Тело сразу сковало, и вместо стены Бэйн врезался в пол. Его люди сочли за лучшее бежать далее, однако некоторые всё же замедлились посмотреть, что там с боссом. Однако сверху громыхнуло, свалилось ещё одно тело — и остальные только ускорились, ценя свою шкуру превыше всего.
— Ну-ну, громила, — стрелявший склонился к нему и вкрадчиво заговорил. — Ты что это, надеялся сбежать с циркового представления? Зря, ой зря, оно только начинается, и ты будешь очень важной звездой арены.
Джокер мерзко захихикал, а Бэйн уже понимал, о чём он. Уже ощущал, как «Веном» бежит по телу, лишь временно лишая воли.
— Так что не подведи. Будешь умницей, и дядя Джокер даст тебе конфетку. Возможно, даже позабудет её отравить, — Джокер, продолжая хихикать, переступил через него и куда-то поспешил. Бэйн не знал и уже не понимал, куда, все его ощущения свелись к забытой, но столь знакомой боли.
Боли, с которой мышечная масса набиралась из скрытых резервов организма, вычерпывая их настолько, что будущее обещает стать борьбой между жизнью и смертью. Реальность скрылась за яркими огнями, в ушах зазвучали странные шёпоты, и словно ветерок пронёсся по нему, оставив тусклый, пробирающийся в горло аромат прошедшего наверху дождя…
Эксперименты ставили на многих — но лишь он, Бэйн, сумел выжить. Сумел приспособиться. Потому что вся его жизнь с момента рождения в тюрьме шла лишь на желании выжить и приспособиться.
Прочная куртка, способная задержать нож и смягчить дубинку, разодралась почти на лоскуты. Движение вернулось, и Бэйн сразу ударил рукой по полу, надеясь смягчить боль.
Неестественно огромной даже для него рукой.
Мускулы ещё ничего, куда опаснее было то, что «Веном» творил с разумом. Именно поэтому Бэйн однажды нашёл силы отказаться от него, преодолеть зависимость, доказать самому себе, что не нуждается в наркотике для успеха. Однако сейчас всё тело кричало о том, что это было ошибкой.
«Веном» — его единственный друг и помощник.
Бэйн ощущал, как меняется мир. Как он начинает видеть, слышать, осязать, пробовать на вкус то, что недоступно остальным людям. Всё стало неожиданно ясным, кристально понятным и таким лёгким.
Он точно знает, что нужно сделать.
Точно знает, кого нужно убить.
Ядовитый Плющ медленно поднялась из раскрывшейся розы и открыла глаза. Сейчас она вернулась к прежнему соблазнительному имиджу — алая поросль бежала по зелёному телу, прикрывая самые нелюбимые цензурой места.
— Собравшиеся в одном месте мужчины в итоге схватились за ножи, — прокомментировала она, остановив взгляд на убийце, надёжно удерживаемого переплетением стеблей. — И почему я не удивлена.
— Я теперь ваш должник, — Ра’с аль Гул сумел оторваться от стены и удержаться на ногах, хотя Талия сразу подскочила помочь отцу.
— Отдайте долг сразу, — Плющ продолжала рассматривать убийцу. Висел головой вниз, лицом ко всем, и продолжал улыбаться, ничуть не расстраиваясь. — Мы пришли сюда за Джокером, но это явно не он.
— Мы? — уточнил Ра’с аль Гул. В ответ новый бутон выполз из земли, раскрылся и из него вышла Харли Квинн. Эта нисколько не изменилась: и молот притащила, и яркий наряд, прикрывающий тело исключительно из вежливости, оставила.
— Что это за чучело такое? — даже не стала утруждать себя приветствием, сразу уставилась на убийцу. — Очередной фанат?
— Именно, — Бэтмен повернулся к Ра’с аль Гулу. — Чем ты думал?
— Он клялся в преданности, — прохрипел тот, выпрямив спину. — И я проверял его преданность. Так же, как и всех остальных.
— Ты позволил ему увлечься Джокером, — Бэтмен сделал пару шагов, остановившись лишь когда Талия лёгким движением наполовину заслонила отца. — Позволил перенять его приёмы. Наверняка даже позволил им проводить время наедине?
Ра’с аль Гул устало выдохнул.
— Возможно, я действительно сдаю, — сказал он будто самому себе. — Плющ, пожалуйста, убейте его побыстрее.
— Но-но-но, не так быстро, хиппи.
Джокер встал у входа, бесстрашно глядя на мгновенно зашевелившиеся стебли. Он держал в руке стеклянный шар, наполненный синей жидкостью, и ухмылялся.
— Я тут сбегал до небольшого схрона и достал пару игрушек, — он продемонстрировал шар, совершенно проигнорировав то, что Бэтмен и Ра’с аль Гул начали приближаться. Талия прикрыла им спину, Харли нервно сжала молот и пока осталась стоять. Кучка оставшихся в живых убийц медленно растягивалась цепью сбоку от Джокера, замыкая импровизированное кольцо. — И очень хочу их применить. Но даже если не применю, то через минуту, может две, может три тут начнётся маленькое такое светопреставление.