Тем не менее 24 сентября министерство обороны решило вопрос в пользу "Старфайтера", 6 ноября решение было объявлено официально. Первоначально контракт охватывал поставку "Локхидом" 32 двухместных F-104D, получивших обозначение F-104F, и 66 многоцелевых "Стар- файтеров", получивших обозначение F-104G (германский). Чтобы довести самолет до требований бундесвера, его пришлось модернизировать. По заданию боевая нагрузка определялась в 1800 кг. Это потребовало усилить планер. На самолет был установлен более широкий киль по образцу F-104B и D. Был увеличен запас топлива, установлена новая авионика – локатор F-15A "Норт Америкэн", оборудование для полетов в плохих метеоусловиях. Под крылом установили дополнительные пилоны. Вместо катапультируемого вниз было установлено "нормальное" сидение С-2 "Локхид" (позже их заменили на кресло "0-0" GQ 7 (F) фирмы "Мартин-Бейкер"). Увеличившийся взлетный вес потребовал использования усиленных стоек шасси и колес большего диаметра. Самолет был оснащен двигателем J79-GE-11A тягой 4586 кг (7076 кг на форсаже), и хотя он не развивал большей тяги, чем предшественник, зато он был надежнее. Для улучшения маневренности вдоль всего размаха крыла был установлен автоматический предкрылок.
22 июля 1959 г на базе Нервеник в Северной Рейн- Вестфалии в воздух поднялся первый "немецкий" "Старфайтер" F-104F с немецким "пшютом" – 63-летним Каммхубером на заднем сиденье. После полета Каммхубер доложил министру обороны Штраусу, что "все в порядке". Несколько ранее в марте было решено начать лицензионное производство F-104G в Германии. 7 июля 1960 г на "Локхи- де" был облетан первый F-104G, построенный по немецкому контракту. Всего фирма поставила 139 самолетов этой модификации. Большинство из них использовались для подготовки пилотов "Старфайтеров" для ВВС стран НАТО.
В Европе производство F-104G осуществлялось на двух крупных консорциумах – "Ардж Зюд", в который входили "Мессершмитт", "Хейнкель", "Зибель" и "Дорнье" (им было поставлено для ВВС Германии 210 самолетов), и "Ардж Норд", в которую входили фирмы Голландии и Германии, а сборка осуществлялась на "Фоккере" (всего было поставлено 225 самолетов). Еще 188 самолетов поставил консорциум бельгийских фирм SABCA и "Авионс Фэйри", а 229 F-104G – "Фиат" и "Аэромакки".
Увы, служба "Старфайтера" в Европе оказалась скандальной. Через пять лет после "добро" Каммхубера только за полгода разбились 26 F-104, и при этом погибло 15 пилотов. Такая "результативность" имела большой резонанс в печати и в бундестаге. Приемник Штрауса – фон Хассель оправдывался: "Серия аварий с самолетами в 1965 г ненормальна." Действительно, ни одна их аварий этого "черного года" немецких ВВС не была похожа на другую. Расследование смогло только выработать некоторые предположения и рекомендации. Отмечалось, что наиболее вероятной причиной высокой аварийности была неспособность ВВС освоить новый самолет, поступавший к тому же в больших количествах и имевший ни на что не похожую управляемость, когда абсолютная масса пилотов не имела опыта сверхзвуковых полетов. Дурная слава и постоянные политические скандалы с "подробностями" процесса закупок окутывали всю последующую службу F-104. Самолет довольно широко использовался немецкими ВВС – для перехвата, в качестве ударного, в том числе и в составе авиации ВМС, и в качестве разведчика под обозначением RF-104G. Флотские "Старфайтеры" были оснащены противокорабельными ракетами "Кармаран". Уже с мая 1972 г первые RF-104 были заменены на RF-4E. К концу 80-х годов все "Старфайтеры" были сняты с вооружения боевых частей ФРГ.
"Старфайтеры" составили основу ВВС и многих других стран Европы. В Голландии, Бельгии, Норвегии и Дании они использовались до 80-х годов, пока их не заменили на "Файтинг Фалконы" F-16. Интересно, что норвежцы использовали свои 44 F-104 только в качестве перехватчиков, отдав роль ударного самолета F-5A фирмы "Нортроп". Возможно из-за этого, несмотря на сложные климатические условия страны, потери среди норвежских "Старфайтеров"
были относительно невелики. Правда, нужно учесть, что Норвегия и Дания использовали в основном "Старфайтеры" канадского производства. Кстати потери "канадских" F-104 были невысокими и в Греции, где очень осторожно подошли к освоению нового самолета, и в Испании, где их не было вовсе.
