— Все расскажу потом, — уже на местном языке ответил я. — Мечей больше нет. Ни армии. Ни вообще. Сходи внутрь храма. Там одни кровавые лужи.
И, не дожидаясь ответа Хастла, я пошел к себе. Только погасил фонарик в руке.
Набор выживания. Кажется, так эту хрень назвала Ксанафия. Когда древние маги, уже осознавшие свою обреченность, на скорую руку ваяли убежища для простолюдинов, они кроме систем обеспечения водой и едой додумались вручить им простой инструмент для будущего покорения пустошей. Лечение, свет, успокоение нервов, очистка воды, телекинез и прочие приятные мелочи, включая возможность отрубать регенерацию в трупах древних магов. Многое они учли.
Собственно, вот что из себя представляли силы плакальщиков. Правда за столетия страдания культизмом и внутренними разборками они заметную часть этих способностей пролюбили.
Кроме Хастла мне никто по дороге не попался. Возможно, убедившись что штурма не будет, народ улегся спать. Я спокойно зашел в свою комнату и поярче зажег руку. Гелла медленно приподнялась на кровати.
— Как ты? — спросил я.
— Уцелела и это главное. Прости, я первое время буду молчаливее обычного. Из-за обширных ран воспоминания перепутались. Что-то утратилось.
Проклятье!
— Но не бойся, — мягко утешила меня Гелла протягивая руку. — Я осталась собой. Даже если ещё сильнее забуду язык древних или прошлые годы — не беда. Настоящая я не только здесь, — указала она на себя. — Но и здесь, — затем положила руку мне на лоб. — Пока ты помнишь обо мне и я ничего не забуду.
Пока ты помнишь обо мне…
Я немного «оттаял», но вместе с тем раны души размякли и защипали сильнее.
— За что мне все это дерьмо? — пробормотал я.
Но прежде чем Гелла попыталась меня утешить в голове прозвучало: «Пора».
Телепатия заставила меня сморщиться от мигрени, но боль быстро отступила. Это был голос Ксанафии.
«Ты не умеешь правильно принимать мысленную связь и не все механизмы в твоих сайхинах работают верно. Я не смогу это быстро исправить, но немного облегчу боль».
Теперь телепатия, действительно, не причиняла такого дискомфорта. Все еще неприятно, но уже легкая головная боль, а не ощущение, что череп выскребают изнутри.
«Следуй за нитью. Никто кроме тебя ее не видит».
Посередине комнаты, действительно, появилась золотистая нить, ведущая в коридор.
— Мне пойти с тобой? — спросила Гелла.
— Нет.
Ксанафия не любила «фальшивых людей», как она высказалась о перевертышах.
Я проследовал вдоль золотистой нити. Она снова вела мне вглубь храма. Приходилось переступать трещины и стараться не поскользнуться на лужах, в которые превратились воины ордена. Размотало их, конечно, знатно. Я специально пригляделся к одной такой лужице. Ни одного крупного осколка. Никаких костей, обломков оружия или обрывков. Снаряжение перемололо в металлическую пыль. От костей и одежды осталась биомасса, перемешанная с кровью. Вскоре все это высохнет. А потом ветер постепенно разнесет пыль по бесплодным пустошам и жалким рощицам еле живых деревьев. Так закончила свой путь великая армия. Куда же заведет мой путь, и в каком агрегатном состоянии я окажусь в конце концов? Посмотрим.
Нить привела меня в небольшую комнату, ранее сокрытую стенами храма. Это место не затронуло религиозное рвение плакальщиков. Никаких лент и рисунков. Лишь белые плиты со следами выцветшей краски и несколько статуй, расколотых, наверное, когда храм трясло. Ксанафия не стала наводить здесь порядок. Лишь избавилась от пыли. Однако себя она в порядок привела. Аккуратно зачесанные назад волосы перехватил тонкий серебристый обруч. Одеяние тоже изменилось. Оно больше не походило на облегающий комбинезон. Это было нечто среднее между платьем и мантией в черно-белой гамме.
— Вы звали, я пришел.
— Только не надо называть меня на «вы». Ухо режет. Я пусть и проспала сотни лет, но чувствую себя не старше тебя.
Старше? Дело только в этом? Даже странно. Я думал она будет больше апеллировать к своей власти чем к возрасту. Ну что ж. На ты так на ты.
— И сколько тебе лет? — спросил я. — Если не считать период сна.
— Дай-ка вспомнить… Двадцать семь.
Удивлен. Думал, ей лет сто минимум.
— Человеческое время странная штука, — продолжала колдунья. — Когда я только училась, то смотрела на тех, кто пересек черту в триста или пять сотен лет как на особых существ. А они оказались обычными людьми. Местами мудрее, местами даже наивнее.