При этом «умник» — или тот, кого они приняли за «умника», — вынул револьвер. Мигель вытащил свой и ранил его.
Конечно, Берт Клинг «умником» не был. Он оказался полицейским. Так что Мигель Аретта был теперь в тюрьме для несовершеннолетних, и тамошние копы пытались понять, почему он совершил преступление, чтобы справедливо изложить его дело, когда Аретта предстанет перед судом для несовершеннолетних.
Мигелю Аретте было пятнадцать лет. Можно было предположить, что он сделал это просто по глупости.
Настоящему «умнику» — репортеру Клиффу Сэведжу — уже стукнуло тридцать семь, и он должен был бы соображать лучше.
Но это было не так.
Глава двадцатая
Когда на следующий день в четыре часа Карелла вышел из участка, Сэведж поджидал его.
На нем был коричневый легкий костюм, золотистый галстук и коричневая соломенная шляпа с бледно-желтой лентой.
— Хэлло, — сказал он, отойдя от стены здания.
— Чем могу помочь? — спросил Карелла. — Вы детектив, правда?
— Если у вас есть заявление, — сказал Карелла, — обратитесь к дежурному сержанту. Я иду домой.
— Моя фамилия Сэведж.
— Вот как, — сказал Карелла.
Он хмуро поглядел на репортера.
— Вы тоже принадлежите к братству? — спросил Сэведж.
— К какому братству?
— К союзу против Сэведжа. «Разорвать Клиффа на куски!»
— Я у них самый главный, — сказал Карелла.
— Правда?
— Нет. — Он направился к своей машине. Сэведж пошел рядом.
— Я хотел сказать: вы тоже на меня злитесь? — сказал Сэведж.
— Вы сунули нос куда не надо, — ответил Карелла. — Из-за этого полицейский попал в госпиталь, а мальчишка — в тюрьму и ждет суда. Чего вы от меня хотите, чтобы я выдал вам медаль?
— Если мальчишка стреляет, он заслуживает тюрьмы.
— Может быть, он ни в кого бы не стрелял, если бы вы не вмешались в это дело.
— Я репортер. Собирать факты — моя работа.
— Лейтенант рассказал мне, что он уже обсуждал с вами возможность участия подростков в этих убийствах. Он вам говорил, что, по его мнению, это крайне маловероятно. Но вы уперлись на своем и встряли в это дело. Вы отдаете себе отчет, что Клинг мог погибнуть?
— Он жив. А вы отдаете себе отчет, что я мог погибнуть? — проговорил Сэведж.
Карелла ничего не сказал.
— Если бы ваши люди больше сотрудничали с прессой…
Карелла остановился.
— Слушайте, — сказал он, — что вы делаете в этом районе? Ищете новых неприятностей? Если вас узнает кто-нибудь из «гроверов», будет новая заваруха. Почему бы вам не вернуться в редакцию и не написать колонку какого-нибудь свежего чтива?
— Ваш юмор…
— Я не пытаюсь острить, — сказал Карелла. — И мне совсем не хочется что бы то ни было обсуждать с вами. Я только кончил работу, хочу принять дома душ, а потом у меня свидание с моей невестой. Теоретически я должен в любое время дня и ночи считать себя на службе, но, к счастью, любезности по отношению к любому начинающему репортеру города не входят в мои обязанности.
— Начинающему? — Сэведж очень оскорбился. — Послушайте…
— Какого черта вам от меня нужно? — спросил Карелла.
— Я хочу поговорить с вами насчет этих убийств.
— А я не хочу.
— Почему бы нет?
— Господи, ну и приставала же вы.
— Я репортер, и очень хороший. Почему вы не хотите поговорить об этих убийствах?
— Я готов обсуждать их с любым человеком, который в этом разбирается.
— Я хорошо умею слушать, — сказал Сэведж.
— Еще бы. Вы отлично слушали Рипа Дезангу.
— Ладно, я совершил ошибку, я признаю это. Я думал, виноваты подростки, а это не так. Теперь мы знаем, что это взрослый человек. Что мы еще о нем знаем? Известно ли, почему он убивает?
— Вы что, собираетесь преследовать меня до самого дома?
— Я бы предпочел пригласить вас выпить, — сказал Сэведж.
Он посмотрел на Кареллу с ожиданием. Карелла немного подумал.
— Хорошо, — сказал он.
Сэведж протянул руку:
— Мои друзья зовут меня Клифф. Я не знаю вашего имени.
— Стив Карелла.
Они пожали друг другу руки.
— Очень приятно. Пошли выпьем чего-нибудь.
В баре был кондиционер, и по сравнению с ужасной жарой на улице здесь был рай. Они заказали напитки и сели за один из столиков у левой стены.
— Все, что я хочу знать, — сказал Сэведж, — это что вы думаете.
— Вы говорите обо мне лично или вообще о полиции?
— Конечно, о вас. Как вы можете говорить за всю полицию?