— Приятного аппетита, — пожелал я сидящей напротив девушке.
На завтрак сегодня подали глазунью из пяти яиц на репчатом луке с беконом и жареными свиными колбасками. Отдельно стояла мисочка с тушеной капустой и малосольными огурчиками. В дополнение к горячему также имелся свежий чай, который стоил в Фолкбурге немалых денег, два вида хлеба — пшеничный и ржаной, стоившие копейки. Каша со свиными котлетами довершала завтрак. На десерт полагались булочки с медом, для Дии поставили с брусникой.
Дия, пусть и не являлась теперь аристократкой, все равно ела очень аккуратно, используя два прибора, а вот я черпал ложкой, не размениваясь на такие мелочи. Желудок радостно набрасывался на еду, и, как это обычно и бывало после бурной ночи, я отрешился от мира, пока не приступил к чаю.
— Когда-нибудь я все-таки научу тебя правильно пользоваться приборами, — нахмурив брови, пригрозила мне Дия.
Я в ответ улыбнулся и развел руками.
— Что поделать, я из не самой благородной семьи, нас таким манерам не учили.
Этот диалог с разными вариациями у нас случался несколько раз в неделю. Но ворчала девушка больше для проформы — однажды я продемонстрировал свое умение есть как полагается, и теперь ее всякий раз задевало, что я стараюсь обойтись одной ложкой, когда на столе лежат несколько наборов.
— Сегодня как обычно? — спросила она со вздохом, делая глоток из глиняной кружки.
— Нет, возможно, вернусь позднее, — ответил ей, и глаза вампира сверкнули алым огнем.
Мне бы не составило никакого труда восстановить оставленные на изуродованном теле наручи, но в этот раз мы с Ченгером обошлись простым браслетом. Такой же был и у Дии, ведь по легенде мы с ней женаты, а в Меридии именно так обозначали тот статус. Но если у меня в артефакте были только скрывающие чары, то у девушки еще и несколько щитов было вложено.
И, естественно, поисковый маячок. Я не был наивным дураком и прекрасно понимал, что в мое отсутствие добропорядочная жена может отправиться искать себе приключений. А потому точно знал — в убийстве Шмыга она невиновна. Вот только если не она его выпила, тогда кто?
Делиться полученной новостью я пока не стал. Прекрасно уже изучил характер Дии, чтобы понимать — стоит мне заикнуться, что в Фолкбурге объявился кровопийца, она отправится на поиски.
— Как тебе твоя работа, дорогой? — спросила она, пережевывав булочку с брусникой. — Может быть, нам пора подумать о твоем повышении?
Я улыбнулся поверх своей кружки.
Устроиться писарем в ратушу было несложно. Прошлый был уже стар, и за небольшую мзду в три талера уступил мне свое место. Основное требование на эту должность — грамотность, так что получил я работу без особого труда. Платили немного, но я ведь не для того нанимался, чтобы жить на эти три гроша в месяц. Мне нужно было прикрытие доходов.
Основные деньги мы рубили с третьего бургомистра, точнее, с его ночного промысла. А писарь — это способ не только создать видимость, что я порядочный бюргер, но и слушать, что происходит в городе.
— Я подумаю об этом, дорогая, но ты ведь знаешь — мы еще только приехали, вряд ли бургомистр согласится назначить меня старшим.
С кем конкретно я контактирую, Дия не знала, но девочка была не глупой и прекрасно понимала, что мы тратим куда больше, чем я зарабатываю. По большому счету, дневная зарплата нашим слугам была не больше, чем я получал сам. Однако все вокруг были уверены, что грамотный человек должен получать много денег, а потому никто и не задавался вопросом, откуда у меня столько грошей, что моя жена раз в неделю появляется то в одной лавке, то в другой.
Нам пришлось одну из спален превратить в гардероб, чтобы разместить все эти женские тряпки. Впрочем, я не жаловался и транжирством это не считал. Моего ночного дохода хватило бы, чтобы скупить несколько таких домов вместе со слугами. А расходы на тряпки — это мелочи.
Может быть, в столице и были действительно высокие цены, но здесь на границе с соседним Риксландом, не слишком крупной, но очень сильной страной, дорогих тканей просто не имелось.
Фолкбург когда-то основали, как гарнизон на краю Меридии, но с тех пор границы отодвинулись, и городок стал никому особенно не нужен. Кроме контрабандистов, само собой, чьи склады размещались в портовой части города и принадлежали третьему бургомистру.
Собственно, удаленность от крупных феодалов и возможных боевых действий и стала для меня решающим фактором. Конечно, Меридия находилась в состоянии подготовки к войне с Крэландом, и Риксланд мог ввести свои войска, чтобы оттяпать себе кусок чужой земли под шумок. Но брать в этом направлении было нечего. Кроме полей и разведения скота в Фолкбурге имел значение только порт, но по реке могли дойти только очень легкие суда, гарнизон давно был угнан на новую границу.