Подняв голову, я тихо ответил, несмотря на то, что мне было боязно сказать.
— Я хочу быть витязем!
Галицын почесал свою бороду:
— Это так? И как ты планируешь это сделать? Ты всего лишь мальчик-слуга. Мы не учили тебя тому, что нужно витязям.
Я опустил голову, но Галицын продолжил.
— Тем не менее, это замечательная мечта. Не могу предсказать, что будет в будущем. Но если это то, что ты хочешь, у меня есть предложение. Пусть никто не скажет, что я несправедливый господин. У моего сына Эдика есть шанс попасть в очень хорошую школу. Но для этого ему нужно подтянуть свои навыки воина.
Галицын покашлялся и продолжил разговор.
— Найти инструктора для Эдика не трудно. Но найти ему хорошего друга для тренировок — вот это уже сложнее. Ты, кажется, самый близкий по возрасту и по месту жительства. Я подумал, что ты можешь помочь Эдику на тренировках.
Я улыбнулся, потом, как всегда, посмотрел в пол.
— Вы же меня сюда приняли, кормили, одевали, и даже разрешили служить. И вы предлагаете мне выбор.
— Ты можешь вернуться в свою комнату. Никаких упреков, никаких наказаний. Ничего не потеряешь, и никто на тебя не обидится. Можешь остаться слугой. Или можешь стать напарником Эдика и получить обучение, финансирование, и уроки. Может быть, даже станешь витязем в будущем.
Когда я думал о своей мечте, голова у меня кружилась, как на карусели! Всё ближе и ближе к тому, чтобы она сбылась.
Мы долго молчали, словно играли в игру «кто первый заговорит».
Потом Галицын медленно кивнул:
— Ну что, ты решил? — спросил он, следя за мной.
Я долго думал, прежде чем ответить. Моя жизнь была скучной и тяжелой. Эдик всегда мне мешал, работа по дому утомляла. Убирать, кормить лошадей, мыть полы... Все это было так ужасно, что иногда хотелось плакать.
Баба Маня была единственной радостью в этой скуке. Я не мог оставить ее, но идти учиться на витязя. Она может не понять. Но если мне удастся, я стану сильным и богатым. Мы сможем жить лучше, и я защитил бы её.
Затем посмотрел на Галицына и сказал:
— Я хочу тренироваться с вашим сыном. Может быть, это опасно, но я хочу быть витязем!
Галицын улыбнулся:
— Хорошо, скоро начнем. Пока можешь идти в свою комнату. У тебя также много работы, не забывай.
Тут Федор Филипыч спросил:
— Можно мне поговорить с ним наедине?
Галицын пожал плечами:
— Почему бы и нет. У нас много дел по поводу Эдика.
Федор Филипыч улыбнулся, и Галицын махнул рукой, чтобы все ушли.
Эдик прошел мимо меня:
— Не подведи, понял? — прошипел он едва слышно.
Когда они ушли, я поднял голову и увидел, как Федор Филипыч предлагает мне сесть.
— Садись, пожалуйста. Нужно поговорить.
Глава 3
Я подошел к креслу и сел на него. Мои ноги не доходили до пола. В доме у Галицыных слугам нельзя было садиться на мебель. И мне было боязно, потому что я разговаривал с очень важным человеком. Чего он хочет от меня?
Федор Филипыч подошел ближе и улыбнулся:
— Ого, хочешь стать витязем! Ты выбрал трудный путь. Тебе, кажется, всего лишь шесть или семь лет? Почему такой маленький мальчик, как ты, решил стать витязем? Тут так тяжело жить? Я знаю, что есть грязная работа, но стать витязем — это не просто. Может, проще остаться и продолжать работать здесь?
Я подумал, прежде чем ответить. Я не знал, что сказать. А вдруг Галицын узнает? Что тогда будет? Меня выгонят из дома? Что я буду делать?
Федор Филипыч, казалось, заметил, что я волнуюсь, и улыбнулся.
— Ты не переживай, я никому не скажу о нашем разговоре. Это будет наш секрет, — сказал он и подмигнул.
Мне стало легче, услышав это. Но я все равно колебался, прежде чем заговорить.