— Спокойней, Алекс. — Ториель легко похлопала его по плечу и улыбнулась — Садитесь скорее, мы вас заждались.
— Извините. Фриск опять забрёл вглубь Руин. — коротко пояснила Сьюзи, усаживаясь на своё привычное место.
Свободное место для Фриска на этот раз оказалось рядом с Алексом. Тот то и дело, как бы невзначай, поглядывал на парнишку, будто в предвкушении чего-то. Фриск, не долго думая, начал усаживаться на стул. В этот момент Джейк приглушённо зарычал и тихо процедил:
— Алекс, не вздумай.
Однако было поздно, и всё, что Фриск успел увидеть перед тем, как шумно шлёпнуться на землю, была маленькая рука, быстро отодвинувшая стул.
— Алекс! — раздражённо выкрикнул Джейк, срываясь с места.
— Ну сколько можно? — выдохнула Кира.
Беловолосый парнишка звонко рассмеялся, за что сразу же получил подзатыльник от старшего.
— Ай! Ты что творишь?! — возмутился он.
— Хватит задирать его…! Извиняйся теперь! — голос парня звучал очень строго, но мальчишку это ничуть не смутило.
— Не стану я перед ним извиняться! Он первый начал! Он первый вывел меня из себя!
— Меня не интересует, кто первый начал.
— Алекс, ты действительно поступил очень некрасиво и тебе следует извиниться… — неуверенно подала голос Ториель.
— Почему вы его защищаете? Он же ведёт себя просто ужасно! — скривился беловолосый мальчик — Джейк, он же и тебя обидел, тогда почему ты его защищаешь?!
Парень помедлил с ответом.
— Потому что справедливость превыше всего. — пробормотал он в ответ.
— Так может стоит проучить его? Для справедливости!
Джейк выдохнул и вернулся на своё место. Отвечать теперь он явно не собирался. Ториель покачала головой, но так и не решилась сказать ещё что-нибудь. Алекс уселся на своё место и молча начал уплетать содержимое своей тарелки, старательно игнорируя все взгляды. Фриск последовал его примеру и в комнате воцарила полная тишина, однако ненадолго.
Люси хрипло кашлянула и тут же шмыгнула носом. После этого она жалобно проговорила:
— Я не хочу больше обычный чай…! Можно мне уже паучий сидр или чай с цветочками?
— Дитя, к сожалению, нет. — как можно ласковей произнесла ионстриха — Тебе намного полезней будет выпить горячего чая сейчас.
Будто в подтверждение, девочка снова раскашлялась. Вид у неё был действительно болезненный: дышала она через рот, потому что нос был заложен, глаза полузакрытые, а под ними серые круги — последствия недосыпа из-за раздирающего горло кашля каждую ночь.
— Кира, пожалуйста, проводи её в постель, ей нужно отдохнуть. — попросила Ториель.
Девушка послушно кивнула и встала из-за стола. Кевин тоже поднялся.
— А ты куда?
— Я не голоден, прости. — буркнул мальчик и последовал за Люси и Кирой в коридор.
Оставшаяся компания молча доела. Причём Сьюзи выглядела как-то особенно подавлено. Затем Джейк, поблагодарив за еду, отправился что-то читать.
— Ну… Я… Я отойду ненадолго, хорошо? — Ториель встала из-за стола — Сьюзи, убери пока что со стола.
— Хорошо. — отозвалась девушка и, взяв несколько тарелок, скрылась в кухне.
Тогда монстриха встала и направилась к лестнице в подвал. Фриск недолго посмотрел ей вслед, прежде чем его окликнул тихий и немного расстроенный голос:
— Я больше не могу видеть, как все вокруг ополчились против тебя. — пробормотала Сьюзи — Это очень неприятно, в некотором роде даже болезненно — видеть, что все твои старания и попытки всё исправить оказались тщетными. — она выдохнула и взяла оставшуюся посуду в руки — Пожалуйста, подумай над этим.
И просто ушла. Немного погодя, Фриск тоже встал из-за стола и направился к выходу. Дела всё же нужно как-то завершить.
«Возможно, Флауи поможет мне?»
Как только он об этом подумал, его настиг знакомый голос:
— Приветик! Ну, как успехи?
— Никак не продвинулись с момента нашей последней встречи.
Парнишка уселся на землю рядом с цветком.
— Ты что, до сих пор не убил её?!
