Отойдя от тела немца метров на сто, Иванов объявил привал. Уже начинало темнеть, и этот самый долгий день в моей жизни стал заканчиваться.
– Андреев, займись ужином, – приказал сержант.
Я открыл вещмешок и достал все остатки продовольствия что там были, положив сверток на общий стол, и как все стал ожидать когда его поделят, отдыхая чуть в стороне. Открыв термос, я обнаружил в нем кофе, еще достаточно теплый кофе. Налив в крышку, которая была и стаканом я отпил неплохой на вкус напиток, после чего долив, протянул рядом сидящему бойцу который смотрел на стакан в моей руке с жаждой во взоре.
Тут мое внимание привлек звук авиационных двигателей. Солнце еще не полностью зашло и хорошо освещало летевший на километровой высоте самолет. Это был самый настоящий ТБ‑3, а так как я в первый раз его увидел живьем, то понятное дело во все глаза смотрел на этот самолет. Почти сразу мое внимание привлекли две точки что падали на наш самолет сверху.
Хорошо слышно протрещали две пулеметные очереди и короткая в ответ. Глядя, как левый мотор стал выбрасывать клубы дыма, я больно укусил себя за кулак, остро жалея, что я не там, в небе, на своем любимом Як‑3.
– Сбили, ведь сбили сволочи, – чуть не плача простонал стоявший неподалеку рябой боец, тоже как и я глядя на разыгравшуюся в небе драму.
– Сейчас прыгать будут, – проинформировал я всех.
– Да прыгайте, прыгайте, – шептали все.
– Товарищ сержант их нужно встретить, а то как бы немцам в руки не попали, – как только от бомбардировщика отделился первый темный предмет, я крикнул Иванову, который тоже наблюдал за небом.
– Панов, Дюжев, Суворов, остаетесь здесь, остальные за мной.
Бойцы скрылись из виду, а мы продолжили смотреть за опускающимися парашютистами.
– Пятеро! – сказал высокий с высеченным как будто из камня лицом Дюжев.
Совсем стемнело, и видимо из‑за этого немцы не расстреляли парашютистов, которые уже скрылись с глаз, опускаясь неподалеку, примерно в километре от нас. А немцы встав на крыло, ушли на свою территорию.
– Серега, за водой сходи, – попросил Дюжева, оставленный готовить ужин, Андреев. Я видел, что бойцы очень голодные, так что не удивился что сержант хоть и бросился на помощь нашим летчикам, но об ужине все‑таки позаботился.
Проводив взглядом смутно видневшийся при свете появившейся луны силуэт бойца, удаляющийся к близкому ручейку с большой кастрюлей в руках, спросил у Андреева:
– А что котелка нет?
– Да в той столовой из всей тары только эту целой нашли, кроме пары сковородок конечно. Да ладно, хорошо что хоть ее нашли, – хлопнув меня по плечу сказал Андреев.
– Понятно. Помочь чем? – спросил я у него.
– Ага. На вот, консервные банки вскрывай. Трех штук хватит.
Похлебка в кастрюле уже давно варилась распространяя по лесу дурманящий аромат мясного блюда, когда наконец послышался оклик стоящего на часах Панова.
– Свои, – услышали мы в ответ.
И действительно, первым в освещенный круг возле костра, скользнул Иванов, за ним стали видны остальные бойцы. Среди них выделялась пятерка людей в мешковатой одежде. При свете костра было не разглядеть, они далековато стояли, но я был уверен что это были летчики со сбитого ТБ.
«Нашли все‑таки!» – подумал я, и тут же озвучил их вслух.
– Нашли… Замучились их по лесу собирать, – устало зевая, ответил рябой боец, у которого была такая хорошая полководческая фамилия Кутузов.
Встав я отдал импровизированную поварешку вырезанную Дюжевым из палки, Андрееву, и поправив форму направился знакомиться с летчиками.
– Здравия желаю, товарищ майор, – вытянувшись перед ним навытяжку, поздоровался я, заметив что в расстегнутом воротнике комбинезона мелькнули два рубиновых прямоугольника.
Летчики в это время устраивали на импровизированном ложе из нарубленного лапника, который им натаскали пришедшие бойцы, своего раненого товарища. Судя по шине на ноге, он банально сломал ногу при посадке.
– Ну здравствуй боец. Кто такой? – повернувшись ко мне, спросил майор.
– Вячеслав Суворов, будущий курсант летного училища, – кинув руку к пилотке молодцевато отрапортовал я.
– Не понял! Как это понимать? – нахмурился майор. Остальные летчики включая раненного и бойцов Иванова с интересом за нами следили.
– Долгая история, – вздохнул я.
– Времени у нас целая ночь, расскажешь, – сказал майор, внимательно осмотрев меня.
Я старался держаться поближе к летчикам, помогая им в случае нужды, и, когда ужин наконец прекратился, начались расспросы. Первым шоком для бойцов Иванова было то, что немцы продвинулись уже довольно далеко от границы, больше чем на три десятка километров, но несмотря на это, все были уверены что это временные неудачи, и наша Красная Армия так даст им по «наглым харям» что «еще долго помнить будут». Однако майор их энтузиазма не разделял, я это сразу заметил, поймав его слегка грустный взгляд осматривающий бойцов. Во время всех этих бесед я узнал из какой они части.