– Поживем – увидим, да? Не переживай, все будет путем.
– Ты уверен?
«Нисколечко», – подумал Зак.
– Железно, – заверил он Мэдисон.
– Вас понял, – полковник повесил трубку и повернулся к своим людям: – Спускайте девочку к медикам, пусть ее подлатают до взлета. Встречаемся на вертолетной площадке.
– Есть, сэр! – Солдаты синхронно отдали честь и вместе с Мэдисон двинулись прочь по коридору.
– Стойте! – взвизгнула она, вцепившись в Твинклза. – Мне что, даже попрощаться не дадут?!
Полковник Бриггс крякнул, бросив взгляд на часы:
– Прощайся в темпе.
Вся компания сгрудилась вокруг сержанта Патрика и рядового Майклза.
– Спасибо, что спасла меня в Альбертсонсе, Мэдисон, – первым заговорил Райс. – Ты была нереально крута.
– Спасибо, нерд, – она выбросила кулачок, Райс стукнул по нему своим и отступил.
Теперь перед ней стоял Зак.
– Не знаю что и сказать, Зак… – На глазах у девушки показались слезы. – Если бы не ты, мы бы все сейчас зомбарями были. То есть я-то, может, и нет, но ты понял… – Мэдисон раскрыла руки, и Зак неловко обнял ее, а Твинклз лизнул его в нос.
НеГрег, пребывая на грани счастливых рыданий, улыбнулся, сжал одну ладонь другой и поднял в знак одобрения. Зоуи громко притворилась, будто ее рвет.
– И, знаешь, Зоуи, – обратилась Мэдисон к своей Лучшей Подруженьке, – ты, конечно, считаешь брата отстоем… Но не так уж он плох.
Та серьезно кивнула, словно до нее наконец-то что-то дошло:
– Дорогая, ты потеряла много крови. И ты в неадеквате, так что я тебя прощаю. А сейчас, по-моему, надо уже дать этим милым славным солдатикам оттащить тебя к врачу и убедиться, что это излечимо.
– Так, ладно, – полковник Бриггс выдохнул. – Теперь у каждого достаточно тепленько на душе? – Все кивнули. – Ну и славно. На выход!
– Пока, Аммонийна! – НеГрег с неодобрением глядел вслед Мэдисон и Твинклзу, уносимым солдатами. – Приятно было познакомиться!
Глава 4
Бриггс быстро повел их по центральному коридору верхнего уровня. Стены в холле сияли и искрились – было ужас как приятно в кои-то веки оказаться в чистом и безмикробном месте.
Полковник остановился перед очередными футуристическими дверями и вставил свой ключ. Хайтековые створки из нержавейки разъехались, и Бриггс пропустил всю честную компанию, одного за другим, в помещение авиадиспетчерской.
Над гигантской панелью управления был закреплен широкий плоский экран. На мониторе одновременно отображались шесть разных картинок с камер слежения из разных точек базы.
Позади цифровой консоли и дисплея виднелась скошенная стеклянная призма, выпирающая из здания военного комплекса. Снаружи лупили два ненормально ярких прожектора, и зомбопейзаж просматривался как на ладони. Орды неупокоенных, пошатываясь и припадая на разные конечности, маршировали по пустынной равнине, наподобие дронов. Они добирались до защитных ограждений, окружавших базу, и карабкались друг на друга, скребя по металлическому барьеру.
– Так, слушайте сюда! – рявкнул полковник Бриггс, уже стоя в дверях От звука его голоса у Зака по спине пробежал холодок. – Это помещение непроницаемо. И даже не помышляйте выйти отсюда без моего дозволения. Всем ясно?
– Так точно, сэр! – отозвались все.
– И не трогайте ничего, – резко добавил он, развернулся и ушел. Двойные двери автоматически закрылись, и ребята остались одни.
В диспетчерской стало тихо. НеГрег поковырял в носу.
– А твой папаша грубиян, – нарушила тишину Зоуи.
– Он просто строгий, только и всего, – Оззи перегнулся через консоль, чтобы уставиться на монитор.
Райс прыгнул в одно из кресел за пультом управления:
– Чумовое местечко! Прямо как в кино! – Он закрутился на сиденье.
И тут же что-то зажужжало. Зоуи подскочила на месте – вибрация шла из кармана ее штанов.
– Ой, как здоровско! Новые сообщения! – Она вытянула из кармана мобильник: – Совсем про тебя забыла, – Зоуи пылко чмокнула телефон. – Извините, лузерятки, мне пора вернуться к социальной жизни.
Вуп-вуп-вуп!
Внезапно освещение в диспетчерской потускнело. В углах под потолком зажглись и заверещали красные сигналы тревоги.
– Ой-ой! Это нехорошо, – воскликнул Оззи.
– Чт-т-то нехорошо? – НеГрег прикусил кулак.