над головой коконы. — Как и здешние. Вы поклялись, что вернёте предков в столицу, князь Волант.
— Ты поклялась, что Железная пелена продержится достаточно долго, чтобы я успел это сделать, — бесстрастная маска соскользнула, и глаза князя полыхнули огнём. — Думаешь, ты единственная, кто заботится о безопасности предков? — он указал на Ауруна. — Я послал приказ переместить непогребённых несколько месяцев назад, и когда я прибыл, всего за пару часов до атаки, то обнаружил, что он ничего не сделал.
— Ничего? — лорд Аурун выглядел крайне возмущённым. — Мы не можем переместить непогребённых, великая жрица, — продолжил он, обращаясь к Лхосии. — Я уже объяснил всё это князю. Мы остались здесь, чтобы защитить их, потому что либо так, либо оставить их на милость протравленных. Они связаны с работой крепости, являясь частью дуардинских машин. Потребуются месяцы, чтобы отделить их. Быть может — годы.
Лхосия покачала головой, глядя на закреплённые на потолке винтики и шестерёнки.
— Непогребённые в ловушке?
Аурун кивнул.
— Пращуры завершили здесь свою работу, — он стукнул торцом рукояти косы по каменному полу. — Это был последний выдающийся, который надо было закончить. Они запечатали его душами непогребённых, а затем отплыли обратно в Незыблемую крепость. Непогребённые связаны с механизмами, слишком сложными для понимания. А даже если бы и смогли их понять, то нам всё равно не узнать, как дуардины приводили их в действие. И я никак не мог высвободить непогребённых до прихода протравленных.
Маленет покачала головой.
— Ты сказал — отплыли? Как можно плыть в этом месте? Ваше море не жидкое. По виду оно вообще сделано из свинца.
— Теперь уже невозможно пересечь Сумерки, — ответил лорд Аурун. — Даже прикосновение к ним означает безумие и смерть. Но наши пращуры регулярно пересекали его. Им приходилось — ведь пути ещё не были построены. Они заимствовали инженерные навыки у харадронцев. Непогребёные были привезены сюда на огромных машинах, которые могли пересечь Сумерки.
Глаз Готрека остекленел. Маленет уже видела такое, обычно это предшествовало либо сну, либо вспышке ужасающего насилия. Предсказать что именно, было чрезвычайно трудно.
— Так, — заговорил Истребитель, глядя на Рассветного князя, — у меня есть дела с богом, — он махнул топом на облепленные мотыльками коконы, висящие над головой. — Что начёт такого — я верну твои трупные яйца, а ты покажешь мне дорогу к Нагашу?
Лорд Аурун недоверчиво рассмеялся, а князь просто молча уставился на дуардина.
— Ну? — надавил Готрек. В двери грохнуло что–то тяжёлое. — По моим прикидкам у тебя есть минут пять или около того, прежде чем они пробьются внутрь и примутся жевать ваши черепушки. Так что, согласен на мою помощь?
— Ты безумен, — ответил Волант.
— Ну, по рукам. Если я доставлю эти двенадцать коконов в безопасное место — ты доставишь меня к Нагашу.
Раздался ещё один удар в дверь, за которым последовал протяжный стон поддающейся под усилиями безумных трупоедов рамы.
— Держите их! — закричал лорд Аурун, собирая своих людей. — Уприте свои косы в металл!