— Да! Видишь ли, я долго хотел воспитать такого как ты. Старейшинам будет приятно узнать, что среди нас есть такой. Садись сюда, и заполним документы.
Я был так рад, когда Ефим дал мне свиток и перо, что едва не подпрыгнул от счастья. У меня в жилах текла не только любовь к магии, но и самая редкая из всех стихий. Мечты о том, чтобы колдовать и сражаться с монстрами, внезапно стали явью. Даже если жизнь мага сложная, я все еще мечтал стать им!
Мне представилось видение моего сверкающего будущего. Я даже не думал, что такое может случиться.
Но потом испугался, когда столкнулся с реальностью.
— А что насчет Эдика? Я не знаю, как я смогу помогать ему, если буду занят...
Но прежде, чем я закончил свои мысли, Ефим поднял палец.
Он посмотрел на дверь, куда ушёл Эдик, а потом на меня.
— Тебе не нужно больше беспокоиться о том мальчике. Мы внимательно следим за учениками. Мы слышали, что он говорил. Эдик вернется домой. Он не подходит для нашей школы. Слишком разбалован и эгоистичен. Он не уважает других. Его поведение вызвало отвращение у всех, кто наблюдал, — выпалил Ефим с гневом на лице.
Когда удивление на моем лице спало, он продолжил:
— Хоть он и родился в хорошей семье, но ему надо поучится манерам. Ты показал, что не такой. Ты займешь его место, а он поедет домой. Может быть он научится быть скромным.
Внезапно дверь с шумом распахнулась, и оттуда выбежал Эдик. У меня в сердце появилась странная тревога. Эдик был красный от злости. Когда он подошел к нам, его гнев казался ещё сильнее.
Он остановился передо мной, и его глаза стали такими подозрительными.
— Ты виноват в том, что я потерял место в академии! Я не понимаю, зачем тебя сюда приняли. Когда я вернусь домой, отец узнает об этом. И я заставлю тебя убирать лошадиное дерьмо до конца своих дней!
Ефим поднял голос, чтобы перебить Эдика:
— Ты этого не сделаешь. Не сейчас, пока я здесь!
Потом Велемир подошел к Эдику сзади и схватил его за плечо.
— Ты не можешь трогать меня! Мой отец повесит тебя за это! — взвопил Эдик, гневно глядя на Велемира.
— Твой статус тут не имеет значения. Это не место для твоих игр. Ты должен уйти сейчас же. Ты все равно не подходишь для наших уроков, — продолжил Ефим.
— Ты не первый наследник, который прибыл сюда. И хотя у всех были свои недостатки, никто не вел себя так грубо, как ты. Твое поведение ужасно. Можно только представить, как ты обращаешься со своими слугами.
— Ты не можешь так делать! У тебя нет прав... — начал Эдик, но Ефим просто махнул рукой.
— Замолчи! Ты даже не слушал, что я говорил? Или тебе просто все равно?
Он стоял, вытянув руку и ругая Эдика.
Его терпение было на исходе:
— Такое поведение недопустимо. Почему мы должны принимать тебя, если ты не уважаешь других?
Эдик был потрясен и просто молчал, слушая, как Ефим продолжает его упрекать.
Я уверен, что никто никогда не разговаривал с Эдиком в таком тоне. Я не мог сдержать улыбки, когда его так ругали.
— Ты можешь быть наследником знатной семьи, обладать могущественной стихией, но это не делает тебя особенным. Возможно, у тебя есть надежда, если ты примешь этот факт.
Ефим скрестил руки на груди и с суровым выражением лица закончил словесную атаку. Эдик стоял неподвижно, сильно сжав кулаки, так что побелели костяшки пальцев. Казалось, что он вот-вот взорвется, и я уже был готов к этому.
Я поднял глаза и увидел несколько лиц в окнах, которые окружали внутренний двор. Возможно, они не наблюдали за моей попыткой использовать камень. Но они наверняка видели и слышали, как Ефим ругал Эдика. Я на мгновение замолчал, тщательно обдумывая, что делать дальше.
Затем Эдик посмотрел на меня и прошипел:
— Ты принадлежишь моей семье. Ты слуга семьи Галицыных. И я не позволю тебе отказаться от своих обязанностей. Если ты думаешь, что это останется безнаказанно, то ты ошибаешься. Я вызываю тебя на дуэль!