— Кого?
— Конечно же Ториель, идиот, кого же ещё?! — рыкнул Флауи.
— Нет.
— Так чего же ты ждёшь…? — твёрдые зелёные стебли вырвались из-под земли и подтолкнули к мальчику нож, который он сначала не заметил — Закончи начатое…!
Этот нож Фриск сразу же узнал — Ториель не могла найти его вчера вечером. Очевидно, пропал он именно по вине Флауи.
— Я думаю, они не сильно расстроятся, если мы позаимствуем его для благого дела. — усмехнулось растение.
Мальчик взял оружие в руки и повертел, разглядывая. Ничего необычного. Однако должно признать, что нож будет куда эффективней обычной палки.
— Но разве Ториель не будет для меня серьёзным противником? — спросил парнишка.
Он совсем не боялся, просто хотел убедиться, что это сработает.
— Конечно же нет, идиот! — Флауи осёкся и дальше продолжил заметно спокойней: — Души монстров устроены так, что когда они не хотят сражаться, их защита сильно ослабевает. Ты сможешь справиться с ней одним ударом, главное, выжди момент, который будет максимально неожиданным для неё…!
Наполненный решимостью закончить начатое, Фриск подорвался с земли, крепче сжимая рукоять ножа.
— Удачи тебе с этим… — к концу этих слов Флауи перешёл на жуткое хихиканье.
Спустя мгновение он скрылся под землю, а парнишка уже направился к дому монстрихи. Он открыл дверь, вошёл внутрь и осмотрелся. Все дети были чем-то заняты и не замечали его. Идеально.
Стараясь двигаться как можно бесшумней, Фриск спустился вниз по лестнице. В подвале было довольно темно и поэтому он старался держаться поближе к стене, чтобы лучше ориентироваться.
И вот, спустя минуту таких слепых блужданий по мрачному коридору, мальчик увидел свет, он доносился из-за угла. А так же можно было услышать тихие шаги, они явно приближались.
Фриск быстро зашёл за угол и увидел Ториель, идущую ему навстречу от каких-то огромных ворот. Её большую руку обвило магическое пламя. Мальчик уже знал, что оно способно нанести ему вред, так что нападать сразу же не стал.
— Фриск? Что ты здесь делаешь? — нахмурилась монстриха.
Её взгляд упал на нож и она улыбнулась:
— О, ты нашёл его…! Однако тебе было не обязательно приносить его сюда, ты мог бы просто оставить его на кухне, я бы заметила. Пойдём наверх, ну же.
Однако Фриск не тронулся с места. Монстриха насторожилась.
— Ты… Ты, скорее всего, хочешь узнать, что за этой дверью…? — она томно выдохнула — Надеюсь, слов тебе будет достаточно, потому что люди никогда не покидали Руины: это слишком опасно.
К концу предложения голос Ториель стал заметно твёрже. Она повернулась к воротам и продолжила:
— Это выход из Руин. Единственный. Монстры, живущие там, в частности, король Азгор, могут причинить вам вред. — «Идеальный момент» — Я — единственная, кто сможет… — однако монстриха не закончила.
Фриск сделал шаг вперёд и перед ним загорелось красное сердечко, а перед Ториель — белое перевёрнутое. Она осеклась и резко развернулась, чтобы разобраться в том, что происходит. Именно в этот момент парнишка нанёс удар. Мальчик старался вложить всю силу в этот удар, опасаясь, что этого может быть недостаточно.
— Ч…Что.? — не поняла Ториель, замерев — Зачем ты…?
Она взглянула на нож, потом на безразличное выражение лица мальчика, и в её глазах цвета вереска мелькнуло какое-то осознание. Одной рукой закрывая свежую рану, Ториель резко подняла вторую руку и её вмиг обвило пламя.
Фриск не успел и глазом моргнуть, как вдруг дорогу к монстрихе ему преградили языки огня. Они стремительно охватывали всё больше и больше территории, так что мальчику пришлось отступать назад. Однако он не заметил, что огонь окружил его совсем, так что следующий шаг он сделал прямо в жгучее зарево, от чего сразу же болезненно вскрикнул и шарахнулся оттуда, будто его ударили током.
Огонь вмиг погас.
— П-прости, я не…! — Ториель хотела сделать шаг, однако вместо этого тяжело рухнула на колени и зашипела от боли; на её глазах проступили слёзы — Я не могу…!