Советские летчики осматривают предсерийные самолеты И-16 Тип 4. На истребителе еще не установлен воздушный винт, также не нанесены опознавательные знаки национальной принадлежности.
Кроме серийных И-16 Тип 4, в ходе испытаний «Звена» также использовался и опытный ЦКБ-12. Во время этих испытаний на истребителе были демонтированы два крыльевых пулемета. Опытный ЦКБ-12 был необычен тем, что имел на нижней поверхности крыльев красные звезды различного размера. Звезда под правым крылом, существенно больше, чем под левым крылом.
Между опытным ЦКБ-12 и серийным Id- 16 тип 4 имелось множество различий. Так капот двигателя был удлинен и сужался к хвосту (особенность, перешедшая от опытного ЦКБ-12бис), правда, предсерийные И-16 тип 4 поставлялись еще с коротким капотом (как у опытного ЦКБ-12). На И-16 тип 4 была увеличена и высота гаргорота за кабиной пилота. Шасси получило увеличенные щитки на основных стойках, кроме того, были установлены щитки на колесах, так что в полете убранные колеса, и стойки полностью закрывались щитками. Имевшиеся на опытной машине небольшие выступы на верхней поверхности крыльев над пулеметами ИВ-1 на И-16 тип 4 были удалены.
ЦКБ-12 имел раздвоенную трубку Пито, тогда как И-16 тип 4 и все последующие серийные модификации истребителя получили трубку Пито стандартного типа. И-16 тип 4 должен был стать первым советским истребителем, имевшим броневую защиту пилота, за его сиденьем устанавливалась 8 мм броневая секция.
И-16 тип 4 имел смешанную конструкцию, фюзеляж изготавливался в основном из дерева, конструкция крыльев была металлическая. Фюзеляж собирался из двух половин, разделенных вертикально, каждая половина включала четыре лонжерона и одиннадцать сосновых шпангоутов. Монококовая обшивка изготавливалась из нескольких слоев березовой фанеры, наложенных крест на крест и склеенных между собой. Толщина стенок изменялась от 4 мм в носовой части до 2,5 мм в хвосте.
В актив «Звена» входил самолет-носитель, обычно им был бомбардировщик ТБ-3-4М-17Ф и несколько переносимых им истребителей. «Звено-6» состояло из ТБ-3, под каждым крылом которого подвешивалось по одному истребителю И-16 Тип 4. Первый полет «Звена-6» состоялся в августе 1935 года.
Истребитель И-16 тип 4 готов к подвеске под крыло бомбардировщика ТБ-3-4М-17Ф, который служил самолетом-носителем в системе «Звено-6».
Модифицированный опытный самолет ЦКБ-12бис отличался от И-16 тип 5 более овальными, протянутыми назад отверстиями в капоте для вывода выхлопных патрубков и двумя маленькими каплеобразными наплывами на законцовке правого крыла. Эта опытная машина не имела никаких опознавательных знаков. Самолет, послужил эталоном для серийных истребителей И-16 тип 5.
Предсерийный И-16 тип 5 во время эксплуатационных испытаний. Обращают на себя внимание вытянутые отверстия в капоте для вывода индивидуальных выхлопных патрубков, а также хвостовое колесо. Серийные истребители И-16 тип 5 получили вместо хвостового колеса хвостовой костыль.
Лонжероны крыла изготавливались из стали ХМА (хромо-молибденовая сталь). Нервюры изготавливались из алюминиевого сплава, центроплан и передние кромки имели обшивку из листов дюраля (Д1), остальная часть крыльев обтягивалась тканью. Длинные элероны, которые действовали также как закрылки (отклоняемые при посадке на 150), имели раму из дюраля (Д6) и тканевую обшивку, также, как и управляющие поверхности хвостового оперения.
Для выпуска и уборки стоек шасси использовалась ручная лебедка и тросовая проводка (системы гидравлического привода в то время применялись очень редко). Для выпуска шасси требовалось совершить восемнадцать оборотов рукояткой, которая была расположена ниже дросселя и выше рычага перезарядки пулеметов. Не было никакого индикатора, по которому пилот мог бы определить, что стойки шасси полностью выпущены или убраны и встали на замки.
Кабина имела прозрачный фонарь, состоящий из сдвижной рамы с остеклением, в его передней части имелось отверстие для прицела ОП-1. Фонарь двигался вперед и назад на полозьях и имел резиновые уплотнители. Вследствие того, что большинство советских нилотов чувствовало себя очень неудобно в закрытой кабине, многие из них летали с фонарем, сдвинутым полностью вперед, это также облегчало быстрое покидание самолета в аварийных ситуациях.
Вооружение серийного И-16 тип 4 включало два синхронизированных пулемета ПВ-1 (калибра 7,62 мм) с боезапасом по 900 патронов на ствол. ПВ-1 имел скорострельность 780 выстрелов в минуту, начальная скорость пули – 800 м/с. Пулемет ПВ-1 являлся стандартным вооружением советских самолетов, начиная с 1926 года.
Первые истребители И-16 тип 4 были поставлены заводом №21 в октябре 1934 года. 1 мая 1935 года, эти И-16 были впервые представлены широкой публике, когда две группы по пять И-16 пролетели над Красной площадью во время празднования Международного дня труда. В августе того же года, другая группа истребителей была показана в Тушино, в День Воздушного Флота. Всего было построено около 400 штук И-16 тин 4, пока его на сборочной линии не сменил более совершенный истребитель И-16 тип 5, с двигателем М-25.
И-16 тип 4 имел взлетный вес 1354 кг, т.е. был легче, чем любой современный ему западный истребитель. Он развивал максимальную скорость 362 км/час, его скороподъемность составляла 806 метров в минуту, к тому же он обладал феноменальной маневренностью – ему требовалось всего лишь 14-15 секунд, для выполнения полного разворота на 360 градусов.
Довольно высокая нагрузка на крыло обусловила высокую посадочную скорость – 107 км/час. Поэтому И-16 требовались более длинные взлетно-посадочные полосы, чем те, которые были необходимы для старых истребителей-бипланов. Так как поставки новых И-16 тип 4, в строевые части не могли начаться ранее лета 1935 года, Советское правительство приняло решение об удлинении взлетно-посадочных полос аэродромов, чтобы при эксплуатации новых И- 16 не возникало проблем.
Планировалось, что И-16 тип 4, будет временным вариантом истребителя, до того момента пока не будет развернуто производство лицензионной версии двигателя Wright Cyclone SGR-1820-F-3. Однако И-16 тип 4, оказался очень полезен для освоения эксплуатации новых самолетов, а также для ознакомления нилотов с характеристиками моноплана с низко расположенным крылом и убирающимся шасси.
Предсерийные И-16 тип 5 оснащались импортными американскими двигателями Wright Cyclone SGR-1820-F-3. Трубка Пито была более длинной, чем та, которая устанавливалась ни серийных самолетах, а огни на законцовках крыла были меньше чем на серийных И-16 шип 5.
Истребители И-16 тип 5 из состава 8-го истребительного полка. Черноморского флота прогревают двигатели перед стартом. Летное поле в Каче, 1941 год. Самолет на переднем плане не имеет щитков на основных стойках шасси.
Опытные конструкции
Экспериментальный ЦКБ-18 был развитием И-16 тип 4 с бронированной кабиной и усиленным вооружение. Это был первый советский истребитель, оснащенный бронезащитой впереди и позади кабины пилота. Вооружение было увеличено до четырех пулеметов ПВ-1, также имелась возможность подвески 100 килограммовых бомб.