И вдруг её просто не стало, и я остался один в этом пространстве. Та странная энергия, что была в комнате, исчезла вместе с ней. Я снова остался один со своими мыслями о том, кем я был, кем стал и кем мне предстоит быть.
*****
Тем же днем, прогуливаясь во дворе, я встретил девушку-сироту. Ее звали Аманда. Раньше я видел её, но мы особо не общались.
[Спроси ее,] — шепнул мне Маркус. — [Она ключ к разгадке.]
— Эм, привет... — сказал я подойдя к ней.
Она оглядела меня и кажется узнала. Ну да, я стал знаменитостью в академии. Псих, с которым лучше не связываться.
— Хм.. Привет, — ответила она и тут же опустила глаза.
Я не знал, что сказать и пару секунд стоял в ступоре.
Затем наконец-то придумал:
— Поскольку я возвращаюсь в общежитие пораньше, не хочешь перекусить? — Я неловко пригласил ее.
Аманда наклонила голову ко мне.
— Ты приглашаешь меня на ужин?
— Конечно. Если ты не будешь против... Надеюсь у тебя нет дел вечером.
— Нет, я не против. У меня есть подработка. Но в любом случае меня могут подменить. Что касается ужина, у тебя есть на примете какое-нибудь место?
— Я не знаю. — Я чувствовал себя смущенно, заложив руку за голову. — Обеденный зал?
— Нееет. Я так устала там ужинать. Это неплохо, не пойми меня неправильно. Но если мы собираемся ужинать, нам лучше выйти за пределы академии. У тебя есть деньги?
— Немного.
— Я шучу. Я знаю хорошее местечко. Не слишком дорогое, но приличное и тихое. Как насчет этого?
Вскоре мы шли по узкому переулку, заросшему деревьями. А оттуда к ряду магазинов и ресторанов вдоль мощеной улицы. Были и другие ученики, что было видно по форме, которую они носили, и повязкам на рукавах.
Мы спустились по аллее и зашли в хороший ресторан с садовыми креслами.
— А, госпожа Белозерова, — сказал мужчина впереди, как только увидел Аманду. Он более или менее проигнорировал меня. — Ваше обычное место?
«Что?! Белозерова?»
Она что родственница Феликса Белозерова? Того самого ассасина, под которым ходят шестнадцать баронских клинков?
— Да, пожалуйста, мое любимое место, — ответила Аманда, когда официант спросил её.
Мужчина провел нас через дверной проем обратно в сад. Он остановился перед столиком, с которого открывался вид на весь ресторан. Аманда села спиной к стене и пригласила меня сесть перед ней, поставив сумку рядом с собой.
Тут до этого молчавший Маркус вдруг оживился:
[Это стратегия с ее стороны. Она может видеть любого, кто проходит через ресторан и в сад. Она также может сбежать через стену здесь, запрыгнув на стол и убравшись оттуда. Я подозреваю, что ваш обед будет оплачен,] — сказал мне Маркус.
«Ты понял кто она?» — мысленно спросил я у Маркуса.
[Да. Она и глазом не моргнула, когда мужчина назвал ее госпожа Белозерова. Это означает, что ее здесь знают. И у нее, вероятно, есть постоянный счет, который оплачивает Феликс Белозеров. Заказывай всё, что захочешь,] — ответил мне Маркус.
— Заказывай всё, что захочешь, — сказала Аманда, как будто она была посвящена в разговор, происходящий в моей голове. Теперь перед нами стоял официант с хрустящим листом пергамента, на котором было написано меню.
Вспышка паники.
Я никогда раньше не оказывался в подобной обстановке. Вдруг почувствовал себя недостаточно одетым. И я, конечно, никогда не слышал ни об одном из блюд в меню.
— Понятия не имею... — начал я.
Маркус, мой незримый советчик, вмешался говоря моим голосом:
— Пирог с трюфелями и луком-пореем в качестве закуски был бы неплох. Я пробовал что-то похожее. В качестве основного блюда приготовьте фаршированного тетерева под грибным соусом.