— Я не подведу в этом, всё будет сделано гладко.
— Ефим, иди. Андрей, наверное, уже ищет.
Ефим повернулся, чтобы уйти и разыскать своего ученика.
*****
Я провел остаток вечера, рассказывая Алексу все о случившемся. Умолчал о более деликатных деталях, об Ордене Черной Ночи и об открытии сундука. Все это были личные дела, секреты. И я не хотел подвергать своего друга опасности.
Алекс был потрясен, услышав о нападении на поместье Галицыных. Он утешил меня в связи с потерей бабы Мани. Его больше удивило, что я могу творить такие мощные заклинания. Он даже немного позавидовал моей возможности тренироваться наедине с профессором боевых искусств.
— Так что, по сути, ты чуть не убил парня, а теперь получаешь частные уроки? Не знаю, это звучит несправедливо!
Я улыбнулся его шутке, и мы продолжили разговор.
Алекса заинтересовала идея «Боевого давления» в целом, и он ждал возможности испытать это на себе.
После захода солнца я пожелал ему спокойной ночи и направился к себе.
Когда я вошел в свою квартиру, меня поразил Ефим, сидящий на диване с книгой и пивший свой обычный чай.
— Слышал, ты искал меня. Решил подождать и узнать, что такого важного. Обычно мне приходится искать тебя — это приятный сюрприз.
Я вздохнул и направился на кухню, чтобы сделать себе напиток.
— Люди могут подумать, что ты живешь здесь, если будешь так часто заглядывать, — бросил я, входя в комнату. — Но рад видеть тебя. У нас есть, о чем поговорить.
— О, правда? — Ефим задал этот вопрос, поднимая бровь, когда отпил из чашки.
— Да, это так, — ответил я, устроившись на стуле и залпом осушив кружку. — У меня есть несколько вопросов. Мне кажется, ты что-то скрываешь от меня. Разве не должен ты быть учителем истории?
Ефим вздохнул и похлопал по дивану:
— Да, и ты пропускал все мои занятия, — произнес он с сарказмом, — но давай, спрашивай. У меня есть время. Что тебе интересно? — спросил он, когда я сел рядом.
Я потратил несколько минут, рассказывая о содержимом сундука, который оставила мне мать.
Когда я закончил, Ефим выглядел бледнее обычного.
— Мне нужно знать о Войне и роли Ордена Черной Ночи, — объяснил я.
Ефим нахмурился и задумался, поглаживая бороду.
Затем он выпил чаю и начал медленно:
— Это длинная история, а Орден Черной Ночи — нечто загадочное. Не так уж много информации. Но я постараюсь объяснить. Для понимания начала войны нужно, как возник мир.
Слушая Ефима, я покачал головой в знак недоумения. Я слышал многое, но большая часть того казалась мне бессмысленной. Как всегда, Галицыны скрывали от меня всё. Даже чтение книг не приносило мне ясности. То ли это была художественная выдумка, то ли преувеличенные рассказы.
Ефим вздохнул и начал свой рассказ:
— В давние времена, когда еще не существовало ни времени, ни пространства, ни даже мысли, в бездне бесконечности медленно зародился луч света. Из этого света вышли семь могущественных Богов, они возникли из ничего. Не зная своего назначения, эти семеро приняли свои формы и титулы. Их бытие лежало вне понимания смертных. Обладая невероятными силами, непостижимыми для человека, семь Богов приступили к творчеству. В каждом из них горело внутреннее стремление, побуждавшее их к действию.
— Они создали мир и вселенную, где мы сейчас живем. В качестве последнего дара они создали Страж Веков, могущественный артефакт, который позволял контролировать время.
— Боги сами существовали за пределами времени и пространства. Но для созданных ими смертных существ время было необходимо.
— Однако среди них был предатель — Сат, Темный Бог. Он завидовал дарам, которые были даны другим, и создал собственный — Кровавый артефакт. Аналогичный Стражу Веков, но способный принести лишь хаос и разрушение.
— Сат мог уничтожить всё творение, и его братья это осознали. В ярости они уничтожили его физическое тело, но не смогли погубить его дух. Его сознание было запечатано в кристалле и изгнано в дальние уголки вселенной.