Мы долго молча смотрим друг на друга. Необычные, яркие глаза Кастро словно проникают прямо в мою душу. В нем есть что-то простое и грустное, светится в этих позолоченных зрачках, что-то чистое и сладкое. Но правила, которым мы оба должны следовать, непреклонны. Он их нарушил. И каким бы прекрасным и печальным он ни был, я — вершитель судеб.
— Ты ведь знаешь, что будет дальше, не так ли? — говорю я тихим голосом, крепче сжимая в руках пистолет.
Меланхоличная улыбка Кастора не злобная, а покорная.
— Да. Но я не готов.
— К такому не подготовишься.
— И правда, — говорит он, склонив голову. — Но могу я попросить тебя об одолжении, Лейла?
Мурашки бегут по моим рукам от теплоты в его голосе. Я должна сказать «нет». Чего бы он ни хотел, он не в том положении, чтобы просить об одолжении или милости. Но в моей груди возникает странное чувство, что я все же хочу дать ему шанс.
— В чем дело?
— Ты не могла бы посидеть со мной немного? Мне просто нужно с кем-то поговорить, прежде чем я умру.
Я глубоко вздыхаю. Оглядываю комнату, и мое внимание привлекает полка с винными бутылками вдоль тускло освещенной стены. Вопреки здравому смыслу я опускаю оружие и направляюсь к ней, перебирая варианты, пока не достаю одну и не отвинчиваю крышку.
Жестом указываю на пол, где устраивается Кастро, с надеждой, но настороженно следящий за каждым моим движением. И вот я уже сижу с монстром, которого должна убить, и передаю ему бутылку вина.
— Расскажи мне о себе.
ГЛАВА 3
Кастро
Такое ощущение, что время пролетает. Минуты кажутся днями, а час — как один миг. Мы беседуем, деля бутылку вина между собой, и с каждым мгновением я все больше очаровываюсь женщиной, которая уже должна была убить меня.
Я внимательно наблюдаю за Лейлой, пока она рассказывает историю одного из своих многочисленных путешествий. Она так выразительно жестикулирует. Движения сливаются с ее хрипловатым голосом, словно в танце, и вздрагивают, когда она произносит ругательства. Ее пухлые губы изогнуты в улыбке, а насыщенные карие глаза смотрят в тень, когда она рассказывает о своих воспоминаниях. Прядь волос, выбившаяся из хвоста, то и дело падает ей на щеку, и она убирает ее за ухо, но в конце концов та всегда ускользает. Я бы все отдал, чтобы почувствовать мягкость ее кожи, и рассмотреть множество оттенков блонда в этой простой пряди.
— Ты сделала столько невероятных вещей, — говорю я, стараясь, чтобы мой голос не звучал слишком восторженно. — Ты побывала в стольких местах. Я никогда не покидал колонию. Честно говоря, я счастлив, что вообще ушел так далеко.
— Я все еще не понимаю, почему именно Тинглтаун. Есть и другие колонии твоего вида, и другие дружелюбные к монстрам города, которые ближе, чем Тинглтаун, — говорит Лейла, поднимаясь с грязного пола. Она морщится и потирает ладонью правую ногу, и я замечаю, как она застывает на месте, когда идет к полке, чтобы взять вторую бутылку вина.
— Просто нигде больше нет ничего подобного, где бы гармонично уживались все виды существ. Другая колония ящеров будет больше похожа на мою. А я никогда не испытывал… — я запинаюсь и смотрю на Лейлу, которая подняла бровь, прося меня продолжить. Я отвожу взгляд в сторону, чувствуя, как жар заливает чешую на моих щеках. — Меня никогда не привлекал… мой собственный вид.
На лице Лейлы появляется осознание, и она, прихрамывая, подходит ко мне и садится на старые одеяла, которые мы расстелили, отвинчивая пробку на бутылке. Мне кажется, я вижу, как на ее коже появляется розовый оттенок, и от этого мои члены начинают болеть от внезапной потребности.
— А, понятно. В этом есть смысл. В своих путешествиях я слышала о нескольких подобных местах. Но их мало, — она отпивает из бутылки и передает ее мне. В прохладном влажном воздухе повисает долгая и тяжелая тишина. — Так… ты никогда не был с женщиной-ящерицей?
Я качаю головой и отпиваю немного вина.
— И с человеком тоже.
— О… так ты… — Лейла не заканчивает фразу, заметно сглатывая и отводя взгляд в тень.
— Я девственник, — заканчиваю я за нее с мимолетной, дразнящей улыбкой, передавая бутылку вина. Щеки Лейлы снова окрашиваются в яркий цвет, румянец ползет по шее под воротник. Я бы все отдал, лишь бы попробовать ее кожу на вкус, узнать, такая ли она мягкая, как кажется, и провести языком по ее нижней губе. Она именно та женщина, с которой я хотел бы быть, если бы мне посчастливилось, обрати она на меня внимание. Сильная, умная и способная. Красивая. Мягкая. Человек.
Инстинкты рептилии, желающей породниться с этой человеческой женщиной, захлестывают меня с головой и бурлят в крови, когда ноги Лейлы двигаются под моим пристальным взглядом. Я улавливаю незнакомый запах. Что-то сладкое, но мимолетное.