— Потому… потому что…, — заикался Ларк, судорожно ища выход из этого ужасного лабиринта. Он проклял и день, когда повстречал серого провидца Танкуоля, и те, когда носил его сообщения человеку и гному. Погоди! Вот он ответ. Возможно, решение его проблемы находилось в личном примере самого серого провидца.
— Потому… потому что есть лучшее решение!
— Есть?
— Да! Да! Более верное, которое содержит минимум риска!
— Ты заинтриговал меня, Ларк Стукач, — произнёс Изак Гроттл. — Ты видишь в этом что–то, чего не видим мы?
— Да! Да! Продолжай! Объясни! — сказал Вилеброт Нуль своим ужасным булькающим голосом.
— Вы можете использовать метод серого провидца против него самого!
— Что?
— Он использовал Ягера и Гурниссона против вас. Почему бы не использовать их против него?
Повисла ещё одна пауза, пока трое высокопоставленных скавенов переглядывались.
— Они, безусловно, впечатляющи, — сказал Вилеброт Нуль. — Для не–скавенов.
— Может быть! Может быть, они смогут это сделать! — прочирикал Хескит Одноглазый.
— Ты так думаешь? Они — не скавены, а Танкуоль — серый провидец. Серый провидец! — произнёс Изак Гротлл и ударил кулаком по столу.
— Со всем возможным почтением, — произнёс Вилеброт Нуль, — но ты не встречался с этой парой. Как я и Хескит из Скрайра. Трудно вообразить более злобных и опасных противников. Даже я едва ускользнул от них при всех моих магических способностях.
— Они вырезали около половины моих сопровождающих, — сказал Хескит, умолчав о своей собственной роли в бойне.
— Я полагаюсь на ваш большой опыт, — сказал Гроттл. — Остается один вопрос — как мы заставим их выступить против серого провидца Танкуоля?
— Письмо! — с явным удовольствием предложил Ларк, увлечённый участием в заговоре.
— Да! Да! Письмо, — подхватил Вилеброт Нуль.
— Это подходит — серый провидец Танкуоль погибнет тем же способом, которым он пытался погубить нас.
— Но где и как оба наших убийцы будут иметь возможность его достать?
— Мы должны ждать удобного стечения обстоятельств, — сказал Нуль.
— А как мы напишем это письмо? — спросил Гроттл. — Например, я не обладаю знаниями этих примитивных человеческих рун.
— У меня есть кое–какие знания человеческого алфавита, — чуть–ли не оправдываясь произнёс Хескит Одноглазый. — Он мне нужен для чтения чертежей людей.
— Мы должны использовать такие же бумагу и перо, как серый провидец, — сказал Гроттл.
— Наш друг Ларк может их достать, — сказал Вилеброт Нуль, обнажая гниющие зубы в ужасной ухмылке.
— И он также может своим обычным способом доставить сообщение, — самодовольно заявил Хескит.
— Похоже, что сегодня я тебя не съем, Ларк Стукач, — сказал Изак Гроттл. — Ты нужен нам живым. Но если ты попытаешься нас предать…
— Это отношение изменится, — закончил Хескит.
Ларк не знал, радоваться ему или сожалеть. Оказалось, что он продлил себе жизнь только ценой риска навлечь на себя гнев Танкуоля. И как он вовлёк себя во всё это?
— Мы уходим из города, — вызывающе сообщила Элисса.
Она смотрела на Феликса, ожидая от него возражений.
— Ганс и я. Мы решили уйти.
— Я тебя не виню, — сказал Феликс. — Это плохое место, и будет только хуже.
— И это всё, что ты скажешь?
Феликс оглядел комнату, которую они делили то недолгое время, пока были вместе. Она выглядела маленькой и пустой, и скоро станет ещё более пустой, когда Элисса уйдёт. Что ещё тут можно сказать? Он действительно не мог винить её за желание уйти, и если честно, он не видел для них совместного будущего. Так почему же ему всё–таки больно? Почему у него в груди это ощущение опустошённости? Почему он ощущает этот порыв — просить её остаться?
— Ты идёшь с Гансом? — спросил он, просто чтобы услышать её голос.
Элисса холодно посмотрела на него и скрестила руки на груди.
— Да, — сказала она. — Ты не попытаешься нас остановить, нет?
Феликсу показалось, что она словно хочет, чтобы он ответил утвердительно.
— В настоящее время за городом не очень безопасно, — сказал он.
— Мы всего лишь возвращаемся в деревню. Она недалеко.
— Примут ли там тебя? Я слышал, что если люди из города приближаются к деревням и фермам, в них метают стрелы и камни. Из опасения, что они зачумлённые.
— Мы выживем, — сказала она, но это прозвучало неубедительно.
— В любом случае, хуже, чем здесь, быть не может — с чумой, бандами, крысами и прочим. В деревне нас, по крайней мере, знают.
— Несомненно, они знают Ганса. Ты вроде говорила, что старейшины его ненавидят?