Так как дальность истребителей И-16 была недостаточна, для того чтобы возвратиться от цели назад, на свой аэродром в Евпатории, то под руководством инженера П.Телепнева были разработаны и изготовлены дополнительные топливные баки емкостью 95 л, которые подвешивались под фюзеляжем И-16, это увеличивало время полета примерно на 35 минут.
Первый боевой вылет «Звена-6» СПБ состоялся 1 августа 1941 года, удар наносился по гавани Констанца. Два ТБ-3-4АМ- 34РН пилотировали С.Гаврилов и Н.Огнев, а четырьмя истребителями И-16 управляли капитан А.В.Шибков, сг. лейтенант Б.И.Филимонов, лейтенант Б.М.Литвинчук и лейтенант А.Самарцев. Над Черным морем, приблизительно в 40 км от цели, на высоте 4000 метров два И-16 отцепились от самолета-носителя. Затем истребители снизились и нанесли бомбовый удар по гавани, повредив судно «Durostor» и буксир «Amarilis». В ходе атаки железнодорожной сортировочной станции было повреждено шесть локомотивов, трое рабочих убиты, и четверо ранены. Во время возвращения на базу, два И-16 были атакованы истребителями Messersehmitt Bf 109, одиако обе стороны потерь не понесли.
Второй боевой вылет был произведен днем позже, когда три «Звена-6» СПБ опять попытались нанести удар по судам в гавани Констанцы. Прежде чем И-16 успели отцепиться, группа была замечена истребителями Messerschmitt Bf 109. Во время пикирования и сброса бомб на суда, И-16 столкнулись с плотным зенитным огнем а, вскоре после сброса бомб, они были атакованы Messerschmitt Bf 109. Из шести И-16 посланных на задание, только четыре благополучно совершили посадку в Одессе, а два остальных считаются пропавшими без вести.
Третий боевой вылет, проведенный 3 августа, был направлен против нефтеперегонных заводов и нефтехранилища в Констанце. На пути к цели, два ТБ-3-4АМ-34РН сопровождали две летающие лодки МБР-2. Истребители И-16 были выпущены на высоте 4000 метров, и на расстоянии от цели около 15 км. В ходе атаки, бомбами была поражена гавань Констанцы и база гидросамолетов в Мамаиа (Mamaia). Было повреждено несколько административных зданий, а также два немецких понтона в гавани Констанцы. Все четыре И-16 благополучно приземлились в Одессе.
Истребитель И-16 тип 5 республиканских ВВС Испании (Fuerza Aereas Republicanas), «ставший на нос в результате неудачной посадки на аэродроме Эль-Кармоли (El Cunnoli), 1938 год. Самолет оснащен триммерами на элеронах, подобная модификация не встречалась на советских И-16 тип 5.
Между 10 и 13 августа 1941 года, было предпринято несколько атак моста через Дунай в Черновода, одного из самых длинных мостов в мире – его протяженность составляла 1662 м. Эго был жизненно важный железнодорожный мост, кроме того, по нему проходил нефтепровод, который соединял Плоешти с гаванью Констанца. Предыдущие атаки показали, что бомбардировщики Ил-4 и Пе-2 не могли отбомбиться с требуемой точностью, чтобы вывести мост из строя. 10 августа 1941 года, два «Звена-6» СПБ взлетевшие из Евпатории нанесли удар по мосту. Трубопровод и один пролет моста были повреждены двумя бомбами, попавшими в мост. 13 августа, атака была повторена тремя «Звеньями-6» СПБ. Когда первые И-16 атаковали мост, они столкнулись с плотным зенитным огнем. Эта атака не нанесла существенных повреждений мосту, однако, были разрушены позиции зенитной артиллерии, убито четверо солдат.
Следующий удар, в котором участвовали «Звенья» с четырьмя И-16, был нанесен 17 августа по Констанце. Целью являлись три боевых корабля находящихся в сухом доке. Они были успешно атакованы, однако никаких сообщений о причиненном ущербе не поступало. На отходе И-16 были перехвачены румынскими истребителями IAR-80 из 52-й эскадрильи, которым удалось сбить один И-16.
