Ефим усмехнулся, снимая шляпу.
— Я понимаю, что ты здесь с молодым наследником Галицыных. Замечательный парень, правда?
Улыбка на его лице угасла, и я почувствовал некоторую напряженность в его словах.
— Он может быть строгим, когда сердится, — сказал я и посмотрел на землю.
— Понятно. Не беспокойся сейчас о нём. Я хотел бы поговорить с тобой, — Ефим поправил очки. — Давно уже никто подобный тебе не появлялся под аркой прорицания. И у меня есть предложение для тебя, если мои догадки верны. Ты заинтересован?
После его слов я засомневался. Подозрительно глядя на него, я задумался, не попал ли я в какие-то неприятности.
— Когда я проходил под аркой, она не сверкала как у Эдика или Велемира. Она была просто серой и скучной.
— Это элемент Пустоты, самый редкий из всех. Об этом я хотел поговорить с тобой сегодня. Если мои догадки верны, то ты обладаешь редким даром. Я хотел бы пригласить тебя стать студентом академии.
Моя челюсть отвисла от удивления. Кровь словно застыла в жилах от шока.
— Что? Я? Студент? Что за...?
Глава 10
— Что? Я студент?! — удивленно воскликнул я.
Ефим просто засмеялся, словно находя что-то смешное.
— Ну конечно же! Как мы можем быть настолько глупы, чтобы не узнать в тебе такого выдающегося мага?
Во дворе воцарилась тишина, лишь журчание фонтана нарушало её. Что-то внутри меня внезапно изменилось. Чувство надежды всплыло на первый план. Все мои попытки сбежать рухнули в одно мгновение. На их место пришло нечто новое, необъяснимое.
— Что... что теперь от меня требуется? — спросил я, стараясь звучать уверенно и решительно.
Мой голос прозвучал громче, чем я ожидал. Видя моё серьезное выражение, Ефим лишь усмехнулся, поглаживая свою бороду.
Он сидел и молчал. Потом наклонился, раскрыл сундук перед собой. Я даже не понял откуда он взялся.
«Волшебство!»
Он заглянул внутрь сундука, тихонько подпевая. И вытащил оттуда, что-то завернутое в ткань. Аккуратно поставил это на скамью. Потом достал маленький кулон, и положил рядом. Затем Ефим натянул очки, посмотрел на свитки и отложил один слева от себя.
Я нервно дышал и сидел напротив, неуверенный в том, что будет дальше.
— Ну, думаю, можно начинать прямо сейчас. Прости за ожидание, — сказал Ефим, улыбаясь.
Он достал что-то из свертка. В его руках был камень, похожий на яйцо, только кристаллический и светился.
— Этот камень называется «Калибратор». С его помощью мы узнаем, насколько ты силен в магии. Обычно мы используем арку, но иногда она ошибается. А этот камень точен, потому что сделан из очень редкого кристалла. Так мы узнаем твою стихию безошибочно.
Я протянул руку, осторожно принимая камень, который он предложил. Он сверкал на свету переливаясь. Это могло бы стоить целое состояния. Осторожно! Я не могу уронить или повредить его. Никогда не расплачусь, если разобью его.
Такое уже случалось. Однажды, в поместье Галицыных, я споткнулся и уронил хрустальный кубок. Звон разбитого стекла о мраморный пол был как гром. Галицын вспылил от гнева. Он даже ударил меня, приказав покинуть поместье.
Благодаря госпоже Катерине удалось его успокоить. Но только при условии, что я возмещу цену кубка. Тогда мне пришлось работать больше обычного. Мне не хотелось бы вновь оказаться в таком положении.
Я осторожно держал камень.
— Что делать дальше? — спросил у Ефима.
— Направь на него свою ману.
Это вызвало у меня смущение. Я не знал, как это сделать. Магические книги, которые я читал, лишь касались этого, но никогда не давали полной ясности.
Мои знания в магии были ограниченными. Я мог запомнить лишь обрывки информации. Даже одно заклинание, которое я изучил, было простым и неполным. И, к сожалению, из-за жестких ограничений в поместье, я ни разу его не применил.