С жрецами у нас отношения как-то не заладились, однако этот экземпляр явно не из современных моделей. Видимо его сюда реально посадили очень давно.
— И для чего же ты отделился? — уточнил Второй.
— Следить, сдерживать, ждать. Не давать ему новых вкусов. Иной пищи.
— Ему? — спросил Второй.
— Вы идете в его логово. Его усыпальницу. Оно называет себя Астакойста, если оно еще помнит имена. Оно растянулось, разрослось. Тысячу лет назад это возникло. Восемь столетий назад это уничтожило мой дом. Ошибка, вырождение, безумие. Оно пытается жить вопреки законам и принципам природы. Такое бессмертное — хуже чем мертвое.
— Там находится древний мясной лорд, — сказала плакальщица, пока не совсем жрец Корнерога взял паузу.
Ммм. Кайф!
— Мясной лорд? Да. Так его называли вторженцы. Три года назад пришли. Разбудили его. Раздразнили. Оно уже поглотило их и уже не совсем спит. Только дремлет. От вас оно получит ещё больше и снова станет опасно.
— Что это были за вторженцы? — сказал Второй, преодолевая кашель.
— Сначала искатели сокровищ. Отряд. Двадцать шесть их было. Затем древняя машина. Забытый, брошенный, но все еще идущий к своей цели.
Уж не Скейл ли это был?
— Эта машина… он хромал? — спросил я.
— Хромал? Нет.
Значит не Скейл или же он начал хромать именно после визита сюда.
— Они использовали транспортёр, — продолжал рассказ не совсем жрец. — Перенеслись сюда и пошли в глубины Благости Эрты.
— Так называется это место? — поинтересовался Второй.
— Да. Великая волшебница. Эрта Рана-Нарион. Звезда в сияющем созвездии её семьи. Она создавала это место как воплощение своей милости к страждущим простолюдинам. Затем оно стало школой рекрутов. Центром подготовки новых магов для войны. Затем должно было стать убежищем, но породило ненасытное чудовище.
— Нам не нужен сам этот комплекс, — заявил я. — Только транспортер.
Фиг с ней с миссией Скейла. Я думал о том, что можно было бы подцепить по дороге искомый предмет. Но нам сейчас главное свалить. Особенно, если в этих чертовых руинах сидит такая еб#ка как древний мясной лорд. Я вспомнил Двор Жилокрута. Кости, пронизывающие целые этажи. Здешний лорд вероятно в разы опаснее.
— Чтобы попасть к нему вам придётся пройти сквозь Благость, — возразил не жрец. — Это окончится вашей смертью и может привести к гибели тысяч других живых существ. Сейчас оно дремлет. Ещё сотня-другая лет и опять уснёт. Когда вокруг лишь пепел, камни, металл, оно теряет смысл действовать. Однако каждый новый образец жизни пробуждает в нем тягу к изменению себя. Извращённое, искаженное любопытство ведет его по пути пожирания всего и вся. Вы не только погибните сами, но обречете на смерть многих.
— Нам все равно надо пойти туда, — вздохнул Второй. — Без транспортера мы обречены. Лучше попытаться и проиграть, чем просто сдаться.
— Разве мной не описаны вам последствия такого выбора? — будто повысило голос существо. — Нельзя позволить вам…
— Хватит уже, — с раздражением бросил Олдан. — Я порежу тебя на куски, а Второй сожжет их. Все. Общаясь с этой гадостью мы лишь оскорбляем себя. Враги магии, наподобие выродков Корнерога, должны быть уничтожены. Тьма, выпускай свои когти. Время убивать.
Я ожидал, что не совсем жрец бросится на нас, но вместо этого он скорее пошел на попятную.
— Моя миссия не связана с магией. Мое дело — быть стражем чудовища. Чем бы себя не занималось бывшее целое, я лишь часть со своей задачей. Если не могу остановить вас, то должен предупредить и помочь.
— И как же ты можешь помочь? — спросил Второй.
— Яд для него, лекарство для вас. То, что не позволит ему прорасти в ваших телах или замедлит процесс. Столетия мне были даны на создание этих зелий. Я не могу остановить вас, значит обязан помочь.
Интересная логика. Что ж, помощь лишней не будет, однако надо с этим не совсем жрецом держать ухо востро. А то ещё попытается нас грохнуть из чисто гуманистических соображений. Чтобы мясному лорду не достались. Впрочем, магическое лечение у нас есть. Оно послужит страховкой, если этот хрен попытается нас травануть.
— А внутри логова ты был? — спросил Рок. — Что там? К чему готовиться?