У меня возникло ощущение, что пиявкам нужна именно жидкость. Не зря их держали в аквариуме и внутри трупаков.
— Если в вас заползает личинка, то срочно обратитесь к Гелле, — закончил я.
— Эта гадость тут повсюду! — выругался Рок, переминаясь с ноги на ногу.
Я пригляделся. Действительно. Сотни пиявок из трупов и пузырей с жидкостью теперь ползали в комнате. Правда они старались держаться на поверхности биомассы. Это хорошо. В целом ползали пиявки не очень быстро. Однако я уже на своей шкуре испытал насколько ловко они лезут под кожу, когда добираются до жертвы.
Теперь у нас была возможность бегло осмотреть комнату. Широкий перекресток нескольких коридоров. Здесь когда-то стояла мебель, но её предназначение уже было не разобрать. Все затянула биомасса. Бессмертная плоть облепила предметы, так что из нее торчали лишь отдельные фрагменты, с которых свисала засохшая слизь.
Второй указал на правый коридор и мы продолжили путь сквозь царство извращённой не-жизни. В следующей комнате было темно. Биомасса облепила кристаллы освещения. Пришлось нам расчехлять свои источники света. Лучи выхватывали из мрака кости, наросты и пузыри с жидкостью, где метались потревоженные личинки.
С пола попытались восстать два трупа, но Гелла и Тьма быстро покромсали их. Перевертышам ни личинки, ни едкая дрянь были не опасны.
Я вздрогнул, когда посреди темной комнаты неожиданно появилась голограмма Той-Се. Виртуальный мальчик здесь был тусклым и темноты вокруг себя почти не разгонял.
— Ещё раз нижайше извините за грязь, — проныл он. — Хочу сказать, что в этом помещении было записано публичное сообщение от других постояльцев. Воспроизвести его?
— Давай, — согласился я.
— Автор неизвестен. Записано три года, два месяца и три дня назад.
Посреди комнаты появилась призрачная фигура колдуна. Он что-то бубнил под нос.
— Можешь воспроизвести сначала и перевести для нас? — спросил Второй.
— Конечно! — расплылся в улыбочке снова возникший Той-Се.
Затем он пропал и опять появился смуглый колдун.
— Дерьмо, дерьмо, дерьмо… — пробубнил он, явно нервничая. — Элг, не трогай эту срань! — крикнул он одному из бойцов, которого не было в кадре.
— Собери яйца в кулак, Хермано и говори по делу, — оборвал его появившийся в кадре зубастый.
— Да, да! — отмахнулся колдун, потирая виски. — Илам, если ты это слышишь… Здесь что-то не так. Это место логово старой мясной твари. Она спит или сдохла. Нам так показались. Мы спокойно остановились на ночлег в чистых комнатах. Пополнили запасы воды. Роскот и Джуби пошли искать другие чистые комнаты с помощью волшебного помощника. Они не вернулись, но мы нашли сначала сломанную саблю, а потом куски Роскота. Ногу, кисть, волосы. Его порвали. Старинная кольчуга не спасла. Я приказал всем нашим держаться вместе. Как можно скорее уберемся отсюда. Волшебный гид сказал, что транспортёр не работает из-за какого-то режима. Надо сначала дойти до места управления. Немедленно идем туда, потом артефакт и сваливаем. Вам уже не придётся этим заниматься. Сразу ищите транспортер. И берегись жестянки. Возможно, это он атаковал нас.
Сообщение закончилось.
Вот значит как. Охотников за сокровищами здесь встретила куда более спокойная обстановка. Трупы ещё не вставали и не пытались заражать живых личинками, но кто-то уже атаковал вторженцев. Скейл? Сам ИИ? Какой-то отдельный особый некроморф? Хрен знает.
Мы продвигались дальше сквозь все более мрачные локации. Биомасса закрывала освещение. В некоторых местах можно было наблюдать трещины или даже проломы, полностью забитые немертвой плотью. Было душно и влажно. От некоторых груд биомассы поднимался зловонный пар.
Мы прошли торжественный зал, где в центре находилась ещё одна статуя Эрты Ран-Нарион, в окружении трех красавцев мужчин, сидящих перед ней на одном колене. Все это, разумеется, было густо покрыто биомассой. Небольшой фонтан заполняла серая слизь, в которой копошились личинки.
Однако мертвецов здесь было немного. Лишь трое зомбей восстали на нашем пути, причём один из них был сильно повреждён и еле двигался.
— Смотрите! — вдруг привлек наше внимание Арайт.
Интересно, каково ему было здесь бродить? Сам он давно болен бессмертием, но пытается вместо лечения держать болезнь под контролем. Использовать её преимущества. И вот он столкнулся с высшей формой мясной эволюции. Впечатлен ли Арайт или скорее напуган перспективой превратится в подобную гору плоти?