— Мы покинули Зону Смерти, — заявила плакальщица. — Наше самочувствие постепенно начнёт улучшаться. Транспортер отправил нас на самую границу Ревущих Пустот. Отсюда до Храма две или три недели пути. Места опасные, но мне хорошо известны.
— С едой и водой херня полная, — вздохнул Рок. — Если в ближайшее время не…
— Мы дойдем! — возразил как отрезал я. — Дойдем, чего бы это не стоило. Обязаны. После всего случившегося, никакая пустыня не сможет нас убить.
— Ты прав, — усмехнулся бывший паладин вымершего ордена. — Мы вырвались из пасти гребанной смерти.
— Давайте сначала передохнем, — предложила плакальщица. — Ваша исцеляющая магия поможет укрепить наши силы.
С отдыхом все было не так уж просто. Значительную часть снаряжения мы потеряли в логове Мясного Лорда, а остальное было замызгано всякой гадостью. Впрочем, сейчас я был готов спать даже на голом полу. Не знаю сколько часов мы провели во дворце Эрты, но по субъективному ощущению прошло несколько недель.
Плакальщица расстелила мне один из немногих оставшихся спальных мешков. Дырявый, влажный от какой-то дряни. Из него пришлось вынуть несколько дохлых личинок.
— Мы все могли заразиться бессмертием, — утверждала плакальщица. — Нужно пройти лечение, но время у нас есть.
— Как тебя зовут? — тихо спросил я, сидя на спальнике и поглаживая щеку Геллы, которая была без сознания.
— Приа.
— Это же моллюск? — вспомнил я. — Речная такая хрень, которую крестьяне собирают с мелководья и варят суп.
— Да, но я никогда их не пробовала, — ответила женщина, садясь недалеко от меня на камень. — Они слишком быстро портятся, а Храм далеко от воды. Караваны иногда привозили красивые раковины. Странной такой формы.
— У меня есть знакомый татуировщик. Старик один. Если он ещё жив, то набьет тебе такую раковину на шее. Закроет слезы богини. Будешь просто райдхор.
— Я дала клятву и буду жить по ней.
— Не надо, — ответил я, чувствуя как слипаются глаза. — Просто живи. Главное живи. Я даже твоё имя решил запомнить, потому что мы вместе прошли мимо разверзнутой пасти смерти и чудом не оступились. Храма больше не будет. Не будет больше орденов и клятв. А ты всё равно живи…
Проговорил это и сам не заметил как провалился в глубокий сон.
Глава 19
Песчаная буря всё так же несла тонны пыли сквозь мертвые земли, пытаясь заодно сбить нас с ног. Однако не ощущалось уже вокруг того губительного могущества, что тяготело над нами в Зоне Смерти.
Попадавшиеся на пути руины были в основном пусты и разграблены. За сотни лет экспедиций сталкерские группы вынесли из них все более-менее ценное. Даже светящиеся кристаллы отколупали. Темнота, пыль, да холодные камни.
Зато плакальщица Приа находила по дороге следы древних походов своего ордена. Обозначения опасных мест, важные ориентиры. Таким образом нам удалось сначала найти небольшой схрон с практически рассыпавшимся в прах, но еще съедобным зерном, а затем обнаружить в подвалах руин участок выхода грунтовых вод. Так мы решили проблемы с едой и водой.
Обоих ресурсов по-прежнему не хватало, но удалось избежать смерти от истощения. Точнее… удалось избежать необходимости съесть кого-нибудь для продолжения пути. В голове я держал, что первый кандидат на такой случай — Арайт. Вторая была бы Ульма. Но обошлось.
Благодаря Прии мы долгое время избегали тех немногих магических опасностей, которые подстерегали среди здешних руин. Драться пришлось лишь два раза. Сначала натолкнулись на сбрендившего робоскелета, а второй раз нам повезло больше. Попался довольно упитанный мясной зверь. Четырехлапая тварь похожая на кентавра с двумя туловищами, сросшимися на манер сиамских близнецов. Шесть длинных рук существа имели по десять пальцев каждая. Пять с одной стороны, пять с другой. Пальцы смыкались между собой, образуя что-то наподобие клешни.
Когда-то на такие твари были для меня проблемой. Сейчас я воспринял чудовище как ходячий запас еды и воды. Нацепив Корону, получив усиление клинка от Олдана, порубили стремную тварину на кусочки. Затем Гелла и Тьма принялись за переработку. Надо было вытянуть из туши воду, плюс моя суккуба могла восстановить часть повреждений.
Когда мы закончили от монстра остались кости, сухая кожа и ещё какие-то бесполезные жилы. Мы же все наелись отличного белка. Гелла поглощала бессмертную плоть, обволакивала собой, а затем из ее тела выходило белое… нечто. Оно было похоже на вареное куриное мясо, только гораздо нежнее.