Райдхор копьём указал на одну из стен зала. Я сразу понял, что с ней не так. Больше света, меньше биомасса, а под стёклами витрин там висели картины. Нам тут и раньше попадалось много предметов искусства, но эти разительно отличались. Картины явно были нарисованы после апокалипсиса. И, вероятно, после обращения этого места в логово мясного зверя.
Странные и страшные полотна, которым бы позавидовал Франсиско Гойя, демонстрировали анатомически подробные сцены… Превращения. Назовем это так. К примеру на одной рука неизвестного мастера вывела ростовой портрет обнаженной девицы. Левая половина была свежа и жива, правая представляла собой искаженный бессмертной плотью труп.
Люди, снимающие с себя кожу как одежду. Люди, пожирающие обнажённые тела друг друга. Мёртвые тела беременных женщин, от животов которых поднимались длинные тонкие щупальца.
Однако были здесь и нормальные сюжеты. Поцелуи, объятия, ростовые в манящих позах. Больше трёх десятков полотен.
Самая масштабная и сложная картина была выше моего роста. Низ её занимал образ четырёх фигур, сидящих на залитом кровью полу в коленопреклоненных позах. Два мужчины, две девушки. Головы упали на грудь, глаза закрыты.
Позвоночники каждого из этих четверых не держали на себе головы, а прорывали кожу в районе шеи и росли наверх, словно стебели. Хребты тянулись, переплетаясь. Четыре позвоночника объединялись и свивались, проходя сквозь тьму разрушенных городов к мрачным небесам. Там на них держался бутон огромного цветка. Прекрасный, если не приглядываться к деталям, и пугающий, если вдуматься. Цветок из кровоточащей плоти, сияющий солнцем над мертвым миром.
Внизу была надпись:
«Асор, Тарена, Койна, Сталак. Ас-Та-Кой-Ста».
Эта картина, очевидно, символизировало рождения чудовища, имя которого соединилось из четырёх человеческих имен.
Кто нарисовал эти полотна? Само чудовище? Какое-то из его тел? Это была попытка не забыть себя и свое прошлое?
Пока я об этом думал, раздался тревожный голос Геллы.
— Мёртвые опять поднимаются, — предупредила она.
— Где?
Вокруг нас царила практически тишина.
— Не здесь. В других комнатах недалеко отсюда. Их много и… Это будет сложно. Кто-то разбудил их и направил сюда.
Разбудил? Направил сюда? Идем мы по маршруту или нет — весь комплекс одна большая ловушка. Мясные стены вокруг разом запульсировали. Чистый участок пола вибрировал под ногами. К нам приближалось нечто гигантское.
Глава 12
Сразу было ясно, что нас атакуют с нескольких направлений. Вероятно с трех. Столько не открытых дверей я заметил в зале, где мы находились. Место, чтобы принять бой довольно паршивое. Много пространства. Нас смогут окружить. Я хотел было приказать отступать назад, но смущали тяжелые шаги громадного монстра. Не лучше ли сразиться с ним там, где легче держать дистанцию?
— К фонтану! — приказал я, чтобы нас не прижали к стене с картинами.
Впрочем от самого фонтана тоже стоило держаться подальше. А то еще вдруг кто из монстров расплескает содержимое. Там тысячи личинок. И они очень активно задергались, когда началась движуха. Твари выпускали свои уски и даже пытались забираться на гладкие стенки. Гадость!
Мы отступили почти к самому выходу из зала. Постарались найти место, где было как можно меньше пузырей с жидкостью. В этот момент одна из трёх дверей с размаху распахнулась. Внутрь ворвались пятеро мертвецов. Два обычных зомби, а трое… Черт. Эти твари уже сильно изменились относительно обычных зомби. Руки вытянулись до пола. Ладони превратились в серповидные лезвия. Двигались уроды тоже иначе. Резвыми, дергаными рывками они быстро сокращали дистанцию.
Однако первый натиск мертвечины был отбит нами довольно легко. Рок, Хастл и перевертыши встали в авангарде. За ними мы с Арайтом, вооруженные копьями. Рядом были Олдан, плакальщики с арбалетами.
Первого быстро-когтистого зомбя сбил щитом Рок, а Тьма бросилась на него сверху. Второму некроморфу Гелла взмахом когтей обрубила конечность, а я насадил тварь на копье, чтобы замедлить и дать суккубе спокойно расчленить эту гадость. Третьего взяли на себя Хастл с Арайтом.
Двое обычных зомбей проблем не составили. Однако из дверей лезли новые мертвецы. Сразу шестеро.