— Что?! — удивленно спросил я.
Мне казалось, что Эдик совсем не слушал Ефима. Он словно не хотел признавать свои проступки. И даже сейчас пытался быть важным, делая всё как ему хочется.
Эдик повторил свои слова громче:
— Я вызываю тебя на дуэль! Если ты победишь, то можешь жить, как хочешь. А если побеждаю я, то ты будешь моим слугой до конца жизни!
Я был ошеломлен. Это действительно происходит? Я посмотрел на Ефима, он тоже удивился. Эдик никогда раньше не ставил мне таких условий. Это правильно? Или он просто делает вид?
— Это ничего не изменит.... — сказал Ефим.
Но его слова прервал старик в красном. Он хлопнул в ладоши, чтобы все сосредоточились. Теперь, когда старейшина академии вмешался, это стало серьезным.
— Старейшина Борислав Темнов... — Ефим поклонился старику.
Старик прошел вперед, его слуги следовали за ним. Он остановился у фонтана и что-то прошептал слуге.
Потом слуга объявил:
— Старейшина Борислав Темнов согласен на поединок между Эдиком и Андреем. Если Эдик проиграет, его семья заплатит за обучение Андрея. А если он выиграет, то останется здесь и будет учиться. Ты согласен, Эдик?
Эдик уверенно закивал:
— Да, я согласен! Он никогда не сможет победить меня!
— А ты, Андрей? — спросил слуга, глядя на меня.
Все вокруг уставились на меня ожидая ответа.
Глава 11
Эдик вызвал меня на дуэль. И все ждали моего ответа.
Я не был уверен, что происходит. И я не хочу этого делать. Хочу просто остаться здесь, в академии. Но Эдик не сдается, и я не знаю, что будет, если откажусь. Если я выиграю дуэль, то освобожусь от жизни слуги. Но если проиграю, Эдик может просто убить меня.
Может быть, это вообще не разрешено. Но даже если нет. Эдик так наполнен гневом, что спорить с ним бесполезно.
Взгляд старейшины Темникова встретился с моим, словно молча говоря: «Прими условия дуэли».
Знаю, что это значит. Я достаточно опытен в общении с аристократами. И понимаю, когда высшая власть требует что-то, даже не выражая этого словами.
Это нечестно. Но что мне делать? Когда увидел, как выражение лица старейшины изменилось, меня осенило. Он едва заметно, но улыбнулся мне.
Это возможность проявить свою волю и пойти своим путем? Я не уверен, но решил воспользоваться этим шансом.
Мои мысли возвратили меня в то время, когда я жил в особняке.
Каждый раз, когда Эдик измывался надо мной, и когда относился жестоко и с презрением. Тогда мой гнев кипел, но я умел сдерживать себя, в отличие от него. Мой разум не позволял мне впадать в безрассудство.
«Пришло время отомстить?» — подумал я, вглядываясь в свои мысли.
И я сделал свой выбор, уверенный и решительный. Шанс взять судьбу в свои руки. Для Эдика пришло время научиться смирению. И я с удовольствием преподам ему этот урок!
— Я принимаю условия! — гордо возвестил я. Мой взгляд полон уверенности горящей изнутри.
— Тогда это соглашение достигнуто! — объявил слуга, и все расступились.
Вокруг всё начало мерцать и меняться. Фонтан и внутренний двор исчезли, заменившись бескрайней серой пустотой. Мы оказались внутри магического круга, специально созданного для дуэлей. Все зрители, кроме нескольких магов и слуг оказались за пределами круга. Однако они могли видеть нас, но мы их нет.
Наступила тишина, прерываемая лишь звуками гулких шагов. Старейшина Темников достал пару эфирных мечей и бросил их нам. Я так понимаю, ими при всем желании нельзя было убиться.
Слуга вышел вперед, разделив нас, и поднял руку.
— В этой дуэли разрешено лишь фехтование. Никакой магии, никаких попыток убийства. Пусть это будет честная дуэль, поняли?
Ефим вмешался:
— Старейшина Темников, вы же видели, как Эдик относится ко всем. Его идеалы не совпадают с нашей академией. Андрей больше подходит. Подумайте об этом!