Девчонку рядом с Киррэлом он терпел только потому, что она могла быть полезна. И вот теперь ей предстояло доказать, что Ченгер не зря сохранил ей в ту ночь жизнь.
— Так, — отступив от головы, заговорила Дия, чуть хрипя пересохшим горлом, — я знаю, что произошло, но не знаю, как это получилось.
Ченгер кивнул, принимая ответ и ожидая подробностей. Девушка не стала отмалчиваться.
— Смотри, сама Клавдия умерла несколько месяцев назад, — начала она свои пояснения, старательно вытирая руки влажной тряпкой. — При этом эфирные возмущения не прекратились.
Демон кивнул.
— После разрушения ее собственного эфира, нечто управляло ей. И это не некромантия, там работает сам эфир, а здесь будто живое существо сидело внутри.
— Паразит, — подтвердил ее слова Ченгер и, заметив вопрос в глазах чернокнижницы, пояснил: — Мелкие сущности, обитающие в твоем родном слое. Собственного сознания у них нет, но они часто используются для удаленного контроля. К тому же это объясняет, зачем ей была нужна кровь.
— Получается, вся нечисть использует кровь как якорь? — спросила Дия.
— Почти, — кивнул демон. — Главное, что паразитов любят использовать вампиры. Ты же помнишь сказки о том, что укушенный сам становится вампиром? Так вот, это брехня. На самом деле кровосос должен, во-первых, опустошить жертву, а во-вторых, подсадить такого паразита.
Дия кивнула, принимая ответ.
— Но зачем? То есть я понимаю, зачем некроманту создавать армию нежити. Но вампиру-то это для чего?
— Все очень просто, паразит потребляет не так много силы для поддержания собственной жизни. Остальное он передает своему хозяину, который подселил его в труп. Связь с таким вампиром не зависит от расстояния. Более того, кровосос может даже не присутствовать в Эделлоне, а его марионетка все равно будет передавать ему выжатую из крови магию.
Дия выдохнула с заметным облегчением.
— Выходит, вампира может и не быть здесь.
— Я бы не надеялся, — покачал головой Ченгер. — Ты сама сказала, девка — из вашего замка. А мы знаем, что Юстас помер.
Девушка пожала плечами.
— Он уже давно должен был сдохнуть, кровавые ритуалы…
— Нет, ты не поняла, — оборвал ее демон. — Чтобы подсадить паразита, вампир обязан присутствовать физически здесь. И раз эта девка прямиком из замка Гриммен, выходит, что он как минимум сожрал ее там же.
В этот момент скрипнула дверь, и в лабораторию вошел Киррэл. Парень снял маску с лица и бросил ее на стол.
— Полагаю, Юстас умер, но его хозяева решили продолжить работу, — заявил демонолог. — И тогда, Дия, твой папаша сейчас работает на тех же людей, кто контролирует культ Хибы в Меридии.
Ченгер оскалился.
— Значит, сидим тихо и не высовываемся? — с усмешкой спросил он.
«Чертополох» покачал головой в ответ.
— Зачем? Шварцмаркт и Гриммен погибли, нас никто искать не должен. Продолжаем жить своей жизнью.
— А если кто-то действительно заявится в Фолкбург? — спросила Дия.
— Просто убьем их всех, — равнодушно пожал плечами «Чертополох».
— Эта часть плана мне особенно нравится, — заявил демон.
— Но первыми не нападаем, — погрозил ему пальцем Киррэл.
— Да, конечно, — поспешно закивал Ченгер. — Я так и сказал.
Но судя по выражению лица, Киррэл ему ни на грош не поверил.
Ратуша Фолкбурга. Киррэл «Чертополох».
— Кир, тебя ждет третий бургомистр, — с недовольством глядя на меня, сказал Пауль на утреннем распределении.
Чем уж он там недоволен был, меня не волновало. Спокойно забрав рабочий инструмент и накинув униформу, я кивнул и молча пошел к лестнице. Но старший писарь ухватил меня за руку и, постаравшись сдавить пальцами мышцы, потянул за собой в сторону.
Причинить мне боль у него не получилось. Он, может быть, и мог бы угрожать расправой какому-нибудь слабаку, но против меня собственных усилий ему не хватило — стоило напрячь руку, и все потуги старшего писаря оказались напрасны.
— Подсидеть меня вздумал, молокосос? — зашипел мне на ухо Пауль.
— Понятия не имею, о чем речь, — равнодушно ответил я. — Если это все, мне нужно работать. Сами сказали, господин Пауль, меня ждет третий бургомистр.