— Ладно. Обещай, что не скажешь Эдику или его отцу, и я расскажу, что умею. Если они узнают, они меня накажут, — признался я.
Ефим ярко улыбнулся:
— Обещаю, никому не расскажу. Доверься мне. Покажи мне свои способности, и мы будем друзьями.
Его тон напомнил мне о бабе Мане, и я почувствовал себя грустным. Такие друзья были для меня большой редкостью.
— Пока я работал в поместье, я ’одолжил’ книгу по магии. Изучив её, я научился заклинанию. Не слишком сильному, но оно всегда со мной, — сказал я.
— О, маленький умник! Я тоже когда-то был таким! Мудрые люди не боятся знаний и делятся ими. Но не обращай внимание на мои слова. Просто попробуй свои силы. Если сможешь направить заклинание в камень, это поможет, — заключил Ефим, поправляя очки.
Я представил магический символ, который выучил. Внутри меня что-то странное зашевелилось. Это было какая-то супер-сила, очень сильная, но такая непонятная. И в то же время как будто знакомая. Ефим говорил, что это чувство, которое никогда не забудешь.
Что-то начало дрожать внутри меня, прямо ниже пупка. И потом пронеслось по всему телу. Теперь я знал, что это моя мана. Она наполняла меня этой силой. Но в этот раз она была еще сильнее, чем я думал.
Воздух между моими руками затрещал, и молния стрельнула в камень. Она бегала между моими руками, пока я держал камень. Потом молния обвила весь камень, и стала облаком энергии.
Камень затрясся так сильно, что у меня задергались руки. Он загорелся ярко-серым. Затем зазвенел, как колокол, и начал пульсировать.
Ефим вздохнул. Он перестал читать свиток и посмотрел на меня испуганным взглядом. Энергия в камне стала распространяться быстрее, и на нем появилась трещина.
Тогда я схватил камень и подбросил его в воздух. Он заскрипел и взорвался!
Прямо как стекло, разбиваемое на тысячи осколков. В небе замелькала молния, а потом послышался гром. Пыль из камня начала оседать, и всё вокруг замерцало разноцветной радугой.
Когда последний слой пыли осел, Ефим посмотрел на меня.
Он был очень удивлен.
— Э-э-то было н-необычно... — Он заикался. — Ты говорил, что это простое заклинание. Сколько маны ты использовал? Ты в порядке?
Я сделал паузу и посмотрел на свои руки. Чувствовал себя голоднее, чем раньше. Но со мной, казалось, всё в порядке. Но когда камень разрушился, меня охватило чувство ужаса. Очевидно, что это моя вина!
— Думаю, я в порядке. Но, пожалуйста, прости меня за разрушение камня. Я не хотел этого, правда! — Я низко опустил голову чувствуя себя виноватым.
Ефим явно был удивлен моими поспешными извинениями. Он почесал бороду и снял очки, чтобы протереть их платком.
На его лице все еще читалось изумление.
— Нет, нет, пожалуйста, всё в порядке. Я просто... Я не ожидал такой реакции. Тебе же не больше двенадцати лет, верно? Ты должен был остаться без сил после такого мощного заклинания. То, что ты так спокоен, просто невероятно. Я и не думал, что твой дар настолько велик. Конечно, камень был дорогим, но у нас есть и другие. Осталось решить, что делать дальше.
Он начал расхаживать взад-вперед перед фонтаном, озабоченно бормоча что-то себе под нос.
— Если это так... Но нет, не может быть, правда? Что, если... Нет, но возможно... Со временем, возможно, нам придется... ДА... Я уверен, но... Нет, не может быть. Правда?
Он бормотал несколько мгновений, потом остановился и уставился на меня потрясенный собственным поведением.
— Прости меня, я был чересчур груб. Ты, наверно, в замешательстве. Давай начнем с начала! — Он потянулся и, схватив меня за руку, крепко пожал ее.
— Если я тебя не смутил и ты все еще хочешь, то я приветствую тебя в Академии «Белогорье». Я буду спонсировать тебя и помогу стать великим магом!
Я на мгновение растерялся, когда услышал это, но затем улыбнулся и энергично кивнул.
— Конечно! Я с удовольствием! Это честь для меня!