Это большое количество медиков. Прикинув, что каждый телефонный разговор займет в среднем пять минут, и сделав простое умножение, полицейские быстро выяснили, что обзвонить всех значащихся в специальном справочнике врачей можно будет за 89 320 минут. Конечно, в городе было 22 тысячи полицейских. Если бы каждый из них сделал четыре звонка, то за двадцать минут можно было бы обзвонить всех. К сожалению, многие сотрудники полиции были заняты другими срочными делами. Столкнувшись с превосходящим количеством целителей, полицейские решили выжидать, пока один из них не оповестит о наличии огнестрельного ранения Но поскольку пуля прошла навылет, весьма возможно, что рана была чистая, и убийца мог вовсе не обратиться к врачу. В этом случае можно было ничего не дождаться.
Если в городе было 17 864 врача, то подсчитать работающих здесь механиков было невозможно. Этот путь решения проблемы отпадал.
Оставались лосьон для волос и талых с невинным названием «Жаворонок».
В результате наведения справок оказалось, что эта мужская косметика продается почти в каждой городской аптеке. Этот товар был таким же распространенным, как аспирин, хотя и дороже.
Тогда полиция обратилась к картотекам в Бюро идентификации и объемистым картотекам ФБР.
Искали белого мужчину не старше пятидесяти лет, темноволосого, смуглого, шести футов роста, с весом 180 фунтов, имеющего на вооружении автоматический кольт 45-го калибра.
Иголка могла быть здесь, в городе, но роль стога сена играли все Соединенные Штаты.
— Стив, к тебе леди, — сказал Мисколо.
— По какому делу?
— Говорит, что хочет поговорить с кем-нибудь, кто расследует убийства полицейских. — Мисколо вытер лоб. Он терпеть не мог выходить из канцелярии, потому что там был большой вентилятор. Не то чтобы он не любил поболтать с детективами. Просто он сильно потел и не хотел, чтобы из-за лишних разговоров промокала его рубашка.
— О'кей, проводи ее сюда, — сказал Карелла.
Мисколо испарился и снова появился вместе с маленькой, похожей на птичку женщиной, которая быстро вертела головой, осматривая рельсовый барьер, картотеки, столы, забранные решеткой окна и, наконец, говорящих по телефону детективов — многие из них находились в различных стадиях раздетости, допустимых на работе.
— Это детектив Карелла, — сказал Мисколо, — один из тех, кто ведет дело.
Мисколо тяжело вздохнул и устремился к большому вентилятору в маленькой канцелярии.
— Проходите, пожалуйста, мэм, — сказал Карелла.
— Мисс, — поправила женщина. Карелла был без пиджака, и она взглянула на него с явным отвращением, снова окинула комнату острым взглядом и спросила: — Разве у вас нет отдельного кабинета?
— Боюсь, что нет, — сказал Карелла.
— Я не хочу, чтобы они меня слышали.
— Кто? — спросил Карелла.
— Они, — ответила она. — Не могли бы мы пойти к столу где-нибудь в углу?
— Конечно, — сказал Карелла. — Как ваше имя, мисс?
— Ореата Бейли, — сказала женщина.
Карелла решил, что ей не меньше пятидесяти пяти. У нее было лицо стереотипной ведьмы. Он провел ее к свободному столу в дальнем углу комнаты, где, к сожалению, не ощущалось ни малейшего движения воздуха.
Когда они сели, Карелла спросил:
— Чем я могу вам помочь, мисс Бейли?
— В этом углу нет никаких технических штук?
— Технических штук?
— Ну, этих самых… диктофонов?
— Нет.
— Как ваша фамилия?
— Детектив Карелла.
— И вы говорите по-английски?
Карелла сдержал улыбку:
— Да, я… я научился от местных жителей.
— Я бы предпочла американского полицейского, — с полной серьезностью заявила мисс Бейли.
— Ну, иногда я схожу за американца, — ответил Карелла, которому было смешно.
— Очень хорошо.
Длинная пауза. Карелла ждал.
Мисс Бейли как будто не собиралась продолжать разговор.
— Мисс?
— Т-с-с! — сказала она резко.
Карелла ждал.
Через несколько минут женщина сказала:
— Я знаю, кто убил этих полицейских.
Заинтересованный, Карелла наклонился вперед. Иногда самые ценные сведения поступали из неожиданных источников.
— Кто? — спросил он.
— Не беспокойтесь, — ответила она.
Карелла выжидал.
— Они собираются убить еще много полицейских, — сказала мисс Бейли. — Таков их план.
— Чей план?
— Если они одержат верх над силами закона, остальное будет легко, — сказала мисс Бейли. — Таков их план. Сначала полиция, потом Национальная гвардия, а затем регулярная армия.
Карелла посмотрел на мисс Бейли с подозрением.