Канадцы выбрали F-104 в 1959 г для замены "Сейбров" F-86 (или CL-13). Самолет выпускался на "Канадэйр лтд." под обозначением CF-104. Многие канадские "Старфайтеры" поставлялись по программе военной помощи НАТО в Европу (до 140 F-104G). Первый канадский CF- 104 ("Канадэйр" CL-90) был выпущен 18 марта 1961 г. Всего канадцы получили 200 CF-104. Канадские самолеты отличались оборудованием и отсутствием встроенной пушки М.61, на месте которой был оборудован 550-л бак. На CF- 104 вместо локатора F-15FA-41B ставился R-14A. Самолет в первую очередь предназначался в качестве носителя ядерного оружия. На "Старфайтеры" перевооружили 8 эскадрилий канадских ВВС. Первоначально они базировались во Франции, но появление носителей ядерного оружия вызвало там скандал. После выхода Франции из военной организации НАТО канадцам пришлось подыскивать себе в Европе другие аэродромы. В 1970 г количество канадских эскадрилий CF-104 в Европе было сокращено до трех. Одновременно самолеты переделали из носителей ядерного оружия в обычные истребители-бомбардировщики. При этом на них вновь поставили 20-мм пушку М.61 и оборудование РЭБ. Последний канадский CF-104 был снять с вооружения в 1986 г – их заменили на "Хорнеты" CF-18.
3 марта 1962 г была выпущена еще одна версия "Страфайтера" – F-104J, появившаяся на "Мицубиси". Первоначально японцы планировали закупить истребитель "Груммана" F11F-1F "Супер Тайгер", но в ноябре 1959 г было решено выбрать "Старфайтер", получивший обозначение F-104J. Позже "неожиданное" решение стало предметом известного "дела Ро" ("Рокхид", как говорят в Японии). F-104J был специализирован на сей раз на роль перехватчика. Обычно он нес четыре ракеты "Сайдуиндер" и два дополнительных топливных бака. Это больше соответствовало "мирной" конституции Японии (которая, как известно, "о, как презренна при звоне военной амуниции"). В середине 80-х годов F-104J были сняты с вооружения – их заменили на "Фантом"-IIF-4EJ и "Игл" F-15J.
Тип: тактический истребитель.
Двигатель: один "Дженерал Электрик" J79-GE-11A тягой на номинале 4800 кг, на форсаже – 7170 кг.
Характеристики: максимальная скорость – 2333 км/ч; потолок – 17700 м; дальность полета – 2220 км.
Вес: пустой – 6387 кг; максимальный взлетный – 13050 кг. Размеры: размах крыла – 6,68 м; длина – 16,69 м; высота – 4,11 м.
Вооружение: одна встроенная 20-мм шестиствольная пушка "Вулкан" М61, четыре ракеты "воздух-воздух" AIM-9 "Сайдуиндер" и до 1800 кг бомбовой нагрузки.
"Двигатель на полную тягу, скорость 1000 км/ч, ручка на себя, альтиметр бешено вращается, перегрузка 3g, высота 4500 м … теперь форсаж, ускорение еще больше! Именно в этот момент ощущаются летные качества "Старфайтера". Слышав столько плохого о "сто четвертом", мы почти забыли, что это прежде всего боевой самолет!"
Дальнейшее развитие качеств перехватчика и истребителя-бомбардировщика привело к третьему поколению "Старфайтера". Результатом совместной работы "Локхида" и итальянцев стал F-104S. Итальянцы оказались одним из крупнейших производителей "Старфайтера" в Европе, поставляя их еще Германии и Турции. Последние два серийных "итальянских" F-104G были отправлены в США для доработки в новый вариант – F-104S. Итальянцам требовался новый самолет для замены перехватчиков "Сейбр" F-86K и истребителей-бомбардировщиков F-84. Новый вариант F- 104 позволил бы итальянцам избежать ломки уже налаженного производства самолета, и в то же время самолет "Локхида" требовал меньше времени обслуживания, чем, например, широко тогда рекламировавшийся, двухдвига- тельный истребитель "Фантом''-II F-4.