Еще одна атака «Звена» была проведена 18 сентября 1941 года, целью был мост через Днепр под Запорожьем, который и был разрушен. Этот удар не позволил немцам и дальше использовать мост для снабжения своих наступающих войск.
«Звенья» участвовали также в обороне Крыма. В начале октября 1941 года, три И-15 из 8-го полка и два «Звена» – ТБ-3 с двумя И-16, бомбили позиции артиллерии около Армянска в Северном Крыму. Три немецких батареи были разрушены, советская сторона потерь не понесла.
Последняя атака «Звеньев» состоялась 22 октября, тогда два «Звена», вместе с одиннадцатью И-5 и восемью И-153 должны были бомбить батарею дальнобойной артиллерии около Перекопа в Северном Крыму. Из-за сильного противодействия Luftwaffe, истребители И-16, отцепились от своих самолетов-носителей над Евпаторией, и пошли к цели самостоятельно. 13 районе цели И- 16 были встречены плотным зенитным огнем. Так как расположение батареи дальнобойной артиллерии гак и не удалось обнаружить, то И-16 отбомбились по скоплению немецких танков. Руководил этой атакой капитан А.Шибков, который в ходе этого вылета пропал без вести.
Во время войны, «Звенья» выполнили более тридцати боевых вылетов. Позже 32-й истребительный полк, в котором эксплуатировались «Звенья» был переименован в 11-й Гвардейский истребительный полк. К 1942 году все ТБ-3-4АМ-34РН были передислоцированы за Кавказские горы, и базировались на летном поле в Тереклу-Конрад (Terekly-Konrad) .
Этот брошенный республиканский истребитель И-16 тип 5 (тактический номер «35», черный) был найден наступавшими отрядами итальянского Corpo Truppe Volunlarii.
Этот трофейный И-16 тип 5 получил код «1W-1» (черный) и испытывался националистами на аэродроме Кучтро Виентос (Cuatro lien Ins). Коленчатая трубки Пито – местная модификация.
И-16 тип 5 в Испании
Испания стала республикой в 1931 году, и в течение следующих двух лет избранное правительство проводило в стране прогрессивные экономические реформы. К 1936 году в составе левых сил в Испании лидирующее место занимали два крупных профсоюза: CNT. находящийся под влиянием анархистов Бакунинского толка и UGT, марксистской, однако не большевистской направленности. На выборах, состоявшихся в феврале 1936 года, левые, объединившись с коммунистами в Народный фронт, получили 278 мест в новом Парламенте страны (коммунисты получили 17 мест).
Однако 18 июля 1936 года националистическая фракция возглавляемая генералом Франко подняла вооруженное восстание против демократического правительства Второй испанской республики, а в конце августа в этот конфликт активно вмешался Советский Союз, оказав поддержку республиканцам. Реакция Советского Союза была продиктована опасением разрастания количества стран входящих в антикоминтерновский пакт и перспективой образования коммунистической Испании.
В августе 1936 года, Советский Союз установил с Испанией дипломатические отношения и отправил в эту страну свое посольство с большим штатом сотрудников. В их число входили генерал Я. К. Берзин (недавно, оставивший пост главы советской военной разведки), который сыграл значительную роль в организации обороны Мадрида. А также Владимир Антонов-Овсиенко, назначенный советским генеральным консулом в Барселоне. По возвращению в Москву оба были репрессированы, как и многие другие бывшие советские военные советники в Испании.
Командующим советской авиационной группой в Испании был Яков Смушксвич, его псевдоним – «Генерал Дуглас». В сентябре 1939 года после возвращения из Испании, учитывая накопленный им боевой опыт, Смушксвич был назначен командующим Советскими военно-воздушными силами. После неудачной Зимней войны против Финляндии, он был смещен с этого поста и впоследствии, в октябре 1941 года, расстрелян.
Этот поврежденный И-16 тип 6 (тактический номер «29», белый) уже погружен на грузовик для доставки на ремонтную базу Самолет несет двухцветный камуфляж на верхних поверхностях (темно-зеленый, оливково-зеленый). Звезда на фюзеляже имеет тонкую черную обводку.