— В таком порядке, да?
— В таком. Теперь возвращайся. Тебе пора немного отдохнуть.
Подойдя к берегу, я нырнул в озеро и ушел в сновидение. Так я проспал до самого утра.
Глава 20
Второй день тренировок прошел ненамного лучше первого. Несмотря на все мои попытки, я не смог нанести Линде больше одного удара. Но моя способность использовать давление маны улучшилась.
Но я сильно отставал от студентов в других аспектах. Мне катастрофически не хватало базовых знаний. Большинство студентов уже имеют базовое представление. О таких вещах, как давление маны, как работают заклинания, об истории магов, о центрах силы, и о многом другом.
В прошлом году я был только слугой, который наивно смотрел на мир и плохо владел мечом. Но теперь я учусь всему с головокружительной скоростью.
Но даже будучи магом я остаюсь всего лишь простолюдином. Законы страны диктовались знатью, а над ними — членами Императорской семьи. Империей управляла единственная авторитетная семья. А все остальные подчинялись им. И власть в империи была разделена между двенадцатью благородными семьями.
Я обнаружил, что четыре семьи считаются элитой и известны как четыре Высших благородных семейства. Глеб Галицын оказался среди этой касты, и мне повезло, что я вырос в такой богатой семье. Моя жизнь не была легкой, но в семьях низших дворян слуге никогда бы не позволили тренироваться с наследником.
Эти семьи были озабочены повышением собственного статуса, поэтому в них было много молодых хозяев и любовниц. Они соперничали за власть. В тех семьях я с большей вероятностью получил бы нож в спину, чем научился владеть мечом.
Это была жестокая и безжалостная гонка к вершине власти в империи. И это был лишь один из уроков, которые я усвоил в этом мире. Я благодарен за то, что у меня есть шанс подняться выше своего положения. И делаю все возможное, чтобы восполнить то, чего мне не хватает.
*****
Наконец-то наступил вечер. После ужина я отдыхал в своем жилище. И с нетерпением ждал, когда появится Маркус.
За этот период я осознал, что мне не избежать участия в его мести. Погрузиться в ситуацию, которая обещала быть не легкой. Возможно, даже смертельной.
Но, как ни странно, меня привлекала идея узнать, к чему это приведет.
— Ты готов? — раздался его голос.
Я кивнул, чувствуя, как напрягаются мои руки, когда Маркус взял управление.
— Хорошо. — Он натянул мою старую куртку с капюшоном и направился к двери. Маркус, однако, не забыл мою палочку, удобно прикрепив ее к поясу.
— На всякий случай.
Я следил за ним и видел, как он тихо вышел за пределы академии через ворота.
Его движения были гораздо быстрее, чем мои обычные. Убийца использовал каждую тень. Каждый шаг был точным и хищным, словно у пантеры, охотящейся на добычу. Даже в тишине ощущалось потаенное насилие, смешанное с элегантностью смертоносной охоты.
Мы добрались до таверны, где звучала музыка.
— Если начнется разговор, я возьму на себя, — сказал Маркус мне, подходя к группе студентов, стоявших перед входом. По виду было понятно, что это старшеклассники, маги, аспиранты. — Будь готов использовать свою палочку.
— Мою палочку?
— Я взял ее не зря.
— Но... — Мне не нужно объяснять, какие неприятности возникнут, если я воспользуюсь палочкой за пределами академии.
— Меньше разговоров.
Маркус проскользнул между пьяницами и мы вошли в таверну. Я дождался, когда мужчина с пивной кружкой пройдет мимо и занял удобное место для наблюдения. Маркус застыл, словно вкопанный.
Я знал, что мой взгляд упирался в одного из ассасинов, даже несмотря на то, что мне никто не сказал.
Этот человек был как буря в безмолвии - ужасное спокойствие. Он был высоким, с отточенными чертами лица. Но при ближайшем рассмотрении я заметил, что в его облике не было ничего привлекательного.
В его длинных каштановых волосах мелькали седины. И он носил кожаную броню на заказ, под которой скрывалась металлическая обшивка. На его поясе висели два кинжала в черных ножнах.