На следующее утро я встал раньше обычного и выполнил свою утреннюю рутину. Обычно я тренировал «пространственное убежище» по утрам. Но сегодня решил отложить это. К тому же Маркус больше не беспокоил меня. И к тому же Аманда поедет с нами. Я думаю она не будет против компании Ефима.
Я не думал, что нас ждет что-то особенно опасное. Академия находилась в горах, и все, что было выше третьего ранга, представляло угрозу для студентов. Вполне вероятно, что директор и старейшины уже уничтожили большинство опасностей.
Кроме того, со мной Аманда и Ефим. Втроем мы могли бы справиться с чем угодно.
Ефим был верен своему слову, и пришел с новым рюкзаком после восхода солнца. Он был крепким и сделан из черной кожи. Я увидел, что он хорошо сшит, с несколькими карманами для мелочей.
Это был превосходный рюкзак. Его стоимость явно оплачивалась академией. Однако настоящий сюрприз ожидал, когда я раскрыл его и заглянул внутрь. В отличие от моего старого рюкзака, этот был просто огромен. Мне пришлось изучать снаружи, чтобы понять, как он вмещает столько вещей. Я просунул руку внутрь и продолжал исследовать глубже, пытаясь добраться до дна.
Размер этого рюкзака был таким же, как и у моего старого. Но я мог впихнуть всю руку в него и все равно не достать дна.
Ефим пояснил мне про этот рюкзак:
— Этот рюкзак обладает пространственным карманом. Ты можешь положить туда гораздо больше вещей. И рюкзак не будет тяжелым. Заклинание простое, я научу тебя его использовать по ходу нашего путешествия.
Я быстро собрал вещи в новый рюкзак и уже собирался в дорогу. Я надел свои кожаные доспехи, которые до сих пор не были починены с моей последней поездки на утес. Но повреждения были минимальными, и я решил, что не стоит беспокоиться. Лучше иметь их в таком состоянии, чем вообще без них.
Доспехи были легкими, но достаточно прочными, чтобы выдержать еще несколько битв. Я справился в сражении со вторым рангом достаточно хорошо. И я по-прежнему считал, что стоит их сохранить. Кроме того, у меня не было другого комплекта. И учитывая обстоятельства, времени на их починку у меня нет.
Ефим принес с собой новый меч для меня. Но я все равно предпочел использовать тот, что подарил мне Григорий перед отъездом. Этот меч был для меня не только оружием, но и памятным подарком от моего первого наставника. В сочетании с моей магией, я был уверен, что смогу управляться на поле боя.
— О, Аманда, ты тоже едешь с нами? — спросил удивленно Ефим, когда мы встретились у фонтана.
— Да, учитель, я давно собиралась в столицу к дяде, — ответила Аманда, поправляя лямки своего рюкзака.
Мы вышли наружу академии и направились по узкой тропинке. Через несколько часов мы достигли подножия первой вершины, спускаясь по каменной лестнице, вырубленной в склоне горы. Эта лестница была гораздо ниже тех, которые вели к основным зданиям Академии.
Здесь, в отличие от вершины, снег не падал, и температура была немного выше. Но холодная зимняя атмосфера все еще ощущалась вокруг. Мы направились в лес, когда Ефим проверил карту, взятую им с собой. Мы шли в верном направлении.
Поверхность земли вокруг нас была покрыта тонким слоем снега. И по мере нашего продвижения Аманда крепко сжимала рукоять меча у нее на поясе. Ее взгляд охватывал окружающее, и хотя она казалась спокойной, было очевидно, что она осторожна.
— На этом пути нет ничего опасного, Аманда. Ты ведь не должна быть постоянно настороже, верно? — спросил я после некоторого молчания.
Аманда шмыгнула носом и вытерла его свободной рукой:
— Ты, кажется, не понимаешь, что опасность подстерегает нас на каждом шагу в этом мире. Мы не можем расслабиться, даже когда мы чувствуем себя в безопасности. Никто никогда не защищен, если идет по пути, которым мы идем, — ответила она, и я вздохнул в ответ.
— Может быть, это всего лишь обычная прогулка по лесу. Ты когда-нибудь об этом задумывалась? Мы оба знаем, что эта территория постоянно патрулируется стражами академии. Они уничтожают всех, кто выше второго ранга. Кто же может представлять угрозу для нас? — спросил я, и Аманда снова шмыгнула носом, пытаясь освободиться от постоянного насморка.